正文 第十九回 情切切良宵花解語 意綿綿靜日玉生香 話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，並回奏歸省之事，龍顏甚悅。又發內帑綵緞 金銀等物，以賜賈政及各椒房等員，不必細說。 且說榮寧二府中因連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應 陳設動用之物收拾了兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，別人或可偷安躲靜，獨 他是不能脫得的；二則本性要強，不肯落人褒貶，只紥掙著與無事的人一樣。第 一個寶玉是極無事最閒暇的。偏這日一早，襲人的母親又親來回過賈母，接襲人 家去吃年茶，晚間才得回來。因此，寶玉只和眾丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在 房內頑的沒興頭，忽見丫頭們來回說：“東府珍大爺來請過去看戲，放花燈。” 寶玉聽了，便命換衣裳。才要去時，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來，寶玉想上次襲 人喜吃此物，便命留與襲人了。自己回過賈母，過去看戲。 誰想賈珍這邊唱的是《丁郎認父》，《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者 大鬧天宮》，《姜子牙斬將封神》等類的戲文，倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露， 甚至於揚幡過會，號佛行香，鑼鼓喊叫之聲遠聞巷外。滿街之人個個都贊：“好 熱鬧戲，別人家斷不能有的。”寶玉見繁華熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一 坐，便走開各處閒耍。先是進內去和尤氏和丫鬟姬妾說笑了一回，便出二門來。 尤氏等仍料他出來看戲，遂也不曾照管。賈珍，賈璉，薛蟠等只顧猜枚行令，百 般作樂，也不理論，縱一時不見他在座，只道在裡邊去了，故也不問。至於跟寶 玉的小廝們，那年紀大些的，知寶玉這一來了，必是晚間才散，因此偷空也有去 會賭的，也有往親友家去吃年茶的，更有或嫖或飲的，都私散了，待晚間再來， 那小些的，都鑽進戲房裡瞧熱鬧去了。 寶玉見一個人沒有，因想“這裡素日有個小書房，內曾掛著一軸美人，極畫 的得神。今日這般熱鬧，想那裡自然無人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望 慰他一回。”想著，便往書房裡來。剛到窗前，聞得房內有呻吟之韻。寶玉倒唬 了一跳：敢是美人活了不成？乃乍著膽子，舔破窗紙，向內一看——那軸美人卻 不曾活，卻是茗煙按著一個女孩子，也幹那警幻所訓之事。寶玉禁不住大叫： “了不得！”一腳踹進門去，將那兩個唬開了，抖衣而顫。 茗煙見是寶玉，忙跪求不迭。寶玉道：“青天白日，這是怎麼說。珍大爺知 道，你是死是活？”一面看那丫頭，雖不標緻，倒還白淨，些微亦有動人處，羞 的臉紅耳赤，低首無言。寶玉跺腳道：“還不快跑！”一語提醒了那丫頭，飛也 似去了。寶玉又趕出去，叫道：“你別怕，我是不告訴人的。”急的茗煙在後叫： “祖宗，這是分明告訴人了！”寶玉因問：“那丫頭十幾歲了？”茗煙道：“大 不過十六七歲了。”寶玉道：“連他的歲屬也不問問，別的自然越發不知了。可 見他白認得你了。可憐，可憐！”又問：“名字叫什麼？”茗煙大笑道：“若說 出名字來話長，真真新鮮奇文，竟是寫不出來的。據他說，他母親養他的時節做 了個夢，夢見得了一匹錦，上面是五色富貴不斷頭卍字的花樣，所以他的名字叫 作卍兒。”寶玉聽了笑道：“真也新奇，想必他將來有些造化。”說著，沉思一 會。 茗煙因問：“二爺為何不看這樣的好戲？”寶玉道：“看了半日，怪煩的， 出來逛逛，就遇見你們了。這會子作什麼呢？”茗煙嵸嵸笑道：“這會子沒人知 道，我悄悄的引二爺往城外逛逛去，一會子再往這裡來，他們就不知道了。”寶 玉道：“不好，仔細花子拐了去。便是他們知道了，又鬧大了，不如往熟近些的 地方去。還可就來。”茗煙道：“熟近地方，誰家可去？這卻難了。”寶玉笑道： “依我的主意，咱們竟找你花大姐姐去，瞧他在家作什麼呢。”茗煙笑道：“好， 好！倒忘了他家。”又道：“若他們知道了，說我引著二爺胡走，要打我呢？” 寶玉道：“有我呢。”茗煙聽說，拉了馬，二人從後門就走了。 幸而襲人家不遠，不過一半里路程，展眼已到門前。茗煙先進去叫襲人之兄 花自芳。彼時襲人之母接了襲人與幾個外甥女兒，幾個侄女兒來家，正吃果茶， 聽見外面有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看時，見是他主僕兩個，唬的驚疑不 止，連忙抱下寶玉來，在院內嚷道：“寶二爺來了！”別人聽見還可，襲人聽了， 也不知為何，忙跑出來迎著寶玉，一把拉著問：“你怎麼來了？”寶玉笑道： “我怪悶的，來瞧瞧你作什麼呢。”襲人聽了，才放下心來，嗐了一聲，笑道： “你也忒胡鬧了，可作什麼來呢！”一面又問茗煙：“還有誰跟來？”茗煙笑道： “別人都不知，就只有我們兩個。”襲人聽了，復又驚慌，說道：“這還了得！ 倘或碰見了人，或是遇見了老爺，街上人擠車碰，馬轎紛紛的，若有個閃失，也 是頑得的！你們的膽子比鬥還大。都是茗煙調唆的，回去我定告訴嬤嬤們打你。” 茗煙撅了嘴道：“二爺罵著打著，叫我引了來，這會子推到我身上。我說別來罷， ——不然我們還去罷。”花自芳忙勸：“罷了，已是來了，也不用多說了。只 是茅簷草舍，又窄又髒，爺怎麼坐呢？” 襲人之母也早迎了出來。襲人拉了寶玉進去。寶玉見房中三五個女孩兒，見 他進來，都低了頭，羞慚慚的。花自芳母子兩個百般怕寶玉冷，又讓他上炕，又 忙另擺果桌，又忙倒好茶。襲人笑道：“你們不用白忙，我自然知道。果子也不 用擺，也不敢亂給東西吃。”一面說，一面將自己的坐褥拿了鋪在一個炕上，寶 玉坐了，用自己的腳爐墊了腳，向荷包內取出兩個梅花香餅兒來，又將自己的手 爐掀開焚上，仍蓋好，放與寶玉懷內，然後將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉。彼 時他母兄已是忙另齊齊整整擺上一桌子果品來。襲人見總無可吃之物，因笑道： “既來了，沒有空去之理，好歹嘗一點兒，也是來我家一趟。”說著，便拈了幾 個松子穰，吹去細皮，用手帕託著送與寶玉。 寶玉看見襲人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問襲人：“好好的哭什麼？”襲人 笑道：“何嘗哭，才迷了眼揉的。”因此便遮掩過了。當下寶玉穿著大紅金蟒狐 腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。襲人道：“你特為往這裡來又換新服，他們就不 問你往那去的？”寶玉笑道：“珍大爺那裡去看戲換的。”襲人點頭。又道： “坐一坐就回去罷，這個地方不是你來的。”寶玉笑道：“你就家去才好呢，我 還替你留著好東西呢。”襲人悄笑道：“悄悄的，叫他們聽著什麼意思。”一面 又伸手從寶玉項上將通靈玉摘了下來，向他姊妹們笑道：“你們見識見識。時常 說起來都當希罕，恨不能一見，今兒可盡力瞧了。再瞧什麼希罕物兒，也不過是 這麼個東西。”說畢，遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去或僱 一乘小轎，或僱一輛小車，送寶玉回去。花自芳道：“有我送去，騎馬也不妨了。” 襲人道：“不為不妨，為的是碰見人。”花自芳忙去僱了一頂小轎來，眾人也不 敢相留，只得送寶玉出去，襲人又抓果子與茗煙，又把些錢與他買花炮放，教他 “不可告訴人，連你也有不是。”一直送寶玉至門前，看著上轎，放下轎簾。花， 茗二人牽馬跟隨。來至寧府街，茗煙命住轎，向花自芳道：“須等我同二爺還到 東府裡混一混，才好過去的，不然人家就疑惑了。”花自芳聽說有理，忙將寶玉 抱出轎來，送上馬去。寶玉笑說：“倒難為你了。”於是仍進後門來。俱不在話 下。 卻說寶玉自出了門，他房中這些丫鬟們都越性恣意的頑笑，也有趕圍棋的， 也有擲骰抹牌的，磕了一地瓜子皮。偏奶母李嬤嬤拄拐進來請安，瞧瞧寶玉，見 寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過。因嘆道：“只從我出去了，不大進 來，你們越發沒個樣兒了，別的媽媽們越不敢說你們了。那寶玉是個丈八的燈臺 ——照見人家，照不見自家的。只知嫌人家髒，這是他的屋子，由著你們糟塌， 越不成體統了。”這些丫頭們明知寶玉不講究這些，二則李嬤嬤已是告老解事出 去的了，如今管他們不著，因此只顧頑，並不理他。那李嬤嬤還只管問“寶玉如 今一頓吃多少飯”，“什麼時辰睡覺”等語。丫頭們總胡亂答應。有的說：“好 一個討厭的老貨！” 李嬤嬤又問道：“這蓋碗裡是酥酪，怎不送與我去？我就吃了罷。”說畢， 拿匙就吃。一個丫頭道：“快別動！那是說了給襲人留著的，回來又惹氣了。你 老人家自己承認，別帶累我們受氣。”李嬤嬤聽了，又氣又愧，便說道：“我不 信他這樣壞了。別說我吃了一碗牛奶，就是再比這個值錢的，也是應該的。難道 待襲人比我還重？難道他不想想怎麼長大了？我的血變的奶，吃的長這麼大，如 今我吃他一碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看怎麼樣！你們看襲人不知怎樣， 那是我手裡調理出來的毛丫頭，什麼阿物兒！”一面說，一面賭氣將酥酪吃盡。 又一丫頭笑道：“他們不會說話，怨不得你老人家生氣。寶玉還時常送東西孝敬 你老去，豈有為這個不自在的。”李嬤嬤道：“你們也不必妝狐媚子哄我，打量 上次為茶攆茜雪的事我不知道呢。明兒有了不是，我再來領！”說著，賭氣去了。 少時，寶玉回來，命人去接襲人。只見晴雯躺在床上不動，寶玉因問：“敢 是病了？再不然輸了？”秋紋道：“他倒是贏的，誰知李老太太來了，混輸了， 他氣的睡去了。”寶玉笑道：“你別和他一般見識，由他去就是了。”說著，襲 人已來，彼此相見。襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來，又代母妹問諸同伴姊 妹好。一時換衣卸妝。寶玉命取酥酪來，丫鬟們回說：“李奶奶吃了。”寶玉才 要說話，襲人便忙笑道：“原來是留的這個，多謝費心。前兒我吃的時候好吃， 吃過了好肚子疼，足鬧的吐了才好。他吃了倒好，擱在這裡倒白糟塌了。我只想 風乾栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪床。” 寶玉聽了信以為真，方把酥酪丟開，取栗子來，自向燈前檢剝，一面見眾人 不在房裡，乃笑問襲人道：“今兒那個穿紅的是你什麼人？”襲人道：“那是我 兩姨妹子。”寶玉聽了，讚歎了兩聲。襲人道：“嘆什麼？我知道你心裡的緣故， 想是說他那裡配紅的。”寶玉笑道：“不是，不是。那樣的不配穿紅的，誰還敢 穿。我因為見他實在好的很，怎麼也得他在咱們家就好了。”襲人冷笑道：“我 一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實在好的丫頭 才往你家來。”寶玉聽了，忙笑道：“你又多心了。我說往咱們家來，必定是奴 才不成？說親戚就使不得？”襲人道：“那也搬配不上。”寶玉便不肯再說，只 是剝栗子。襲人笑道：“怎麼不言語了？想是我才冒撞衝犯了你，明兒賭氣花幾 兩銀子買他們進來就是了。”寶玉笑道：“你說的話，怎麼叫我答言呢。我不過 是贊他好，正配生在這深堂大院裡，沒的我們這種濁物倒生在這裡。”襲人道： “他雖沒這造化，倒也是嬌生慣養的呢，我姨爹姨娘的寶貝。如今十七歲，各樣 的嫁妝都齊備了，明年就出嫁。” 寶玉聽了“出嫁”二字，不禁又嗐了兩聲，正是不自在，又聽襲人嘆道： “只從我來這幾年，姊妹們都不得在一處。如今我要回去了，他們又都去了。” 寶玉聽這話內有文章，不覺吃一驚，忙丟下栗子，問道：“怎麼，你如今要回去 了？”襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商議，叫我再耐煩一年，明年他們上來， 就贖我出去的呢。”寶玉聽了這話，越發怔了，因問：“為什麼要贖你？”襲人 道：“這話奇了！我又比不得是你這裡的家生子兒，一家子都在別處，獨我一個 人在這裡，怎麼是個了局？”寶玉道：“我不叫你去也難。”襲人道：“從來沒 這道理。便是朝廷宮裡，也有個定例，或幾年一選，幾年一入，也沒有個長遠留 下人的理，別說你了！” 寶玉想一想，果然有理。又道：“老太太不放你也難。”襲人道：“為什麼 不放？我果然是個最難得的，或者感動了老太太，老太太必不放我出去的，設或 多給我們家幾兩銀子，留下我，然或有之，其實我也不過是個平常的人，比我強 的多而且多。自我從小兒來了，跟著老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，如今又伏 侍了你幾年。如今我們家來贖，正是該叫去的，只怕連身價也不要，就開恩叫我 去呢。若說為伏侍的你好，不叫我去，斷然沒有的事。那伏侍的好，是分內應當 的，不是什麼奇功。我去了，仍舊有好的來了，不是沒了我就不成事。”寶玉聽 了這些話，竟是有去的理，無留的理，心內越發急了，因又道：“雖然如此說， 我只一心留下你，不怕老太太不和你母親說，多多給你母親些銀子，他也不好意 思接你了，”襲人道：“我媽自然不敢強。且漫說和他好說，又多給銀子；就便 不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從 沒幹過這倚勢仗貴霸道的事，這比不得別的東西，因為你喜歡，加十倍利弄了來 給你，那賣的人不得吃虧，可以行得。如今無故平空留下我，於你又無益，反叫 我們骨肉分離，這件事，老太太、太太斷不肯行的。”寶玉聽了，思忖半晌，乃 說道：“依你說，你是去定了？”襲人道：“去定了。”寶玉聽了，自思道： “誰知這樣一個人，這樣薄情無義。”乃嘆道：“早知道都是要去的，我就不該 弄了來，臨了剩我一個孤鬼兒。”說著，便賭氣上床睡去了。 原來襲人在家，聽見他母兄要贖他回去，他就說至死也不回去的。又說： “當日原是你們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫你們賣，沒有個看著老子 娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子一樣，也不朝打暮罵。況且如 今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，復了元氣。若果然還艱難，把我贖出來， 再多掏澄幾個錢，也還罷了，其實又不難了。這會子又贖我作什麼？權當我死了， 再不必起贖我的念頭！”因此哭鬧了一陣。 他母兄見他這般堅執，自然必不出來的了。況且原是賣倒的死契，明仗著賈 宅是慈善寬厚之家，不過求一求，只怕身價銀一併賞了這是有的事呢。二則，賈 府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的。且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更 比待家下眾人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能那樣尊重的。因此，他母子兩 個也就死心不贖了。次後忽然寶玉去了，他二人又是那般景況，他母子二人心下 更明白了，越發石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無贖唸了。 如今且說襲人自幼見寶玉性格異常，其淘氣憨頑自是出於眾小兒之外，更有 幾件千奇百怪口不能言的毛病兒。近來仗著祖母溺愛，父母亦不能十分嚴緊拘管， 更覺放蕩弛縱，任性恣情，最不喜務正。每欲勸時，料不能聽，今日可巧有贖身 之論，故先用騙詞，以探其情，以壓其氣，然後好下箴規。今見他默默睡去了， 知其情有不忍，氣已餒墮。自己原不想栗子吃的，只因怕為酥酪又生事故，亦如 茜雪之茶等事，是以假以栗子為由，混過寶玉不提就完了。於是命小丫頭們將慄 子拿去吃了，自己來推寶玉。只見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：“這有什麼傷心 的，你果然留我，我自然不出去了。”寶玉見這話有文章，便說道““你倒說說， 我還要怎麼留你，我自己也難說了。”襲人笑道：“咱們素日好處，再不用說。 但今日你安心留我，不在這上頭。我另說出兩三件事來，你果然依了我，就是你 真心留我了，刀擱在脖子上，我也是不出去的了。” 寶玉忙笑道：“你說，那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐別說兩三件， 就是兩三百件，我也依。只求你們同看著我，守著我，等我有一日化成了飛灰， ——飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識。——等我化成一股輕煙，風一吹便 散了的時候，你們也管不得我，我也顧不得你們了。那時憑我去，我也憑你們愛 那裡去就去了。”話未說完，急的襲人忙握他的嘴，說：“好好的，正為勸你這 些，倒更說的狠了。”寶玉忙說道：“再不說這話了。”襲人道：“這是頭一件 要改的。”寶玉道：“改了，再要說，你就擰嘴。還有什麼？” 襲人道：“第二件，你真喜讀書也罷，假喜也罷，只是在老爺跟前或在別人 跟前，你別隻管批駁誚謗，只作出個喜讀書的樣子來，也教老爺少生些氣，在人 前也好說嘴。他心裡想著，我家代代讀書，只從有了你，不承望你不喜讀書，已 經他心裡又氣又愧了。而且背前背後亂說那些混話，凡讀書上進的人，你就起個 名字叫作‘祿蠹’；又說只除‘明明德’外無書，都是前人自己不能解聖人之書， 便另出己意，混編纂出來的。這些話，怎麼怨得老爺不氣，不時時打你。叫別人 怎麼想你？”寶玉笑道：“再不說了。那原是，那小時不知天高地厚，信口胡說， 如今再不敢說了。還有什麼？” 襲人道：“再不可毀僧謗道，調脂弄粉。還有更要緊的一件，再不許吃人嘴 上擦的胭脂了，與那愛紅的毛病兒。”寶玉道：“都改，都改。再有什麼，快說。” 襲人笑道：“再也沒有了。只是百事檢點些，不任意任情的就是了。你若果都依 了，便拿八人轎也抬不出我去了。”寶玉笑道：“你在這裡長遠了，不怕沒八人 轎你坐。”襲人冷笑道：“這我可不希罕的。有那個福氣，沒有那個道理。縱坐 了，也沒甚趣。” 二人正說著，只見秋紋走進來，說：“快三更了，該睡了。方才老太太打發 嬤嬤來問，我答應睡了。”寶玉命取表來看時，果然針已指到亥正，方從新盥漱， 寬衣安歇，不在話下。 至次日清晨，襲人起來，便覺身體發重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還掙紥 的住，次後捱不住，只要睡著，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母，傳醫診視， 說道：“不過偶感風寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好了。”開方去後，令人取藥來
正文 第十九回 情切切良宵花解語 意綿綿靜日玉生香 話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，並回奏歸省之事，龍顏甚悅。又發內帑綵緞 金銀等物，以賜賈政及各椒房等員，不必細說。 且說榮寧二府中因連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應 陳設動用之物收拾了兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，別人或可偷安躲靜，獨 他是不能脫得的；二則本性要強，不肯落人褒貶，只紥掙著與無事的人一樣。第 一個寶玉是極無事最閒暇的。偏這日一早，襲人的母親又親來回過賈母，接襲人 家去吃年茶，晚間才得回來。因此，寶玉只和眾丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在 房內頑的沒興頭，忽見丫頭們來回說：“東府珍大爺來請過去看戲，放花燈。” 寶玉聽了，便命換衣裳。才要去時，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來，寶玉想上次襲 人喜吃此物，便命留與襲人了。自己回過賈母，過去看戲。 誰想賈珍這邊唱的是《丁郎認父》，《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者 大鬧天宮》，《姜子牙斬將封神》等類的戲文，倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露， 甚至於揚幡過會，號佛行香，鑼鼓喊叫之聲遠聞巷外。滿街之人個個都贊：“好 熱鬧戲，別人家斷不能有的。”寶玉見繁華熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一 坐，便走開各處閒耍。先是進內去和尤氏和丫鬟姬妾說笑了一回，便出二門來。 尤氏等仍料他出來看戲，遂也不曾照管。賈珍，賈璉，薛蟠等只顧猜枚行令，百 般作樂，也不理論，縱一時不見他在座，只道在裡邊去了，故也不問。至於跟寶 玉的小廝們，那年紀大些的，知寶玉這一來了，必是晚間才散，因此偷空也有去 會賭的，也有往親友家去吃年茶的，更有或嫖或飲的，都私散了，待晚間再來， 那小些的，都鑽進戲房裡瞧熱鬧去了。 寶玉見一個人沒有，因想“這裡素日有個小書房，內曾掛著一軸美人，極畫 的得神。今日這般熱鬧，想那裡自然無人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望 慰他一回。”想著，便往書房裡來。剛到窗前，聞得房內有呻吟之韻。寶玉倒唬 了一跳：敢是美人活了不成？乃乍著膽子，舔破窗紙，向內一看——那軸美人卻 不曾活，卻是茗煙按著一個女孩子，也幹那警幻所訓之事。寶玉禁不住大叫： “了不得！”一腳踹進門去，將那兩個唬開了，抖衣而顫。 茗煙見是寶玉，忙跪求不迭。寶玉道：“青天白日，這是怎麼說。珍大爺知 道，你是死是活？”一面看那丫頭，雖不標緻，倒還白淨，些微亦有動人處，羞 的臉紅耳赤，低首無言。寶玉跺腳道：“還不快跑！”一語提醒了那丫頭，飛也 似去了。寶玉又趕出去，叫道：“你別怕，我是不告訴人的。”急的茗煙在後叫： “祖宗，這是分明告訴人了！”寶玉因問：“那丫頭十幾歲了？”茗煙道：“大 不過十六七歲了。”寶玉道：“連他的歲屬也不問問，別的自然越發不知了。可 見他白認得你了。可憐，可憐！”又問：“名字叫什麼？”茗煙大笑道：“若說 出名字來話長，真真新鮮奇文，竟是寫不出來的。據他說，他母親養他的時節做 了個夢，夢見得了一匹錦，上面是五色富貴不斷頭卍字的花樣，所以他的名字叫 作卍兒。”寶玉聽了笑道：“真也新奇，想必他將來有些造化。”說著，沉思一 會。 茗煙因問：“二爺為何不看這樣的好戲？”寶玉道：“看了半日，怪煩的， 出來逛逛，就遇見你們了。這會子作什麼呢？”茗煙嵸嵸笑道：“這會子沒人知 道，我悄悄的引二爺往城外逛逛去，一會子再往這裡來，他們就不知道了。”寶 玉道：“不好，仔細花子拐了去。便是他們知道了，又鬧大了，不如往熟近些的 地方去。還可就來。”茗煙道：“熟近地方，誰家可去？這卻難了。”寶玉笑道： “依我的主意，咱們竟找你花大姐姐去，瞧他在家作什麼呢。”茗煙笑道：“好， 好！倒忘了他家。”又道：“若他們知道了，說我引著二爺胡走，要打我呢？” 寶玉道：“有我呢。”茗煙聽說，拉了馬，二人從後門就走了。 幸而襲人家不遠，不過一半里路程，展眼已到門前。茗煙先進去叫襲人之兄 花自芳。彼時襲人之母接了襲人與幾個外甥女兒，幾個侄女兒來家，正吃果茶， 聽見外面有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看時，見是他主僕兩個，唬的驚疑不 止，連忙抱下寶玉來，在院內嚷道：“寶二爺來了！”別人聽見還可，襲人聽了， 也不知為何，忙跑出來迎著寶玉，一把拉著問：“你怎麼來了？”寶玉笑道： “我怪悶的，來瞧瞧你作什麼呢。”襲人聽了，才放下心來，嗐了一聲，笑道： “你也忒胡鬧了，可作什麼來呢！”一面又問茗煙：“還有誰跟來？”茗煙笑道： “別人都不知，就只有我們兩個。”襲人聽了，復又驚慌，說道：“這還了得！ 倘或碰見了人，或是遇見了老爺，街上人擠車碰，馬轎紛紛的，若有個閃失，也 是頑得的！你們的膽子比鬥還大。都是茗煙調唆的，回去我定告訴嬤嬤們打你。” 茗煙撅了嘴道：“二爺罵著打著，叫我引了來，這會子推到我身上。我說別來罷， ——不然我們還去罷。”花自芳忙勸：“罷了，已是來了，也不用多說了。只 是茅簷草舍，又窄又髒，爺怎麼坐呢？” 襲人之母也早迎了出來。襲人拉了寶玉進去。寶玉見房中三五個女孩兒，見 他進來，都低了頭，羞慚慚的。花自芳母子兩個百般怕寶玉冷，又讓他上炕，又 忙另擺果桌，又忙倒好茶。襲人笑道：“你們不用白忙，我自然知道。果子也不 用擺，也不敢亂給東西吃。”一面說，一面將自己的坐褥拿了鋪在一個炕上，寶 玉坐了，用自己的腳爐墊了腳，向荷包內取出兩個梅花香餅兒來，又將自己的手 爐掀開焚上，仍蓋好，放與寶玉懷內，然後將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉。彼 時他母兄已是忙另齊齊整整擺上一桌子果品來。襲人見總無可吃之物，因笑道： “既來了，沒有空去之理，好歹嘗一點兒，也是來我家一趟。”說著，便拈了幾 個松子穰，吹去細皮，用手帕託著送與寶玉。 寶玉看見襲人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問襲人：“好好的哭什麼？”襲人 笑道：“何嘗哭，才迷了眼揉的。”因此便遮掩過了。當下寶玉穿著大紅金蟒狐 腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。襲人道：“你特為往這裡來又換新服，他們就不 問你往那去的？”寶玉笑道：“珍大爺那裡去看戲換的。”襲人點頭。又道： “坐一坐就回去罷，這個地方不是你來的。”寶玉笑道：“你就家去才好呢，我 還替你留著好東西呢。”襲人悄笑道：“悄悄的，叫他們聽著什麼意思。”一面 又伸手從寶玉項上將通靈玉摘了下來，向他姊妹們笑道：“你們見識見識。時常 說起來都當希罕，恨不能一見，今兒可盡力瞧了。再瞧什麼希罕物兒，也不過是 這麼個東西。”說畢，遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去或僱 一乘小轎，或僱一輛小車，送寶玉回去。花自芳道：“有我送去，騎馬也不妨了。” 襲人道：“不為不妨，為的是碰見人。”花自芳忙去僱了一頂小轎來，眾人也不 敢相留，只得送寶玉出去，襲人又抓果子與茗煙，又把些錢與他買花炮放，教他 “不可告訴人，連你也有不是。”一直送寶玉至門前，看著上轎，放下轎簾。花， 茗二人牽馬跟隨。來至寧府街，茗煙命住轎，向花自芳道：“須等我同二爺還到 東府裡混一混，才好過去的，不然人家就疑惑了。”花自芳聽說有理，忙將寶玉 抱出轎來，送上馬去。寶玉笑說：“倒難為你了。”於是仍進後門來。俱不在話 下。 卻說寶玉自出了門，他房中這些丫鬟們都越性恣意的頑笑，也有趕圍棋的， 也有擲骰抹牌的，磕了一地瓜子皮。偏奶母李嬤嬤拄拐進來請安，瞧瞧寶玉，見 寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過。因嘆道：“只從我出去了，不大進 來，你們越發沒個樣兒了，別的媽媽們越不敢說你們了。那寶玉是個丈八的燈臺 ——照見人家，照不見自家的。只知嫌人家髒，這是他的屋子，由著你們糟塌， 越不成體統了。”這些丫頭們明知寶玉不講究這些，二則李嬤嬤已是告老解事出 去的了，如今管他們不著，因此只顧頑，並不理他。那李嬤嬤還只管問“寶玉如 今一頓吃多少飯”，“什麼時辰睡覺”等語。丫頭們總胡亂答應。有的說：“好 一個討厭的老貨！” 李嬤嬤又問道：“這蓋碗裡是酥酪，怎不送與我去？我就吃了罷。”說畢， 拿匙就吃。一個丫頭道：“快別動！那是說了給襲人留著的，回來又惹氣了。你 老人家自己承認，別帶累我們受氣。”李嬤嬤聽了，又氣又愧，便說道：“我不 信他這樣壞了。別說我吃了一碗牛奶，就是再比這個值錢的，也是應該的。難道 待襲人比我還重？難道他不想想怎麼長大了？我的血變的奶，吃的長這麼大，如 今我吃他一碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看怎麼樣！你們看襲人不知怎樣， 那是我手裡調理出來的毛丫頭，什麼阿物兒！”一面說，一面賭氣將酥酪吃盡。 又一丫頭笑道：“他們不會說話，怨不得你老人家生氣。寶玉還時常送東西孝敬 你老去，豈有為這個不自在的。”李嬤嬤道：“你們也不必妝狐媚子哄我，打量 上次為茶攆茜雪的事我不知道呢。明兒有了不是，我再來領！”說著，賭氣去了。 少時，寶玉回來，命人去接襲人。只見晴雯躺在床上不動，寶玉因問：“敢 是病了？再不然輸了？”秋紋道：“他倒是贏的，誰知李老太太來了，混輸了， 他氣的睡去了。”寶玉笑道：“你別和他一般見識，由他去就是了。”說著，襲 人已來，彼此相見。襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來，又代母妹問諸同伴姊 妹好。一時換衣卸妝。寶玉命取酥酪來，丫鬟們回說：“李奶奶吃了。”寶玉才 要說話，襲人便忙笑道：“原來是留的這個，多謝費心。前兒我吃的時候好吃， 吃過了好肚子疼，足鬧的吐了才好。他吃了倒好，擱在這裡倒白糟塌了。我只想 風乾栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪床。” 寶玉聽了信以為真，方把酥酪丟開，取栗子來，自向燈前檢剝，一面見眾人 不在房裡，乃笑問襲人道：“今兒那個穿紅的是你什麼人？”襲人道：“那是我 兩姨妹子。”寶玉聽了，讚歎了兩聲。襲人道：“嘆什麼？我知道你心裡的緣故， 想是說他那裡配紅的。”寶玉笑道：“不是，不是。那樣的不配穿紅的，誰還敢 穿。我因為見他實在好的很，怎麼也得他在咱們家就好了。”襲人冷笑道：“我 一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實在好的丫頭 才往你家來。”寶玉聽了，忙笑道：“你又多心了。我說往咱們家來，必定是奴 才不成？說親戚就使不得？”襲人道：“那也搬配不上。”寶玉便不肯再說，只 是剝栗子。襲人笑道：“怎麼不言語了？想是我才冒撞衝犯了你，明兒賭氣花幾 兩銀子買他們進來就是了。”寶玉笑道：“你說的話，怎麼叫我答言呢。我不過 是贊他好，正配生在這深堂大院裡，沒的我們這種濁物倒生在這裡。”襲人道： “他雖沒這造化，倒也是嬌生慣養的呢，我姨爹姨娘的寶貝。如今十七歲，各樣 的嫁妝都齊備了，明年就出嫁。” 寶玉聽了“出嫁”二字，不禁又嗐了兩聲，正是不自在，又聽襲人嘆道： “只從我來這幾年，姊妹們都不得在一處。如今我要回去了，他們又都去了。” 寶玉聽這話內有文章，不覺吃一驚，忙丟下栗子，問道：“怎麼，你如今要回去 了？”襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商議，叫我再耐煩一年，明年他們上來， 就贖我出去的呢。”寶玉聽了這話，越發怔了，因問：“為什麼要贖你？”襲人 道：“這話奇了！我又比不得是你這裡的家生子兒，一家子都在別處，獨我一個 人在這裡，怎麼是個了局？”寶玉道：“我不叫你去也難。”襲人道：“從來沒 這道理。便是朝廷宮裡，也有個定例，或幾年一選，幾年一入，也沒有個長遠留 下人的理，別說你了！” 寶玉想一想，果然有理。又道：“老太太不放你也難。”襲人道：“為什麼 不放？我果然是個最難得的，或者感動了老太太，老太太必不放我出去的，設或 多給我們家幾兩銀子，留下我，然或有之，其實我也不過是個平常的人，比我強 的多而且多。自我從小兒來了，跟著老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，如今又伏 侍了你幾年。如今我們家來贖，正是該叫去的，只怕連身價也不要，就開恩叫我 去呢。若說為伏侍的你好，不叫我去，斷然沒有的事。那伏侍的好，是分內應當 的，不是什麼奇功。我去了，仍舊有好的來了，不是沒了我就不成事。”寶玉聽 了這些話，竟是有去的理，無留的理，心內越發急了，因又道：“雖然如此說， 我只一心留下你，不怕老太太不和你母親說，多多給你母親些銀子，他也不好意 思接你了，”襲人道：“我媽自然不敢強。且漫說和他好說，又多給銀子；就便 不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從 沒幹過這倚勢仗貴霸道的事，這比不得別的東西，因為你喜歡，加十倍利弄了來 給你，那賣的人不得吃虧，可以行得。如今無故平空留下我，於你又無益，反叫 我們骨肉分離，這件事，老太太、太太斷不肯行的。”寶玉聽了，思忖半晌，乃 說道：“依你說，你是去定了？”襲人道：“去定了。”寶玉聽了，自思道： “誰知這樣一個人，這樣薄情無義。”乃嘆道：“早知道都是要去的，我就不該 弄了來，臨了剩我一個孤鬼兒。”說著，便賭氣上床睡去了。 原來襲人在家，聽見他母兄要贖他回去，他就說至死也不回去的。又說： “當日原是你們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫你們賣，沒有個看著老子 娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子一樣，也不朝打暮罵。況且如 今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，復了元氣。若果然還艱難，把我贖出來， 再多掏澄幾個錢，也還罷了，其實又不難了。這會子又贖我作什麼？權當我死了， 再不必起贖我的念頭！”因此哭鬧了一陣。 他母兄見他這般堅執，自然必不出來的了。況且原是賣倒的死契，明仗著賈 宅是慈善寬厚之家，不過求一求，只怕身價銀一併賞了這是有的事呢。二則，賈 府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的。且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更 比待家下眾人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能那樣尊重的。因此，他母子兩 個也就死心不贖了。次後忽然寶玉去了，他二人又是那般景況，他母子二人心下 更明白了，越發石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無贖唸了。 如今且說襲人自幼見寶玉性格異常，其淘氣憨頑自是出於眾小兒之外，更有 幾件千奇百怪口不能言的毛病兒。近來仗著祖母溺愛，父母亦不能十分嚴緊拘管， 更覺放蕩弛縱，任性恣情，最不喜務正。每欲勸時，料不能聽，今日可巧有贖身 之論，故先用騙詞，以探其情，以壓其氣，然後好下箴規。今見他默默睡去了， 知其情有不忍，氣已餒墮。自己原不想栗子吃的，只因怕為酥酪又生事故，亦如 茜雪之茶等事，是以假以栗子為由，混過寶玉不提就完了。於是命小丫頭們將慄 子拿去吃了，自己來推寶玉。只見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：“這有什麼傷心 的，你果然留我，我自然不出去了。”寶玉見這話有文章，便說道““你倒說說， 我還要怎麼留你，我自己也難說了。”襲人笑道：“咱們素日好處，再不用說。 但今日你安心留我，不在這上頭。我另說出兩三件事來，你果然依了我，就是你 真心留我了，刀擱在脖子上，我也是不出去的了。” 寶玉忙笑道：“你說，那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐別說兩三件， 就是兩三百件，我也依。只求你們同看著我，守著我，等我有一日化成了飛灰， ——飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識。——等我化成一股輕煙，風一吹便 散了的時候，你們也管不得我，我也顧不得你們了。那時憑我去，我也憑你們愛 那裡去就去了。”話未說完，急的襲人忙握他的嘴，說：“好好的，正為勸你這 些，倒更說的狠了。”寶玉忙說道：“再不說這話了。”襲人道：“這是頭一件 要改的。”寶玉道：“改了，再要說，你就擰嘴。還有什麼？” 襲人道：“第二件，你真喜讀書也罷，假喜也罷，只是在老爺跟前或在別人 跟前，你別隻管批駁誚謗，只作出個喜讀書的樣子來，也教老爺少生些氣，在人 前也好說嘴。他心裡想著，我家代代讀書，只從有了你，不承望你不喜讀書，已 經他心裡又氣又愧了。而且背前背後亂說那些混話，凡讀書上進的人，你就起個 名字叫作‘祿蠹’；又說只除‘明明德’外無書，都是前人自己不能解聖人之書， 便另出己意，混編纂出來的。這些話，怎麼怨得老爺不氣，不時時打你。叫別人 怎麼想你？”寶玉笑道：“再不說了。那原是，那小時不知天高地厚，信口胡說， 如今再不敢說了。還有什麼？” 襲人道：“再不可毀僧謗道，調脂弄粉。還有更要緊的一件，再不許吃人嘴 上擦的胭脂了，與那愛紅的毛病兒。”寶玉道：“都改，都改。再有什麼，快說。” 襲人笑道：“再也沒有了。只是百事檢點些，不任意任情的就是了。你若果都依 了，便拿八人轎也抬不出我去了。”寶玉笑道：“你在這裡長遠了，不怕沒八人 轎你坐。”襲人冷笑道：“這我可不希罕的。有那個福氣，沒有那個道理。縱坐 了，也沒甚趣。” 二人正說著，只見秋紋走進來，說：“快三更了，該睡了。方才老太太打發 嬤嬤來問，我答應睡了。”寶玉命取表來看時，果然針已指到亥正，方從新盥漱， 寬衣安歇，不在話下。 至次日清晨，襲人起來，便覺身體發重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還掙紥 的住，次後捱不住，只要睡著，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母，傳醫診視， 說道：“不過偶感風寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好了。”開方去後，令人取藥來