目前，在中國民間文藝學界比較通用的傳說分類方法是，按照傳說講述內容的性質進行劃分。這種分類方法基本上代表了中國學者近年來關於傳說分類研究的整體思路和宏觀構想。因此，我們將沿用這種分類方法，把民間傳說分為：人物傳說、歷史事件傳說和地方風物傳說三個類別。

1 人物傳說

人物傳說是以歷代社會生活中實有其人的著名人物為中心，透過藝術加工、幻想、虛構等手法，敘述他們的行為、事蹟或遭遇等的傳說。在中國民間傳說裡，人物傳說的十分發達、成熟。根據傳說種人物身份的不同可以大致分為六種型別：

⑴神仙傳說

相對於神話而言，神仙傳說也被稱為“仙話”，是人物傳說種特殊的組成部分。這類傳說與宗教，特別是跟中國民間影響較大的道教有千絲萬縷的聯絡，其產生的歷史比較久遠、流傳也相當廣泛，傳說的人物有超乎凡人的神通，大多是虛構的，但也有少量的真實人物。如，當代作家田茂泉蒐集整理的《棋山柯爛》的傳說。

⑵ 文人傳說

主要講述歷代傑出文人包括詩人、作家、書法家、作家、哲學家的生活軼事。這類傳說用生動有趣的故事來渲染他們在事業上的精深造詣，或講述他們成才的艱辛刻苦，用來激勵後人用功。雪蓑的其人其事【作者，田茂泉】

⑶ 巧匠名醫傳說

傳說的內容多是渲染巧匠名醫技巧高超、品格高尚，且懲惡扶弱。這類傳說最發達的是魯班傳說。名醫傳說中最常見的主人公有扁鵲、張仲景、華佗、孫思邈、李時珍等。

⑷ 帝王將相傳說

帝王將相傳說又可分為帝王傳說和將相傳說。

① 帝王傳說講述帝王的神奇出生、宮廷軼事，或者講述帝王如何殘暴、貪婪、好色等的故事，如關於三皇五帝、秦始皇、漢武帝等的傳說。

② 將相傳說又可分為名將傳說、清官（賢相）傳說和姦臣傳說。

A名將傳說講述百姓理想中英雄式的著名將軍的作戰故事。

B清官傳說講述賢明、勤勉、嫉惡如仇、不畏強權、主持正義或幽默風趣的大臣、官員的事蹟。

C奸臣傳說揭露的是封建傳統社會統治階層中的一批腐朽官員。

⑸ 起義英雄傳說

起義英雄傳說，是反映官逼民反的歷史事實，歌頌造反起義的英雄好漢的傳說。民間傳說對這些人物的評價一般不為統治者和正史觀點左右，往往不管起義者最後能否成功，大多會把他們當作正面人物和英雄來傳頌。——這可能是因為起義者往往都出自下層民眾，代表了民眾的利益和願望。

⑹ 政治歷史人物傳說

指近代以來的政治家、革命家的傳說，也包括政壇上的反面人物的傳說。

2歷史事件傳說

歷史事件傳說，也稱為史事傳說，是以歷史事件為敘述中心的傳說。這類傳說往往與人物傳說有所交叉，但是兩者各有側重，史事傳說重在記事，而人物傳說重在記人。史事傳說在描述歷史事實的同時，也刻畫歷史人物，但這些人物多是普通的百姓，並且在傳說種反映的是集體性的群眾英雄；而人物傳說種的歷史人物往往是著名的人物。主要有三種類型的歷史事件傳說：

⑴ 反抗外來侵略的傳說

這類傳說中比較知名的有岳飛抗金傳說、楊家將抗擊契丹傳說、鄭成功和戚繼光抗擊倭寇的傳說、義和團傳說、捻軍傳說等。

⑵ 農民起義的傳說

傳說用生動離奇的故事敘述起義的作戰過程，讚頌起義英雄。

⑶ 革命歷史事件傳說

這是新的史事傳說，技術孫中山領導的民主革命以來的歷史事件，特別是中國共產黨領導的新民主主義革命歷程中的傳奇故事。

3地方風物傳說

⑴ 山川名勝傳說，如作家，田茂泉的《棋山傳說》

山川名勝傳說是解釋特定地方的自然物與人工物的由來、命名和特徵的傳說。

⑵ 物產傳說

物產傳說是關於各地、各民族的土特產品的產生、特徵和名稱由來的傳說。

⑶ 動植物傳說

動植物傳說是解釋動植物的名稱、習性或特徵的由來的傳說。

⑷ 習俗傳說

習俗傳說是關於各地各民族的風俗習慣的形成原因的解釋性傳說。習俗傳說的種類有很多，最常見的有三種：節日習俗傳說、婚喪習俗傳說、遊藝習俗傳說。

①．節日習俗傳說

節日習俗傳說是解釋中國各民族的節日習俗的由來的傳說。

②．婚喪習俗傳說

婚喪習俗傳說，就是關於婚姻和喪葬習俗的傳說。

③．遊藝習俗傳說

遊藝習俗傳說是關於各地、各民族的娛樂遊藝活動的形成原因的傳說。

民間傳說指的是中國民間口頭敘事文學。由歷史事件、歷史人物及地方風物有關的故事組成，是勞動人民智慧的結晶和本土民間文化的精華。

目前，在中國民間文藝學界比較通用的傳說分類方法是，按照傳說講述內容的性質進行劃分。這種分類方法基本上代表了中國學者近年來關於傳說分類研究的整體思路和宏觀構想。因此，我們將沿用這種分類方法，把民間傳說分為：人物傳說、歷史事件傳說和地方風物傳說三個類別。