教育學的產生和發展主要經歷三個階段，即萌芽、創立和發展。萌芽階段的教育學還沒有從哲學、倫理學、政治學中劃分出來形成一門獨立的學科，只表現為零星的教育思想和教育觀點。而到了創立階段教育問題已經成為一個專門的研究領域。
培根最早使用科學歸納法，所以又被稱為科學歸納法第一人。他在《論科學的價值和發展》(1623)一文中首次指出應該把“教育學”作為一門獨立學科從學科分類中提出來，但是他只是提出，並沒有實現教育學的獨立。而真正使教育學從學科分類中獨立出來的人叫做誇美紐斯。
誇美紐斯的著作《大教學論》(1632)是教育學成為一門獨立學科的標誌，是近代第一本教育學著作，教育學獨立的萌芽，所以他真正實現了教育學的獨立，因此被稱為教育學之父。他的教育觀點主要有：
1.教學原則：教育要遵循人的自然發展的原則;
2.教學制度：系統論述班級授課制方法和實施內容;
3.教學思想：“泛智教育”——把廣泛的自然知識傳授給普通的人;
4.教學內容：規定了百科全書式的課程;
5.教學方法：首次提出並論證了直觀性、系統性、量力性、鞏固性和自覺性等一系列教學方法。誇美紐斯的觀點可以用一句話來總結：誇的獨立與大泛(也就是誇美紐斯使教育學獨立、發表大教學論、泛智教育)，班級百科循自然(系統論述班級授課制、學習百科全書式的課程、教育要遵循自然)。
誇美紐斯使教育學獨立，而最早在大學裡講授教育學這門課程的人是康德。他深受法國啟蒙教育代表人盧梭的影響，盧梭提倡自然主義教育思想，認為教育的任務應該使兒童“歸於自然”。這跟他的生平經歷是分不開的，盧梭在他的《愛彌兒》中體現了他對教育的觀念——自然主義，深深地影響了現代教育理論。他降低書面知識的重要性，建議孩子的情感教育先於理性教育。他尤為強調透過個人經驗來學習。因此，康德也主張人的所有自然稟賦都有待於發展，“人是唯一需要教育的動物”，教育的任務根本在於充分發展人的自然稟賦，使人人都成為自身、成為本來的自我並得到自我完善。
同一時期，英國的洛克在《教育漫話》一書中提出“白板說”，並倡導“紳士教育”。除此之外，慈愛的兒童之父裴斯泰洛奇，也主張教育遵循自然，並且是最早提出“教育心理學化”主張的教育學家，是西方教育史上第一位將“教育與生產勞動相結合”這一思想付諸實踐的教育家。
受前期教育學家們的影響，赫爾巴特繼誇美紐斯後又對教育學進行了規範。其著作《普通教育學》(1806)，標誌教育學作為一門規範、獨立的學科正式誕生，因此被稱為科學(現代)教育學之父，也是傳統教育代表人物。他的教育觀點主要有：
1.將倫理學和心理學作為教育學的理論基礎，將心理學中的統覺觀念用於教學，強調教育學科科學性;
2.強調教師的權威作用，強調教師的中心地位，形成了傳統教育教師中心、教材中心、課堂中心的特點;
3.將教學過程分為清楚(明瞭)、聯想、系統和方法四個階段;
4.教育性教學原則：“我想不到有任何無教學的教育，正如相反方面，我不承認有任何無教育的教學”。赫爾巴特的理論可以用一原則(教育性教學原則)、兩基礎(倫理學和心理學為基礎)、三中心(教師、課堂、教材)、四階段(明瞭、聯想、系統和方法)來概括。
後來杜威在反對傳統教育學的基礎上提出了進步教育學理論，撰寫了《民主主義與教育》一書，強調了實踐的重要性，讓學生在做中學，提出了新的三中心(兒童、經驗、活動)，所以杜威被稱為實用主義的創始人，並提出教育的本質：教育即生活、教育即生長、教育即經驗的改組或改造，學校即社會。
教育學的產生和發展主要經歷三個階段，即萌芽、創立和發展。萌芽階段的教育學還沒有從哲學、倫理學、政治學中劃分出來形成一門獨立的學科，只表現為零星的教育思想和教育觀點。而到了創立階段教育問題已經成為一個專門的研究領域。
培根最早使用科學歸納法，所以又被稱為科學歸納法第一人。他在《論科學的價值和發展》(1623)一文中首次指出應該把“教育學”作為一門獨立學科從學科分類中提出來，但是他只是提出，並沒有實現教育學的獨立。而真正使教育學從學科分類中獨立出來的人叫做誇美紐斯。
誇美紐斯的著作《大教學論》(1632)是教育學成為一門獨立學科的標誌，是近代第一本教育學著作，教育學獨立的萌芽，所以他真正實現了教育學的獨立，因此被稱為教育學之父。他的教育觀點主要有：
1.教學原則：教育要遵循人的自然發展的原則;
2.教學制度：系統論述班級授課制方法和實施內容;
3.教學思想：“泛智教育”——把廣泛的自然知識傳授給普通的人;
4.教學內容：規定了百科全書式的課程;
5.教學方法：首次提出並論證了直觀性、系統性、量力性、鞏固性和自覺性等一系列教學方法。誇美紐斯的觀點可以用一句話來總結：誇的獨立與大泛(也就是誇美紐斯使教育學獨立、發表大教學論、泛智教育)，班級百科循自然(系統論述班級授課制、學習百科全書式的課程、教育要遵循自然)。
誇美紐斯使教育學獨立，而最早在大學裡講授教育學這門課程的人是康德。他深受法國啟蒙教育代表人盧梭的影響，盧梭提倡自然主義教育思想，認為教育的任務應該使兒童“歸於自然”。這跟他的生平經歷是分不開的，盧梭在他的《愛彌兒》中體現了他對教育的觀念——自然主義，深深地影響了現代教育理論。他降低書面知識的重要性，建議孩子的情感教育先於理性教育。他尤為強調透過個人經驗來學習。因此，康德也主張人的所有自然稟賦都有待於發展，“人是唯一需要教育的動物”，教育的任務根本在於充分發展人的自然稟賦，使人人都成為自身、成為本來的自我並得到自我完善。
同一時期，英國的洛克在《教育漫話》一書中提出“白板說”，並倡導“紳士教育”。除此之外，慈愛的兒童之父裴斯泰洛奇，也主張教育遵循自然，並且是最早提出“教育心理學化”主張的教育學家，是西方教育史上第一位將“教育與生產勞動相結合”這一思想付諸實踐的教育家。
受前期教育學家們的影響，赫爾巴特繼誇美紐斯後又對教育學進行了規範。其著作《普通教育學》(1806)，標誌教育學作為一門規範、獨立的學科正式誕生，因此被稱為科學(現代)教育學之父，也是傳統教育代表人物。他的教育觀點主要有：
1.將倫理學和心理學作為教育學的理論基礎，將心理學中的統覺觀念用於教學，強調教育學科科學性;
2.強調教師的權威作用，強調教師的中心地位，形成了傳統教育教師中心、教材中心、課堂中心的特點;
3.將教學過程分為清楚(明瞭)、聯想、系統和方法四個階段;
4.教育性教學原則：“我想不到有任何無教學的教育，正如相反方面，我不承認有任何無教育的教學”。赫爾巴特的理論可以用一原則(教育性教學原則)、兩基礎(倫理學和心理學為基礎)、三中心(教師、課堂、教材)、四階段(明瞭、聯想、系統和方法)來概括。
後來杜威在反對傳統教育學的基礎上提出了進步教育學理論，撰寫了《民主主義與教育》一書，強調了實踐的重要性，讓學生在做中學，提出了新的三中心(兒童、經驗、活動)，所以杜威被稱為實用主義的創始人，並提出教育的本質：教育即生活、教育即生長、教育即經驗的改組或改造，學校即社會。