湘江，湖南最大河流，為長江主要支流之一。發源於廣西東北部興安、靈川、灌陽、全州等縣境內的海洋山，上游稱海洋河，在湖南省永州市區與瀟水匯合，開始稱湘江，向東流經永州、衡陽、株洲、湘潭、長沙，至湘陰縣入洞庭湖後歸長江。全長817公里，流域面積92,300平方公里。上游水急灘多，中下游水量豐富，水流平穩。干支流大部可通航，舊時是兩湖與兩廣的重要交通運輸線路。

湘江的發源地在湖南省藍山縣。 湘江的發源地在藍山縣，湖南省藍山縣至永州市蘋島河段（即瀟水）為湘江干流。 湘江流經湖南省永州市、衡陽市、株洲市、湘潭市、長沙市，至嶽陽市的湘陰縣注入長江水系的洞庭湖。如海洋河為源，湘江干流全長844公里， 流域面積94660平方公里。

湘江水流方向由南向北流。　　湘江位於江南地區，是湖南省最大河流，為長江主要支流之一。發源於湖南省永州市海拔近2000米的九嶷山腳藍山縣野狗山麓，上游稱瀟水，零陵以北開始稱湘江，向東流經永州、衡陽、株洲湘江、湘潭、長沙，至湘陰縣入洞庭湖後歸長江。流向為自南向北流。全長817公里，流域面積92,300平方公里。上游水急灘多，中下游水量豐富，水流平穩。干支流大部可通航，舊時是兩湖與兩廣的重要交通運輸線路。

湘江永州以上為上游、永州到衡陽之間是中游、衡山以下為下游
湘江發源自廣西壯族自治區臨桂縣海洋圩的海洋河，從湖南永州市東安縣的瀑埠頭向北流入湖南省境內，永州境內先後納入紫水、石期河、瀟水、應水、祁水、白水等支流，在衡陽市匯蒸水和耒水，衡山縣納洣水，淥口匯入淥水，湘潭市匯入漣水，長沙市區匯入瀏陽河和撈刀河，於望城區的新康納溈水，至湘陰縣的濠河口分左右兩支匯入洞庭湖。

湘江水系地處長江之南、南嶺以北，東以羅霄山脈與贛江水系分界，西隔衡山山脈與資水毗鄰。支流瀟水、舂陵水、耒水、洣水、淥水和瀏陽河由東岸匯入幹流，支流祁水、蒸水、涓水、漣水、溈水從西岸匯入。湘江流域大都為起伏不平的丘陵與河谷平原和盆地，下游地區長沙以下的沖積平原範圍較大，與資江、沅江、澧水的河口平原連成一片。

湘江根據地勢差別分上中下游

湘江流域的海拔高度上下游相差不大，但起伏不平，加速了雨水的集流。各支流的上游多曲行於山地之中，表現著山溪河流的特徵。湘江在永州以上稱為上游，水流湍急，河水有時穿切岩層而過，形成峽谷，流域內石灰岩分佈很廣，巖洞較多，地下水對河水的補給量較大。湘江在永州至衡陽之間為中游，沿岸丘陵起伏，盆地錯落其間，亦有峽谷。湘江在衡山以下為下游，地勢平坦，河水平穩，沿河沙洲斷續可見。湘江河口散佈著大小不等的湖泊，大都是昔日洞庭湖的遺蹟。