鑑於轉基因技術已經帶來或潛在的副作用和其他危險，人們對轉基因生物採取了不同的態度。

1997年4月初，100萬奧地利人在一份請願書上簽字，呼籲全面禁止轉基因食物；一些美華人甚至在美國農業部前脫得一絲不掛地抗議政府生產轉基因食品；2001年9月下旬，一些法華人割去了轉基因玉米。

義大利、奧地利、盧森堡政府明令禁止農民種植轉基因大米。但另一些人則在趨利避害地繼續從事轉基因食品的研究和開發。甚至企圖透過轉基因技術對人進行重新設計。墨西哥國家科學院的負責人弗朗西斯科.博利瓦爾.薩帕塔認為，轉基因技術和其他任何技術一樣都可被錯誤利用，不能因刀可用於殺人就禁用。

洛克菲勒基金會的康韋則更樂觀地認為“到2020年時”，轉基因作物將是唯一提供糧食的辦法。2000年2月28日，一個有關轉基因食品安全性的國際論壇會在英國愛丁堡開幕，會議呼籲人們對這類具有革命性但有爭議的食品保持謹慎併合理的評價。

同年3月在加拿大蒙特利爾有130個國家簽署的《生物安全議定書》，對經過轉基因處理的種子的交易進行了限制，但並未限制其種植。而這一年3月15日聯合國糧農組織則呼籲慎用轉基因食品。

看來，如何趨利避害地利用轉基因技術造福人類，將是科學家們面臨的重大課題。例如，在防治病蟲害方面，人們就在向眼鏡蛇學習——企圖利用這些技術找到只殺死對手而不傷及自身的方法呢?例如，在20世紀60年代，澳洲就針對“兔滿為患”和“鼠滿為患”，採用了免疫避孕的生物技術來除害，取得了很大的成功。他們的方法是，用黏液瘤病毒(或遺傳改造的病毒、轉基因病毒)施放到兔和鼠身上，使它們失去生育能力。

轉基因技術的理論基礎來源於進化論衍生來的分子生物學。基因片段的來源可以是提取特定生物體基因組中所需要的目的基因，也可以是人工合成指定序列的DNA片段。DNA片段被轉入特定生物中，與其本身的基因組進行重組，再從重組體中進行數代的人工選育，從而獲得具有穩定表現特定的遺傳性狀的個體。

該技術可以使重組生物增加人們所期望的新性狀，培育出新品種。這項技術的最大意義，是進行基因的水平轉移，讓基因的跨物種交流成為可能。但這並非說明自然界中就不存在基因的水平轉移，病毒的轉座也是同樣的過程，轉基因只是定向並且加速了這樣一個過程。

在農業生產上，傳統育種是選育透過自然突變或誘導突變累計的優勢種，或者透過雜交讓多個優勢性狀在同一植株上表達。轉基因技術則是，將抗蟲、抗病、抗凍等基因直接轉移到作物體內，完成基因改造。與傳統育種比，轉基因的目的性更強，更是極大縮短了育種時間。

結論

第一，對於轉基因技術，能用傳統生產技術解決的問題，就沒有必要使用轉基因。但有些作物，比如土豆、紅薯，它們的基因變異少，難以積累，也沒有辦法像水稻那樣進行雜交，我們就可以利用新技術對它們進行基因改造。

第二，對於轉基因食品的安全性，每一種轉基因作物在大規模生產前，都進行了長期的安全性檢測和論證，而這些以科學為基礎的風險評估可以確定潛在危害、量化出現這些危害的機率和不確定性，因此只要監管工作做到了，轉基因技術每一步的技術路徑都是可以監測到的。而且中國的轉基因食品是強制標示的，所以在這一點上，充分保證使用者的知情權和選擇權。