環繞立體聲是在重放中能把原訊號中各聲源的方向再現，使欣賞者有一種被來自不同方向的聲音包圍的感覺。環繞聲是立體聲的一種。普通的立體聲是平面立體聲，電影院或家庭影院僅僅在聽眾的前方設定“左 -右”雙聲道或“左-中-右”三聲道，隨聲聽領域僅僅在聽眾的左右設定雙聲道；而環繞聲，屬於球面立體聲，至少要有三個聲道，並且聽眾必須處於各聲道的發聲點包圍之中。

在環繞聲中，除了聽眾前方“左-中-右”三聲道外，其它的聲道一般都被叫做環繞聲道，但是在7.1以上聲道環繞聲中，左中和右中聲道不被稱為環繞聲道。