列車車跟列車員是有一定區別的。第一區別：列車長是一般幹部身份，而列車員是工人身份。

第二個區別：列車長是這趟列車上的最高指揮、領導及管理者，而列車員則是一節車廂的管理者。

第三個區別：列車長可以有權履行列車長的職責，可以編寫列車普通記錄、可以發電報等於列車安全和旅客有關關事誼，而列車員卻沒有這個權利和義務。

列車長指的是一個列車的總負責人。也就是說該列車上總管事的人。列車長管理該列車上的所有事務，同時也要安排列車員處理相應的工作。列車長的職責是很重的。列車員指的是在列車上為人們提供各類服務的員工，也就是說負責處理列車工作的人員。列車員在該列車上是普通的工作人員。

列車長是管理整個列車乘務的，列車員服從列車長的安排，每一節車廂都有一名列車員，餐車有餐車長，列車長要定時檢視整列客車的情況，列車員到站前要提醒旅客列車要到哪個車站了，臥鋪車廂的列車員則是專門提醒到站旅客，因為不影響其他旅客休息。

高鐵列車長在一列火車中是最高級別的，然後依次是乘務長，乘務組長。

列車長是鐵路列車行車、乘務的 負責人。負責乘務工作中列車員的工作安排；召開班組會議，總結並向派班室彙報往返乘務工作情況，提出書面乘務報告；

及時處理乘務工作中的突發情況，嚴格執行安全制度和作業過程；車容衛生工作的管理、檢查，搞好衛生宣傳，確保創造良好的乘車環境。