在北宋，有一位生前即尊享專設節日的皇太后，當朝天子頒佈詔命，將其生日作為全國性的節假日來過。頒詔的皇帝是宋仁宗，太后的名諱為劉娥，節日的名稱溫馨吉祥又有詩意，稱“長寧節”。

公元1029年九月，也即天聖七年，為了表達對皇太后劉娥的感恩，宋仁宗頒詔，將太后的生日作為國家法定節日，定名為“長寧節”。根據《宋史紀事本末》的記載，“三年春正月辛卯日，時值長寧節，近臣及契丹使者在崇政殿為太后祝壽。”這裡的“三年”是指天聖三年，1025年。從這兒可見，長寧節作為太后生日是早就這麼叫了，只是作為全國性節慶日的法令，推遲了幾年才確立頒佈。

仁宗皇帝趙禎，其實並不是劉娥親生的，哪又為何對非親孃的太后如此尊崇和敬重呢？這說起來話有些長。

劉娥，968年生人，祖籍太原，父劉通早年作禁軍軍官，後以軍功升任虎捷都指揮使，領嘉州刺史，舉家遷往蜀中。劉娥剛呱呱墜地，其父就不幸在前線陣亡，襁褓中的她隨母親龐氏，寄人籬下來到外婆家。十四五歲上，劉娥跟上表哥、銀匠龔美到京城開封賣藝，憑著一手擊鼗（撥浪鼓）歌舞的絕活謀生。小姑娘長得甜美，無意間讓襄王趙元侃（宋真宗趙恆、仁宗之父）怦然心動，在管家張耆的牽線搭橋下，川妹子走進了的襄王府。一對金童玉女，開始花 前月下，快樂地沉浸在甜蜜的愛情之中，以至於形影不離、如膠似漆。

誰知太宗趙光義堅決不同意倆人的事，龍顏一怒要擊鼗女劉娥離開王府。

趙元侃帶著劉娥悄悄到張耆家，將心上人藏在張家，他定期來此幽會。如此度過了漫長的十五年。

997年，太宗駕崩，趙元侃改名趙恆承接大統，是為宋真宗皇帝。不久即將劉娥接進宮中，先封作美人，繼冊封德妃。

劉娥不能生育，真宗眾后妃先後為他生過五個兒子都相繼夭折。為將最愛的女人轉正（封后），真宗皇帝不惜親自導演，在後宮上演了一出“借腹生子”的戲，伺候劉娥的侍女李氏，生下了後來的仁宗皇帝趙禎，而生母的名份，卻落在劉娥頭上。趙禎自打出生，就由劉娥撫養。

上天開眼，真宗郭皇后薨，皇子誕生，一切條件具備，德妃劉娥順理成章晉升大宋皇后。

得益於一直以來的好讀詩書，劉娥很快便成為真宗治國理政的好幫手。真宗深夜批閱奏章，一定要劉皇后陪伴在旁；外出巡幸，也必攜劉皇后並登鑾輿。臣子們眼裡，這兩位無異一對形影不離的神仙伴侶。真宗晚期，身染重病，公文奏章幾乎全部交由皇后閱處，政令實際上皆出自劉娥，身份宛若當年大唐高宗身邊的武則天。

乾興元年，1022年三月，五十四歲的真宗趙恆歸天，遺詔：太子繼位，皇后劉氏為皇太后，軍國大事“權取”皇太后處分。十二歲的仁宗趙禎就是個傀儡，大宋開國以來第一次實施太后臨朝，垂簾聽政。

此後十一年的時間裡，北宋王朝事實上是由劉娥這個女人在支撐著、操持著。

她精明幹練，沉著周全，賞罰有度，號令嚴明，特別是在大是大非面前，展現出了巾幗不讓鬚眉的政治家魄力，和天子風範。

自先朝以來，任人唯親、冗官氾濫已成為大宋吏政的毒瘤，為了剷除這一弊端，劉太后命大臣們將各自親眷的姓名呈報上來。起初大臣們竊喜，以為太后要為他們的兒女子孫加官進爵，施浩蕩皇恩，爭先恐後地報上七姑八姨子侄姓名，不想第二天卻一個個臉灰了下來。原來，收集到名單後，太后命近侍工筆書寫了一份《百官公卿親族表》，張貼在她的寢宮牆上，此後凡有人薦官，即與表上名單核對，榜上有名者一概不用或慎用。如此一舉，徹底切斷了用人上的親情關係網，為真正的棟樑之才效力國家提供了機會。

劉太后欣賞魯宗道這個人的直言敢諫，對心術不正、越軌獻媚之人，則不留一點情面。朝政井然有序，後宮有條不紊。

劉太后生性儉樸，即使貴為皇太后，權傾天下，仍一如既往，衣不著豔麗，食不求奢侈。素日善待每一位宮女，體恤身邊下人的甘苦，和顏悅色，以理服人。

幾度春秋，披星戴月，劉太后憑著她非凡的才識、膽略和賢能品德，建立起自己的威望，贏得了臣民的敬仰與愛戴。在當時，她完全有條件、有機會去實現像武則天那樣的女皇夢。可是，當知制誥程琳將《武后臨朝圖》獻給她，建議她“依武氏故事”時，她毫不猶豫地摔到地上，擲地有聲地回敬道：我劉娥絕不幹對不起祖宗的事！

劉娥一生，輔佐夫君趙恆，盡心竭力；幫扶養子趙禎治國理政，忠於宋室。在長達十一年的時間裡，面對著朝野不斷投來的懷疑目光，她宵衣旰食、縱橫捭闔，為大宋可謂勞苦功高矣。

正是基於養母劉娥如此的功勞卓著，仁宗愛戴她、敬佩她、尊崇她也信服她，所以才有了將其誕辰作為全國性節慶日的詔命。

然而，公元1033年皇太后劉娥一嚥氣，是非頓起，各種說法都有，當然最致命的是，二十年來被矇在鼓裡的仁宗本人的身世之謎。前面我們講過，仁宗為宮女李氏所生，而劉娥只是他的養母，可這個真相，因為懾於劉太后巨大的威權，二十年來無人敢向仁宗揭秘，突然聽說此事，仁宗當然也難免心底起波瀾。

好在他冷靜有仁心，待親自驗看了上年（1032）離世的生母李宸妃的棺槨，瞭解了事實並不像人們訛傳的那樣不堪時，他寬容了劉太后；甚至體諒到，在這二十年的時光裡，除了操勞江山社稷，劉太后該是怎樣地被對其生母的歉疚所折磨，一面不得不維繫大宋江山穩定，一面又默默地在他這裡恕罪！

1033年秋九月，大義厚道的仁宗皇帝，將前輩們的是非一筆勾銷，下詔，諡劉娥“章獻明肅皇太后”，諡生母李氏“莊懿皇太后”。隨後，隆重地將兩位母親，同時遷葬到父皇趙恆的安息地永定陵。

事後月餘，他再次鄭重頒詔，令勿再言皇太后事！要求人們以寬容與敬意，永遠緬懷和銘記劉娥——大宋這位勞苦功高的非凡女性。

當然，不是一道詔書，是非就無人再議了，後世什麼狸貓換太子啊等等好戲，百姓們傳得有鼻子有眼，都與這位劉太后有關。

今天我們客觀地看，宋仁宗時期，是北宋王朝承上啟下的一個十分特殊時期，在天子沖齡而國力微弱的現實情況下，如若沒有劉娥這個女人的苦心堅毅支撐，恐怕北宋大廈更早就垮塌了。所以對於北宋王朝而言，劉娥為之付出的心血，趙世子孫們是理應銘記和感恩的。從這個角度講，仁宗皇帝的“長寧節”設立之舉，既明智又恰當。

是天聖七年（1029）

公元1029年九月，也即天聖七年，為了表達對皇太后劉娥的感恩，宋仁宗頒詔，將太后的生日作為國家法定節日，定名為“長寧節”。根據《宋史紀事本末》的記載，“三年春正月辛卯日，時值長寧節，近臣及契丹使者在崇政殿為太后祝壽。”這裡的“三年”是指天聖三年，1025年。從這兒可見，長寧節作為太后生日是早就這麼叫了，只是作為全國性節慶日的法令，推遲了幾年才確立頒佈。