創自北魏、南北朝時期，中國佛行一時，北魏太和十九年，(公元495年)，孝文帝元宏為印度僧人跋陀在少室山陰依山劈基敕建少林寺。跋陀在少林寺傳授小乘佛教，主張自我解脫。當時四方慕名前來少林寺求法者達數百人，其中高足弟子有慧光，僧稠等人。跋陀傳教慧光，僧稠等弟子以後，傳法中斷，燈序轉移，沒有在少林寺繼續發展。南朝劉宋末年，南天竺香至國王的第三王子，釋迦牟尼的大弟子摩可迦業的第二十八代佛徒菩提達摩，從印度來到中國。北魏孝昌三年(公元527年)到達少林寺，廣集僧徒，首傳禪宗，歷史九年，寺院逐漸擴大。東魏天平三年(公元536年)、達摩傳法于慧可以後，離開少林寺他去。死於禹門，葬於熊耳山、造塔於定林寺，(今河南省峽縣)。禪門一向奉達摩為初祖，慧可為二祖。後連續單傳至六祖。 興於隋唐：北周建德二年(公元573年)，武帝下令禁止傳播佛道二教，並遣返僧尼道士回撒，寺廟庵觀，遂遭廢棄。大象年間，靜帝宇文衍，重建佛寺，並改少林寺為“涉梏寺。”隋開皇年間，隋文帝相堅，改“涉梏寺”為“少林寺”，並賜田一百頃，供寺僧生活養息之用，自此，少林寺佛業重振。唐初，秦王李世民，在討伐王世充的征戰中，少林寺和尚曇雲宗、志堅、惠揚等13人，因救助有功，受到了唐王朝的高度讚許和封賞。唐高宗李治和武后則天當政之時，東都洛陽成為政治活動中心，嵩山近在京機改為神嶽。禪於少室山，少林寺成為他們經常駕臨的地方。武則天又因其代唐為周的需要，特別提倡佛教，高抬僧尼。其後，唐朝諸帝，“優崇佛教”。從此，少林寺日益隆盛起來。擁有土地14000多畝，殿堂樓閣5000多間。成為中外馳名的大佛寺，博得“天下一第名剎”得稱號。 元明昌盛：元明至清初，少林寺的社會地位，被抬得更高。在稱呼上多加一“祖庭少林禪寺”或“大少林禪寺”的尊號。元代之時，少林和尚已發展到2000多名。有不少著名的文人為寺僧撰寫碑銘，有些和尚除在佛界享有觀位之外，還在宮府中居於要職。比如裕公和尚，當時名聲很大，度化門徒千餘人，被尊為“大宗師”，元惠宗也經常詔裕公入帳議事。元世祖忽必烈，為裕公加封了“光宗正法”之號，後來又贈封為“大司空開府議同三司”，死後追封為“晉國公”，“少林開山光宗正法大禪師”。在裕公主持少林寺期間，“興議起廢，延徒說法，施者如丘山，來者如歸市”。當時少林寺極為興盛，建立鐘樓鼓樓，增修廊屋車廚。金碧輝煌，殿宇一新，中外僧徒，雲集少林，演武禮佛，“眾常二幹”。 明代是少林寺鼎盛時期，殿宇樓閣，歷經修茸，樓殿金碧，花木滿園。現在少林寺的佈局和主要殿宇，大都為此時重建。明朝的王子中就有八人到少林寺出家。少林寺被稱為“域內巨剎。” 民國衰落：從清朝末年以後，少林寺逐漸衰落，特別是民國17年(公元1928年)，軍閥混戰，石友三放火燒燬了少林寺．熊熊烈火，持續了45天。主要建築天王殿、大雄殿、法堂以及雨廂的鐘樓，鼓樓．繁那羅殿，六祖堂，香稽廚，食庫房，桌禪堂，西禪堂，靜室客堂，跋陀殿，十方堂等建築，都付之一炬。《少林寺志》，《少林拳譜》木刻板，銅版大藏經等珍貴文物,具成灰盡。赫赫有名的少林寺，從此成為殘牆斷壁。瓦磷堆積，雜草從生，破敗不堪的一個寺院。
創自北魏、南北朝時期，中國佛行一時，北魏太和十九年，(公元495年)，孝文帝元宏為印度僧人跋陀在少室山陰依山劈基敕建少林寺。跋陀在少林寺傳授小乘佛教，主張自我解脫。當時四方慕名前來少林寺求法者達數百人，其中高足弟子有慧光，僧稠等人。跋陀傳教慧光，僧稠等弟子以後，傳法中斷，燈序轉移，沒有在少林寺繼續發展。南朝劉宋末年，南天竺香至國王的第三王子，釋迦牟尼的大弟子摩可迦業的第二十八代佛徒菩提達摩，從印度來到中國。北魏孝昌三年(公元527年)到達少林寺，廣集僧徒，首傳禪宗，歷史九年，寺院逐漸擴大。東魏天平三年(公元536年)、達摩傳法于慧可以後，離開少林寺他去。死於禹門，葬於熊耳山、造塔於定林寺，(今河南省峽縣)。禪門一向奉達摩為初祖，慧可為二祖。後連續單傳至六祖。 興於隋唐：北周建德二年(公元573年)，武帝下令禁止傳播佛道二教，並遣返僧尼道士回撒，寺廟庵觀，遂遭廢棄。大象年間，靜帝宇文衍，重建佛寺，並改少林寺為“涉梏寺。”隋開皇年間，隋文帝相堅，改“涉梏寺”為“少林寺”，並賜田一百頃，供寺僧生活養息之用，自此，少林寺佛業重振。唐初，秦王李世民，在討伐王世充的征戰中，少林寺和尚曇雲宗、志堅、惠揚等13人，因救助有功，受到了唐王朝的高度讚許和封賞。唐高宗李治和武后則天當政之時，東都洛陽成為政治活動中心，嵩山近在京機改為神嶽。禪於少室山，少林寺成為他們經常駕臨的地方。武則天又因其代唐為周的需要，特別提倡佛教，高抬僧尼。其後，唐朝諸帝，“優崇佛教”。從此，少林寺日益隆盛起來。擁有土地14000多畝，殿堂樓閣5000多間。成為中外馳名的大佛寺，博得“天下一第名剎”得稱號。 元明昌盛：元明至清初，少林寺的社會地位，被抬得更高。在稱呼上多加一“祖庭少林禪寺”或“大少林禪寺”的尊號。元代之時，少林和尚已發展到2000多名。有不少著名的文人為寺僧撰寫碑銘，有些和尚除在佛界享有觀位之外，還在宮府中居於要職。比如裕公和尚，當時名聲很大，度化門徒千餘人，被尊為“大宗師”，元惠宗也經常詔裕公入帳議事。元世祖忽必烈，為裕公加封了“光宗正法”之號，後來又贈封為“大司空開府議同三司”，死後追封為“晉國公”，“少林開山光宗正法大禪師”。在裕公主持少林寺期間，“興議起廢，延徒說法，施者如丘山，來者如歸市”。當時少林寺極為興盛，建立鐘樓鼓樓，增修廊屋車廚。金碧輝煌，殿宇一新，中外僧徒，雲集少林，演武禮佛，“眾常二幹”。 明代是少林寺鼎盛時期，殿宇樓閣，歷經修茸，樓殿金碧，花木滿園。現在少林寺的佈局和主要殿宇，大都為此時重建。明朝的王子中就有八人到少林寺出家。少林寺被稱為“域內巨剎。” 民國衰落：從清朝末年以後，少林寺逐漸衰落，特別是民國17年(公元1928年)，軍閥混戰，石友三放火燒燬了少林寺．熊熊烈火，持續了45天。主要建築天王殿、大雄殿、法堂以及雨廂的鐘樓，鼓樓．繁那羅殿，六祖堂，香稽廚，食庫房，桌禪堂，西禪堂，靜室客堂，跋陀殿，十方堂等建築，都付之一炬。《少林寺志》，《少林拳譜》木刻板，銅版大藏經等珍貴文物,具成灰盡。赫赫有名的少林寺，從此成為殘牆斷壁。瓦磷堆積，雜草從生，破敗不堪的一個寺院。