早在五千多年以前，中國就已經形成姓氏，並逐漸發展擴大，世世代代延續。百家姓中有七成姓來源於洛陽偃師。

「姓氏」在現代漢語中是一個詞，但在秦漢以前，姓和氏有明顯的區別。姓源於母系社會，同一個姓表示同一個母系的血緣關係。中國最早的姓，大都從「女」旁，如：姜，姚，姒，媯，嬴等，表示這是一些不同的老祖母傳下的氏族人群。而氏的產生則在姓之後，是按父系來標識血緣關係的結果，這隻能在父權家長制確立時才有可能。因此，當我們讀到「黃帝軒轅氏，姬姓」以及「炎帝列山氏，姜姓」時，可以明白，中華民族共同始祖炎黃二帝原分屬兩個按母系血緣關係組織起來的部落或部落聯盟，一姓姜，一姓姬，而他們又分別擁有表示自己父權家長制首領的氏稱;列山，軒轅。姓和氏有嚴格區別又同時使用的的局面表明，母權制已讓位於父權制，但母系社會的影響還存在，這種影響一直到春秋戰國以後才逐漸消亡。

在中華姓氏文化中，《百家姓》是中國流行最長，流傳最廣的一種蒙學教材。它的成書和普及要早於《三字經》。《百家姓》本是北宋初年錢塘(杭州)的一個書生所編撰的蒙學讀物，將常見的姓氏編成四字一句的韻文，很像一首四言詩，雖然它的內容沒有文理，但讀來順口，易學好記。據南宋學者王明清考證，《百家姓》前幾個姓氏的排列是有講究的，如趙是指趙宋，既然是國君的姓，理應為首；其次是錢姓，錢是五代十國中吳越國王的姓氏；孫為當時國王錢俶的正妃之姓；李為南唐國王李氏等等。與《三字經》、《千字文》相配合，成為中國古代蒙學中的固定教材，因此流傳至今，影響極深。熟悉它，於古於今皆有裨益。

姓氏起源的形式很多，並且在不斷髮展，同姓異源，或異姓同源等情況十分複雜。《百家姓》早先收集了四百一十一個姓氏，後經增補到五百餘個。但據有關報道，研究姓氏的專家從古今文獻上能夠收集到包括生僻姓氏在內的數千個姓氏。隨著歲月的流逝，不斷出現新的姓氏。如為孩子取名時，取男女雙方兩個單音姓合成複姓，又為姓氏“家族”增添了新的成員。

《百家姓》本是北宋初年錢塘(杭州)的一個書生所編撰的蒙學讀物，將常見的姓氏篇成四字一句的韻文，像一首四言詩，便與誦讀和記憶，因此，流傳至今，影響極深。《百家姓》本來收集四百一十一個經增補到五百零四個姓，其中單因姓四百四十四個，複姓六十個。

趙錢孫李周吳鄭王馮陳褚衛蔣沈韓楊朱秦尤許何呂施張

孔曹嚴華金魏陶姜戚謝鄒喻柏水竇章雲蘇潘葛奚範彭郎

魯韋昌馬苗鳳花方俞任袁柳酆鮑史唐費廉岑薛雷賀倪湯

滕殷羅畢郝鄔安常樂於時傅皮卡齊康伍餘元卜顧孟平黃

和穆蕭尹姚邵堪汪祁毛禹狄米貝明臧計伏成戴談宋茅龐

熊紀舒屈項祝董粱杜阮藍閔席季麻強賈路婁危江童顏郭

梅盛林刁鍾徐邱駱高夏蔡田樊胡凌霍虞萬支柯咎管盧莫

經房裘繆幹解應宗丁宣賁鄧鬱單杭洪包諸左石崔吉鈕龔

程嵇邢滑裴陸榮翁荀羊於惠甄麴家封芮羿儲靳汲邴糜松

井段富巫烏焦巴弓牧隗山谷車侯宓蓬全郗班仰秋仲伊宮

寧仇欒暴甘鈄厲戎祖武符劉景詹束龍葉幸司韶郜黎薊薄

印宿白懷蒲臺從鄂索鹹籍賴卓藺屠蒙池喬陰鬱胥能蒼雙

聞莘黨翟譚貢勞逄姬申扶堵冉宰酈雍郤璩桑桂濮牛壽通

邊扈燕冀郟浦尚農溫別莊晏柴翟閻充慕連茹習宦艾魚容

向古易慎戈廖庚終暨居衡步都耿滿弘匡國文寇廣祿闕東

毆殳沃利蔚越夔隆師鞏厙聶晁勾敖融冷訾辛闞那簡饒空

曾毋沙乜養鞠須豐巢關蒯相查後荊紅遊竺權逯蓋後桓公

万俟司馬上官歐陽夏侯諸葛聞人東方赫連皇甫尉遲公羊

澹臺公冶宗政濮陽淳于單于太叔申屠公孫仲孫軒轅令狐

鍾離宇文長孫慕容鮮于閭丘司徒司空亓官司寇仉督子車

顓孫端木巫馬公西漆雕樂正壤駟公良拓拔夾谷宰父谷粱

晉楚閆法汝鄢塗欽段幹百里東郭南門呼延歸海羊舌微生

嶽帥緱亢況後有琴梁丘左丘東門西門商牟佘佴伯賞南宮

墨哈譙笪年愛陽佟第五言福百家姓終

新的百家姓：

新華網北京2006年1月10日電（記者李斌、張建松）根據國家自然科學基金委支援的一項最新研究表明，中國新的“百家姓”順序已經新鮮出爐。

新順序是：

李，王，張，劉，陳，楊，黃，趙，周，吳，徐，孫，朱，馬，胡，郭，林，何，高，梁，鄭，羅，宋，謝，唐，韓，曹，許，鄧，蕭，馮，曾，程，蔡，彭，潘，袁，於，董，餘，蘇，葉，呂，魏，蔣，田，杜，丁，沈，姜，範，江，傅，鍾，盧，汪，戴，崔，任，陸，廖，姚，方，金，邱，夏，譚，韋，賈，鄒，石，熊，孟，秦，閻，薛，侯，雷，白，龍，段，郝，孔，邵，史，毛，常，萬，顧，賴，武，康，賀，嚴，尹，錢，施，牛，洪，龔。

姓氏：1.姓和氏。姓﹑氏本有分別，姓起於女系，氏起於男系。秦漢以後，姓﹑氏不合一，通稱姓，或兼稱姓氏。 2.指姓名。

定義：

姓氏：標示一個人的家族血緣關係的標誌和符號。

同一個祖先繁衍的後代稱為宗族。姓氏最早起源於部落的名稱或部落首領的名字。它的作用主要是便於辨別部落中不同氏族的後代，便於不同氏族之間的通婚。因此姓氏的產生，標誌著從群婚制到以血緣關係的婚姻制的轉變，是人類文明進步的一個重要里程碑。姓產生後，世代相傳，一般不會更改，比較穩定，而氏則隨著封邑、官職的改變而改變，因此會有一個人的後代有幾個氏或父子兩代不同氏。姓氏與人名一起構成了一個人的姓名。

“姓者，統其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分。”

自古以來，華夏子孫以姓氏為家族延續的標誌。

姓是一種族號，氏是姓的分支。秦漢以來，姓氏合為一體。

起源：

姓氏的起源可以追溯到人類原始社會的母系氏族制度時期，所以許多古姓都是女字旁或底。姓是作為區分氏族的特定標誌符號，如部落的名稱或部落首領的名字。

隨著社會生產力的發展，母系氏族制度過渡到父系氏族制度，氏族制度逐漸被階級社會制度所替代，賜土以命氏的治理國家的方法、手段便產生了。

氏的出現，記錄著人類歷史腳步邁進階級社會。

姓和氏，是人類進步的兩個階段、是文明的產物。

姓字本義：

《說文》中有“姓”字，從女旁，生亦聲。此字始出現時已比較晚。殷墟甲骨卜辭文字中雖已有幾片殘辭中見到“姓”，但與《說文》所列這種會意兼形聲的“姓”字似有不同，由於甲骨卜辭殘破，其在卜辭中用法多不詳，僅一片略能知道是作女子之名或字，此種加了女旁（性別符號）之字，一般只作為女子個人名號使用，不同於《說文》中的姓字。西周古文字中尚未見姓字。春秋時代中期末葉的齊器銘文中有一漢字，左邊是“亻”字旁，右邊是“生”，不從女，從人。這個漢字亦見於戰國時代璽印文字。戰國時代晚期秦詛楚文方有“姓”這一漢字。由此可知，“姓”字古義上要需從對文獻記載爬梳整理去求得。

氏在先秦的含義：

“氏”字最初造字時本義已難知。《說文》以巴蜀方言訓解之，當非其本義。此字在殷墟甲骨刻辭中僅一見，刻辭殘破，含義亦不明。西周文字中“氏”字巳較常見，其字義與東周文獻中“氏”的含義有彼此相同者，故並在一起分析，其主要用法大致是：

其一，指稱個人。有多種用法：如可以接在官名後，作官稱，像師氏、尹氏等。

其二，與表示姓族之“姓”義同，如《左傳·昭公》：“姜氏、任氏，實守其地。”（杜預注：姜，齊姓；任，薛姓。）又如《國語·周語上》：“王師敗績於姜氏之戎。”此“姜氏”即“姜姓”，但這種用法較少見。

其三，指一些上古的部族。

其四，指一種家族組織。

其五，“氏”亦可專指族氏這種血緣親族組織之名號，也可以說只是一種標誌。

姓與氏的共同點：

第一：皆是血緣親屬組織。

第二：以外婚製為正常屬性。

第三：均是一種單系的繼嗣群，即父系的繼嗣群。

姓與氏的不同點：

第一：姓族在早期即因存立時間久遠，親屬數目的龐大，分支族氏的增多，其成員間仍以自認的單系共同來源為親屬紐帶，但未必已能追溯到一個共同明確的祖先，亦未必都可以找到彼此間明確的譜系關係。而氏一般皆有明確的、可以追溯到一個人的始祖。

第二：對於所有同姓成員來說，其所屬姓是同定的。氏名來源較多樣，如以邑為氏，以諡為氏，以官為氏等，同一家族可因居邑為氏，也可以族長的官職為氏，當時也經常出現命氏、別族等情況。

第三：姓是統一的，即姓族本身未有層次區別，雖有氏為分支，但沒有更小的姓族。而氏卻可以是多層次的。一個大氏可以包括由其分化出來的若干小氏。