溶洞的形成是石灰岩地區地下水長期溶蝕的結果，石灰岩裡不溶性的碳酸鈣受水和二氧化碳的作用能轉化為可溶性的碳酸氫鈣。 形成原理：

1、在自然界，溶有二氧化碳的雨水，會使石灰石構成的巖層部分溶解，使碳酸鈣轉變成可溶性的碳酸氫鈣；

2、當受熱或壓強突然減小時溶解的碳酸氫鈣會分解重新變成碳酸鈣沉澱；

3、大自然經過長期和多次的重複上述反應。從而形成各種奇特壯觀的溶洞，在溶洞裡，有千姿百態的鐘乳和石筍，它們是由碳酸氫鈣分解後又沉積出來的碳酸鈣形成的。

石灰石吸收了溶有CO2的雨水，發生了化學反應：CaCO3 + CO2 + H2O== Ca(HCO3)2造成了石灰石的溶解，碳酸氫鈣被雨水帶走，溶洞就是這麼來的。

溶洞作為大自然的奇觀，是由於水和二氧化碳的緩慢侵蝕而創造出來的傑作。溶有碳酸氫鈣的水，當從溶洞頂滴到洞底時，由於水分蒸發或壓強減少，以及溫度的變化都會使二氧化碳溶解度減小而析出碳酸鈣的沉澱。這些沉澱經過千百萬年的積聚，漸漸形成了鐘乳石、石筍等。如果溶有碳酸氫鈣的水從溶洞頂上滴落，隨著水分和二氧化碳的揮發，則析出的碳酸鈣就會積聚成鐘乳石、石幔、石花。洞頂的鐘乳石與地面的石筍連線起來了，就會形成奇特的石柱。

溶洞的形成是石灰岩地區的地下水長期溶蝕的結果。石灰岩的主要成分之一是碳酸鈣，碳酸鈣是難溶於水的固體。它與水、二氧化碳反應會變成碳酸氫鈣，碳酸氫鈣是一種無機酸式鹽易溶於水。在自然界中，溶有二氧化碳的地下水和溶有二氧化碳的雨水，對石灰岩層長期的侵蝕逐漸形成了溶洞。

        溶洞的形成不僅有溶蝕作用，還有沉積作用。在石灰岩地區，從地上流入地下的水大多已溶解有一定量的碳酸鈣，但當其到達溶洞時由於環境中溫度、壓力的變化，會使水中含有的二氧化碳被釋放出來。於是水對碳酸鈣的溶解力降低，使本來溶解在水中的碳酸鈣結晶析出。

        中國是世界上著名的溶岩發達國家之一，比較著名的溶洞有：桂林溶洞、北京石花洞、湖南的梅山龍宮、湖北的騰龍洞、貴州的雙河溶洞等。其中貴州的雙河溶洞，是亞洲第一、世界第六長的溶洞。