在大家印象中，宋朝似乎是個飽受外來侵略，國力較弱的朝代。但事實上，宋朝在商品經濟、文化藝術、科學創新等方面，都開創出了前所未有的高度。

宋朝分北宋和南宋兩個階段，享國三百十九年，共歷十八帝。其中最為優秀的皇帝，當屬以下這四位皇帝。

第一，宋太祖趙匡胤

趙匡胤一生最大的貢獻和成就在於重新恢復了華夏地區的統一，結束了自唐末五代以來長達近七十年的藩鎮割據混戰局面。飽經戰火之苦的民眾終於有了一個和平安寧的生產生活環境，為社會的進步，經濟的發展，文化的繁榮創造了良好的條件。

趙匡胤以一軍旅武將身份奪取天下，其得國非正，卻能善待舊主柴氏子孫。杯酒釋兵權，未嘗戮一大將。古來君王何人有此心胸？此外，趙匡胤心地清正，勤政愛民，嚴於律己，以身作則，無愧於宋朝第一聖君。

第二，宋仁宗趙禎

宋仁宗趙禎在位期間，宋朝出現了“仁宗盛治”，這也是宋朝的巔峰時期。百姓生活安居樂業，經濟、文化高度繁榮。此外，包拯、范仲淹等一批名垂青史的大臣也都是在宋仁宗期間出現的。宋仁宗性情寬厚，不事奢華，嚴於律己，寬以待人，成為後世歷代帝王的表率，被譽為千古第一仁君。

第三，宋神宗趙頊

宋神宗趙頊在位期間，宋朝開啟了中國歷史上最波瀾壯闊的“王安石變法”。雖然變法最終因守舊勢力的反對而宣告失敗，但宋神宗希望透過變法圖強之心，從未有片刻衰減。宋神宗立志開疆擴土，在位期間親自主持了兩次大的軍事行動，不過先大勝，後大敗的結果對宋神宗打擊很大，他也因此一病不起。

宋神宗趙頊一生都在追尋自己的理想，他希望變法圖強，希望開疆擴土，再造漢唐盛世。當這些夢想破滅之時，他的人生也走到了盡頭。

第四，宋孝宗趙昚

趙昚是南宋最有作為的皇帝。他平反岳飛冤案，起用主戰派人士，銳意收復中原。內政上，加強集權，積極整頓吏治，裁汰冗官，懲治貪汙，重視農業生產。趙昚在位期間，南宋政治清明、社會穩定、經濟繁榮、文化昌盛，史稱“乾淳之治”

一、宋孝宗北伐

當時宋朝是比較慫的，宋朝出現了很多的名人，有岳飛、韓世忠等有名的抗金名將，但是都沒把握好，受到了奸人矇蔽，宋高宗北伐沒有成功，於是宋孝宗就代替宋徽宗進行北伐，宋孝宗所謂的北伐不是攻打別人而是收復自己的失地。

宋孝宗有很多的路線都是跟著宋高宗走的，宋高宗雖然在歷史上不是明君，但是他的政治思想很前衛。宋孝宗跟著宋高宗指揮的路線走下去，自己的名聲有了很大的提升，在南宋時期宋孝宗的作為算的上是很突出的。

二、宋孝宗平衡民族

宋孝宗是很會平衡各民族的，在古代遊牧民族經常會被打，也是居無定所，所以遊牧民族會經常攻打騷擾宋朝，宋孝宗平衡民族就是為了不被其他的民族騷擾，但是處理民族之間的關係是很難的，各個國家之間紛爭是不斷的，宋孝宗為這事也是下了很多的功夫。

當時宋朝內部的各個勢力也在進行抗爭，宋孝宗不僅平衡外部民族，還在安撫國內的情緒，他開始給岳飛平反，讓很多的人去相信宋孝宗，打擊秦檜，看起來和宋徽宗對著幹，其實這是宋孝宗的政策，這也是他找尋的新平衡。

三、宋朝繁衍生息

宋孝宗前十年都在進行北伐，後十年休養生息，讓國家得到了長時間的和平，特別是針對南方地區，因為南方是原住民，是很難安撫的，加上長時間的戰亂讓他們內心浮躁，宋孝宗用了十年的時間來安撫了他們的內心，專注於農業發展。