西塞羅《共和國》：國家乃人民之事業，而人民是許多人基於法的一致和利益的共同而結合起來的集合體。

韋伯《經濟與社會》（上）：國家是一種制度性的權力運作機構，它在實施其規則時壟斷著合法的人身強制。

Duguit:國家是一種人群組織，在這個組織中，人被區分為統治者及被統治者。

Bodin：共和國是對公共事務的主權性管理。

恩格斯：國家是經濟上佔統治地位的階級進行階級統治的政治權力機構。

總之，是一個成長於社會之中而又凌駕於社會之上的、以暴力或合法性為基礎的、帶有相當抽象性的權力機構。

如果我們將一國之內的諸組成部分依範圍大小列一個表，則國家的位置大概是：社會—政治—國家—政府。

祖國與國家的區別：前者是一個地域、文化、歷史、宗教、有時是民族及人種概念，而國家是一個政治權力機構。

國家與政府的區別：在國家與政府的關係上，有時國家與祖國的概念不分。

在分得十分清晰時，國家大於政府，尤其是國家是主權者的同義詞，而政府只是國家的僕人、權力的執行者、被委託人。

但在國際舞臺上，國家的概念比在國內政治中寬泛很多。

此時國家是國際法中的主體，是該國範圍內的整個社會的代表，是這個國家全體人民的代表，與國內政治中的祖國十分相近。

國家不是與市民社會一起誕生的，它是人類社會生活發展到一定程度的產物，或用馬克思主義的觀點看，是社會矛盾不可調和的產物和表現。

它應當是一個歷史現象，即在人類社會發展的一定階段誕生，又會在一定階段消失。

西方政治學界對國家起源的研究有兩種思路。

一種是對人類不同的政治社會形態進行比較，以看出相對於其他政治權力組織形式，現代國家的特殊性。

一種是對西方國家的發展軌跡進行歷史的觀察與描述。

第一種思路的結果是對現代國家三個特點的總結（即國家起源的三個標誌）： 1）統治者及官員的專業化。

2）權力中心的集中化。

同時在全國範圍內形成了統一的、金字塔形的法律體系（在法制國家內：憲法—法律—法規—行政命令）或規範體系。

3）政治權力的制度化、非人格化、非家族化。

這首先意味著抽象的公共權力與執政者的分離：執政者不是國家、不是公共權力本身，而只是它的一定時期內的執行者，或最多是代表。

它還意味著公共權力的行使應嚴格限制在法定的範圍之內，其運用應嚴格遵守現行法律，而非統治者的個人好惡，要去除一切不確定性。

透過第二種思路的觀察，我們可以看到，國家是在市民社會中逐漸生長起來的，是為了滿足社會發展的需要而被人創造出來的。

它大致經歷了以下幾個過程：在西方：以希臘城邦為代表的城邦制國家（City—State, Etat—Cité）—帝國（馬其頓或羅馬）—現代民族國家（Nation—State, Etat— Nation）。

在以中國為代表的東方，國家出現得比較早，且形式少有變化。

秦王朝便已經奠定了中國現代國家的基礎。

在西方，現代民族國家的建立大概首先從13世紀的英國、法國開始，其典型特徵是王權與教權、封建主權力的鬥爭，而在此過程中，國家相對於市民社會的獨立性也日益凸顯。

第一個階段是王權與教權的鬥爭； 第二個階段是消除農奴、佃農對領主的人身依附關係，使得全華人民都只有一個上級：國王。

在革命之後，這種對國王的忠誠轉化為對民族的忠誠，對祖國的忠誠，則現代意義上的公民就出現了。

第三個階段是各種政治機構、行政機構的出現，如市鎮議會、如各種諮詢機構（逐漸演化成政府各部）等，這是現代官僚政治的開始。

第四個階段是統治者與被統治者之間關係的日益法制化。

這個過程可以從英國大憲章算起，而到1628的Petition of Rihts和 1689的 Bill of Rights初步得以實現。

它將政治權力及其運用規範到了一個成文法的框架之內，成為了後來代議制的先聲。

到了北美獨立戰爭，特別是法國大革命，這一過程基本完成：制訂了成文憲法，制訂了人權與公民權法案，使得個人可以對抗國家的胡作非為。

國家是階級矛盾不可調和的產物，是階級統治的工具。在原始社會力因為沒有階級是沒有國家的。在原始社會後期隨著私有制的產生出現了兩大對立的階級，奴隸主階級和奴隸階級。

奴隸主階級為了鎮壓奴隸階級的反抗建立起了軍隊法庭和監獄，這樣的國家產生了。中國歷史上的第一個國家是夏朝

從廣義的角度看國家是指擁有共同的語言，文化，血統，領土，政府或者歷史的社會群體。

從狹義的角度看國家是指一定範圍內的人群所形成的共同形式。在社會科學和人文地理範圍，國家是指被人民，文化，地理，語言區別出來的領土，被政治自治權區別出來的一塊領地，一個領地或者邦國的人民，跟特定的人有關聯的地區。

一般國家行政管理當局是國家的象徵，它是一種擁有治理一個社會的權利的國家機構，在一定的領土內擁有外部和內部的主權。