1942年，隨家人由成都遷回故鄉湖南省，其後因抗日戰爭遷回四川。

1947年，舉家遷上海，同年瓊瑤在上海《大公報》兒童版發表了第一篇小說《可憐的小青》。

1954年，16歲在臺灣《晨光》雜誌發表短篇小說《雲影》，高中期間先後發表200餘篇文章。

1963年7月，出版了第一部長篇小說《窗外》，從此躍登臺灣文壇。

1965年，作品首度搬上銀幕，包括《婉君表妹》，《菟絲花》，《煙雨濛濛》和《啞女情深》。

瓊瑤已經成為中國當代流行文化一個繞不過去的符號，鮮有人像她這般，從小說火到電影再火到電視劇，三家通吃，形成了獨特的“瓊瑤熱”現象。到了1980年代前後，瓊瑤電影的影響力已經大不如前了，內容同質化、風格單一，觀眾漸漸審美疲勞。也是在這個時候，瓊瑤開始進軍電視圈。1986年，她與第二任丈夫平鑫濤成立怡人傳播公司，推出30集電視連續劇《幾度夕陽紅》，這是首部由瓊瑤小說改編的電視劇，在臺灣華視首播之後一炮而紅。

從此，瓊瑤的電視劇時代就開始了。1990年，是瓊瑤劇盛極一時的一年，那一年，共有四部瓊瑤劇先後搬上臺灣電視熒屏，分別是《婉君》《啞妻》《三朵花》和《雪珂》。