巡撫最初是皇帝為了加強統治派遣到地方節制地方三司的官員，和欽差大臣工作性質差不多，後來逐漸演變成了地方常設的軍政長官。

布政司原本就是地方三司之一，和按察使司、都指揮使司合成三司，都要接受巡撫的監督。除此之外工作分工也不一樣。

布政使這一官職，最初是朱元璋撤銷行政中書省後設立的。到了清朝之後成了督、撫的屬官，主要負責一省的財政出納。

巡撫一職最早出現在南北朝時期，明清時期的官制也是從二品，但是帶有兵部侍郎官銜的則為正二品。

明代巡撫擁有一個省的行政、軍事、監察、司法等各項權利是地方的最高長官，清代巡撫掌管一省軍政、民政、吏治、刑獄、關稅、漕政等事務，妥妥的封疆大吏。

為什麼明明兩個都是從二品，但是權利差距這麼大呢？原因如下：

一：出身差別。

巡撫的設立是為了解決地方權力集中，朝廷不容易插手的問題，所以巡撫多從憲官（即都御史、副都御史、僉都御史）外，尚書、侍郎及諸卿。

簡單的可以理解為巡撫大多都是京官出身。

另外，他們要麼就是由皇帝直接任命，要麼就是由大臣共同推選，因此他們要麼是皇帝的親信，要麼在朝堂之上擁有一定的勢力，背景相對布政使要高出很多。

比如李衛，他曾經就是浙江巡撫，他的出身雖然算不上高貴，但是從雍正年間開始就是皇帝的親信，再加上他擅長彈壓地方，做巡撫的時候就乾的風生水起。

布政使則是科甲出身，以江南布政使為例，乾隆年間除了個別出身不詳之外，大多是進士、舉人、廕生、監生出身。

布政使更像是一步一個臺階升遷上來的，巡撫多是“空降”。

出身的不同，背景也不同，相對資源、話語權等都會拉開差距。

二：晉升空間的差別。

布政使如果政績突出，按清制可以晉升為太常侍卿、光祿寺卿、太僕寺卿、各省巡撫等官職。

沒有看錯，晉升為巡撫也是布政使晉升的主要途徑之一，但是在清代很多人邁不過這個坎，特別是漢人。

很多巡撫都是由布政使升任的，但是有兩個先決條件，首先出身要旗人（滿洲、蒙古、漢軍）這些人比較容易得到晉升，其次從清初到道光末年，漢人極少擔任督撫，布政使幾乎就是天花板。

其實道理很簡單，因為督撫是封疆大吏，權利很大，搞不好就會尾大不掉，特別是民間反清思想激烈，讓漢臣擔任督撫風險很大，害怕帶頭造反。

簡單理解就是得不到絕對的信任。

巡撫的晉升之後就是各部院的侍郎正二品，或是各部院的尚書從一品，當然還有正一品的內閣大學士。

也就是說地方官巡撫已經是頂級的存在，再升要麼是平調，要麼就是回京，這就看朝廷的安排了。

三：權利的差別

巡撫的意思可以理解為“巡查撫慰”，至於查誰想必不用多說，布政使就是其中之一。

《大明會典》對巡撫職權作了明確規定：“凡徭役、裡甲、錢糧、驛傳、倉康、城池、堡隘、兵馬軍餉，及審編大戶糧長、民壯快手等項地方之事，俱聽巡撫處置。”

可見，本為布政使所掌握的民政、財政及地方治安等各項職權已轉歸到巡撫手中。

到萬曆時，葉向高則說，“其（布政司）職掌只於錢穀薄書，類如巡撫下設之部。巡撫已將布政司之權侵奪殆盡，使布政司變成其下屬機構。

布政使的工作相當的繁雜，全省之民數田數，由其登記；宗室、官吏、師生、軍位的俸祿虞糧，由其供給。布政使還掌管祭祀神祗、災販、表揚善民、養老等社會福利之事。

到了清代主要職責是宣佈政令、管理屬官、掌管全省財賦等。

相同的是如果遇到重大政務需要向巡撫請示。

四：考核的差別。

巡撫的考核主要由吏部負責，每三年一次。此外就是參加每六年一次的京察。

布政使的考核除了有監察機構考察評審之外，督撫也有考核布政使的權利，此外也有進京面聖當面述職的機會。

這就是兩者之間的差別，巡撫從某種程度上來說掌握著布政使的晉升命運，個人前途，就憑這一點就能手拿把掐。

這是兩人比較和睦的情況下，特殊情況按察使也能越級彙報巡撫的失職行為，一般情況巡撫也不會輕易得罪布政使。

五：待遇的區別。

明代巡撫和按察使俸祿如下：

清代巡撫俸祿：

清代按察使俸祿：

明代時俸祿都是從二品的標準配置，到了清代差距已經拉開。

總結：布政使和巡撫雖然都是從二品但實際上差距還是很大的，平級的同事但有上下級關係，權利自然不同。

明初布政使負責政務方面，按察使負責監督方面，總兵負責軍事方面，後面發現這樣掣肘太多，溝通成本大，然後又設巡撫，掌王命旗牌，代天巡狩地方，其實就是欽差大臣，後面發現這樣對地方上的管理有好處，就慢慢變成常設機構。

實際上，布政使的設立歷史比巡撫要久，明朝初年，朱元璋在各省設立承宣佈政使，提刑按察使、都指揮使，就是想讓行政、司法、軍事各不統屬。後來，由於地方上扯皮的事太多，中央才派大員到地方調解，也就成了巡撫。巡撫原本是中央官，是代表皇帝的，後來逐漸演變成地方上的最高行政長官。巡撫與布政使的品級相比，一般還是高一級的。

到了清朝，巡撫與布政使都成了從二品，但布政使成了巡撫的屬官。巡撫一般會有加銜，比如加侍郎或者右副都御史等，往往會是正二品。而且巡撫是一省的最高行政長官，掌民政、軍政大權（在不設總督的情況下），布政使作為其屬官，主管財政等，不掌兵權。

總之，在同一省，巡撫肯定權力大於布政使，但要說權力相差非常大，也不是。