雞尾酒起源於1776年紐約州埃爾姆斯福一家用雞尾羽毛作裝飾的酒館。一天當這家酒館各種酒都快賣完的時候，一些軍官走進來要買酒喝，一位叫貝特西·弗拉納根的女侍者便把所有剩酒統統倒在一個大容器裡，並隨手從一隻大公雞身上撥了一根毛，把酒攪勻端出來奉客。

軍官們看看這酒的成色，品不出是什麼酒的味道，就問貝特西，貝特西隨口回答這是雞尾酒，一位軍官聽了這個詞，高興地舉杯祝酒，還喊一聲，雞尾酒萬歲。從此便有了雞尾酒之名。

其一是在美國獨立戰爭方興未艾之際，一對愛爾蘭將軍夫婦結婚後不久先生便戰死戰場，由於這位將軍生前深受騎兵隊的愛戴與敬重，這位將軍夫人又釀了一手好酒，部屬因而合力出錢幫將軍的太太在軍營裡開設酒吧。

有天晚上，將軍夫人為了報答騎兵們對她的照顧，於是潛入平時將士們最痛恨的反對黨地主家，偷走了大地主最心愛的美麗雄雞並把它烹煮，然後她把釀造的各色醇酒混合起來，宴請將士們共享佳餚美酒。

這些將士非常高興，在吃完雄雞大餐後，紛紛把雄雞尾部豔麗的羽毛插入酒杯裡拌酒，從此，這種混合酒就被稱為“雞尾酒”。