西遊記》中記載唐僧受觀音點化，歷經九九八十一難到達雷音寺取得《大乘真經》，回到大唐傳播佛法。對於九九八十一難，很多人對唐僧第一難充滿困惑。多數人都是認為雙叉嶺遇三精是第一難。

當時唐僧帶著唐太宗所贈的兩個侍衛，一匹白馬行至雙叉嶺，卻誤入虎精洞穴。可憐兩個侍衛，在精怪面前毫無抵抗之力。最後被三個精怪合吃掉了。唐僧因為有太白金星的幫助，暫時脫險，那料未走遠，兩隻老虎便咆哮而來，唐僧手無縛雞之力，不知如何是好之時，一個獵戶趕來解救了唐僧。這便是雙叉嶺遇三精的故事，許多人認為唐僧第一難就是這個但其實並不是如此。

書中有言“金蟬遭貶第一難”，所以金蟬遭貶才是唐僧第一金蟬是佛祖的二弟子，在書中所屬，佛祖講經之時，金蟬子未有認真聽講。如來因他不聽佛經，認為他辱佛經，將他貶為凡人。

金蟬子落入凡塵，轉世後，十世皆為善人，皆與佛法有緣，在第十世時，轉世為唐僧。尚未出生連受幾劫，後來還是機緣巧合轉入佛門。因小時候的耳語目染，長大後唐僧也成為一代高僧。佛法造詣極高，佛祖認為時機已到，命觀世音前去點化他，讓他前來西天取經。所以向上追溯唐僧真正的第一難是金蟬遭貶，不是雙叉嶺遇三精。

這些所謂的八十一難應該是西行路上師徒四人所經歷過的，所能反應具體社會現象，或取譬自然，或象徵社會，或影射歷史，或直指人心。多角度描寫，表明了人生要經歷諸多劫難磨礪，方能不斷前進不斷成長，不經歷風雨哪能見彩虹。



書中寫到，真正的第一難叫“金蟬遭貶”，原來人生的劫難是從上一世就開始了，如果不能今生修成正果，也許下一世、下下世都會遭受苦海侵襲。關於種種起因沒有直接敘述，由後文觀音菩薩口中說出，菩薩對悟空說:“唐僧乃如來門生,號曰金蟬長老。只因他不聽佛祖講經,故貶下靈山,轉生東土。”



究竟是不是這樣，我們不得而知，但是可以看成金蟬子自持佛學高深，驕傲自滿，不聽佛主講經，輕慢師教而造貶罰。從這我們認為唐僧上一世的心境存在瑕疵，唯有進入輪迴再世修行，方能使心境圓滿，成就佛身。“日中則退，月滿則缺，滿必招損。”

在現實生活裡，我們沒辦法追究上一輩子的情況，也沒法決定出身的好壞。有些人生來就比一般人起步高，有一個好爹，有一個好的平臺，有一個好的氛圍，也許我們努力一生也達不到他們出身那一刻的榮耀。然而，這一生你可以把握分毫，你可以慢慢積累，像盡力跳出水井的青蛙，像奔湧東行的江河溪流，像向布達拉宮朝聖的一個個人，只要一步一步在前進，就不枉此生。如果有來世，你今世的劫難就是下一世的福澤。

對於自己而言，不是信不信輪迴往生，而是對這些縹緲的東西自己沒能力把握，那就要抓住能把握的一切，改變具體的人生。雖然出身卑微，但是小小螞蟻還能翻山越嶺地尋找食物；雖然見識淺薄，但是匯入江河之前的魚兒還不是待在池塘裡；雖然傷痕累累，但是一把寶劍需從打磨煅燒中成型......

西遊記裡九九八十一難第一難就是唐僧離開大唐，騎著馬走到路上有一隻猛虎向唐僧撲來，唐僧眼看著無路可逃，卻被一個打獵人用弓箭一箭射殺了老虎，這才救得唐僧性命，這個獵人把唐僧請到住處留宿一晚，並告訴他明天就出了大唐的國界。