海底地形與陸地地形一樣，是內營力和外營力作用的結果。

不過，海底大地形通常是內力作用的直接產物，與海底擴張、板塊構造活動息息相關。大洋中脊軸部是海底擴張中心，宏偉的中脊地形實際上是上湧的熱膨脹地幔物質的反映。海底在向兩側擴張的過程中伴隨著冷卻下沉。海底擴張慢，有充分時間冷卻沉陷，中脊兩坡較陡，如大西洋中脊；海底擴張快，則兩坡較緩，如東太平洋海隆。自中脊軸帶向兩側，隨著海底年齡變老，水深加大，沉積層加厚；相應地大洋中脊過渡為大洋盆地，中脊頂部崎嶇的地形被深海丘陵以致深海平原所代替。深洋底缺乏陸上那種擠壓性的褶皺山系，海嶺和海山的形成多與火山、斷塊作用有關。自大洋盆地向大陸一側，出現兩種情況：一是未發生板塊俯衝活動，形成寬緩的大西洋型大陸邊緣；二是板塊的俯衝形成深邃的海溝與伴生的火山弧(太平洋型大陸邊緣)，地形高差懸殊，火山弧陸側可因弧後擴張作用形成邊緣盆地。外營力在塑造海底地形中也起一定作用。較強盛的沉積作用可改造原先崎嶇的火山、構造地形，形成深海平原。深海平原和深海丘陵地貌上的差異實際上取決於沉積厚度的大小。海底峽谷則是濁流侵蝕作用最壯觀的表現。波浪、潮汐和海流對海岸和淺海區地形有深刻的影響。海底滑坡、深海底流等也會造成海底陡崖、流痕等小地形或微地形。但除大陸邊緣地區外，在塑造洋底地形的過程中，侵蝕作用遠不如陸上重要。

海底地貌 如同陸地上一樣，海底世界有高山，有平原，還有深溝峽谷。這個世界並不象人們所想像的或是象表面看起來那樣平緩和寧靜，相反卻是地球上最活躍最動盪不安的地帶。

地震火山活動頻繁，形成高山峻嶺，只不過一切都掩蓋在海水之下進行而已。 海底地形與陸地一樣，有山嶺、高原、盆地、丘陵等形態。

海底地貌按洋底起伏的形態特徵，大致可分為大陸架、大陸坡和大洋底三部分。

大陸架是指陸地向海洋延伸的平淺海底。大陸坡是大陸架 與深海底之間較陡的陡坡。大洋底是海洋主要部分，有海嶺、海脊、海底高原等正地形；也有海溝、海槽、深海盆地等負地形。

海盆：大洋的主體部分。洋底下凹併為海嶺或海底隆起所分割的盆地。面積大，外形呈圓形或橢圓形，底部較平坦，深度3,000-6,000米（大多為4,000-5,000米）。覆蓋著深海沉積，以化學沉積和生物沉積為主。

海底山脈：又稱“海脊”或“海嶺”。深海底部狹長綿亙的高地。長度可達上萬公里，寬1,000-3,000公里，高2,000-4,000米。個別山峰出露水面成為島嶼，如此大西洋的亞速爾群島，南大西洋的阿森松島等。

大西洋中央海底山脈，縱貫南北，山脈走向與大洋輪廓一致，呈S形。

太平洋海嶺分佈在中部，南北綿延1萬公里以上。

印度洋海嶺分佈呈人字形。

海溝：大洋中水深超過6,000米的狹長陷落地帶。長可達數千公里，寬一般在百公里左右，兩側坡度陡急。海溝常與海嶺相伴分佈。海嶺出露水面成為島嶼，在太平洋西部和北部，一系列島嶼呈弧形，成島弧。海溝一般在島弧的凸面，鄰近大陸沿海山脈或緊靠島嶼，大洋的邊緣上。海溝多數分佈在太平洋，尢以西海岸最著名。

世界上最深海溝是西太平洋馬里亞納群島東南側的馬裡亞納海溝，深達11,034米，長2,550公里，平均寬度70公里。海溝分佈地區是地殼最不穩定地帶，火山、地震頻繁。 象山港在浙江省象山縣以北，自東北向西南，伸入陸地內部，長約50公里，寬僅6公里。港外有六橫島為屏障，形勢險要，為優良港灣之一。

海底地形是起伏不平的。海底地形可以分為大陸架、大陸坡、海溝、洋盆和海嶺。洋盆是海洋的主體地形。海底地形的形成與海底物質的運動有關係，板塊碰撞擠壓形成海溝，一些海底被抬升形成島嶼；板塊張裂，岩漿活動形成新的大洋地殼，這樣的地方就是海嶺。海底也存在比較大的斷裂帶。