人類社會發展和進步的最終決定力量：生產力。按照恩格斯的觀點，從本源看，生產力是具有勞動能力的人和生產資料相結合而形成的改造自然的能力。古猿透過勞動轉化為人產生勞動生產力，是生產力形成的標誌和歷史上的開始。

所以，生產力就是人實際進行生產活動的能力，也是勞動產出的能力，是具體勞動的生產力。生產力的表現是生產中的主體行為以及這些行為的結果的存在，即勞動產物。按主體性質的不同，生產力可分為自然生產力和社會生產力。

構成生產力的基本要素是：

以生產工具為主的勞動資料，引入生產過程的勞動物件，具有一定生產經驗與勞動技能的勞動者。它是社會發展的內在動力基礎。此外人類運用各類專業科學工程技術，製造和創造物質文明和精神文明產品，滿足自身生存和生活的能力。

生產力中還包含著科學技術。科學技術能夠應用於生產過程、滲透在生產力諸基本要素之中而轉化為實際生產能力。科學技術上的發明創造，會引起勞動資料、勞動物件和勞動者素質的深刻變革和巨大進步；

科學應用於生產的組織管理，能夠大幅度提高管理效率；科學技術為勞動者所掌握，可以極大地提高勞動生產率。

在現代科學技術發展日新月異，應用於生產過程的週期日趨縮短，對於生產發展的作用越來越大，日益成為生產發展的決定性因素。從這個意義上說，科學技術是先進生產力的集中體現和重要標誌，是第一生產力。

生產力是人們解決社會同自然矛盾的實際能力，是人類改造自然使其適應社會需要的物質力量。體現了人和自然的關係。生產力的基本要素包括：勞動者、勞動資料、勞動物件。

而生產關係是人們在物質生產過程中形成的不以人的意志為轉移的經濟關係。所以它更多的是人與人的關係。

之所以說人類社會發展進步的最終決定力量是生產力，是因為在社會歷史領域，馬克思主義也依然堅持唯物主義。即生產力決定生產關係，社會存在決定社會意識。可以有決定作用的有很多，比如說生產方式，或者說物質資料的生產方式，只要包含生產力的都有決定作用的，也可以說是決定力量。只不過最終的決定力量依然是生產力，生產力是最根本的。

生產力是促進人類社會向前發展的決定力量。這是馬克思主義唯物史觀早已昭示的真理。人類社會各個不同的社會形態由低階向高階的更替和發展，每一新的社會形態由初步形成到進一步完善和發展，以至最後走向滅亡或消亡的過程，歸根到底都是由生產力的發展所決定的。

無論什麼樣的生產關係和上層建築，都要適應生產力的發展而發展，如果它們不能適應生產力發展的要求，而成為生產力發展和社會進步的障礙，那就必然會引發調整和變革。由於生產力的發展決定著生產關係以及上層建築的變化方向和發展趨勢，從而最終決定著人類社會的整個歷史發展程序。

物質資料生產方式是社會發展的決定力量，說明社會歷史歸根到底是物質生活資料生產的歷史，是人類勞動的歷史。社會生活在本質上是實踐的，沒有物質資料的生產和再生產句不可能有社會歷史。因此，生產的觀點、勞動的觀點是歷史唯物論的基本觀點。

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