天淨沙秋思的朝代是元朝馬致遠創作的。原文：天淨沙·秋思枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。意思是：枯藤纏繞著老樹，樹枝上棲息著黃昏時歸巢的烏鴉。小橋下，流水潺潺，旁邊有幾戶人家。在古老荒涼的道路上，秋風蕭瑟，一匹疲憊的瘦馬馱著我前行。夕陽向西緩緩落下，極度憂傷的旅人還漂泊在天涯。

天淨沙·秋思出自《全元散曲》，是元曲作家馬致遠創作的一首小令。此曲以多種景物並置，組合成一幅秋郊夕照圖，讓天涯遊子騎一匹瘦馬出現在一派淒涼的背景上，從中透出令人哀愁的情調，抒發了一個飄零天涯的遊子在秋天思念故鄉、倦於漂泊的悽苦愁楚之情。枯藤老樹昏，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。

在一個秋日的黃昏,荒涼的古道上,西風勁吹,落葉紛飛；道旁,纏著枯藤的老樹上,鴉雀已經回巢,不時地啼叫幾聲；不遠處,在小橋流水近旁的稀疏村舍裡,人們正在準備著晚餐,炊煙縷縷.這時,一個人牽著一匹瘦馬獨自緩緩行進在古道上.看來,這是個異鄉人,他將投宿何方呢?在作了這樣的鋪墊之後,作者才形象地揭示了作品的主題：異鄉人望了一眼即將西沉的夕陽,不禁嘆道：“斷腸人在天涯.”