馬連良的父親叫馬西園，以經營茶館為生，馬家的茶館名號叫長順，但是人們更多地稱它為“門馬茶館”。馬家經營的這家茶館與眾不同，因馬西元喜歡皮黃，遂在茶館內設起“清音桌”，因此常有戲迷、票友來此，唱西皮二黃，甚至專業演員也時常來喝茶、演唱。久而久之“門馬茶館”的名號傳了出去，馬家也因此被人們稱為“門馬家”。馬連良自幼受到“門馬茶館”裡京戲的薰陶，京劇的種子在他幼小的心靈裡生根發芽。

而促使馬連良走入戲劇之門，還要從他6歲在阜成園觀看寶勝和班所演的大戲《戰太平》、《因果報》、《雲蘿山》說起。這是馬連良第一次走進戲園看戲，他被舞臺上演員精彩的表演深深吸引，從此，他決心跨入京劇大門。

■廣德樓戲園成為他人生的轉折點，馬連良進入了喜連成社。因為喜連成科班在廣和樓有常年演出，馬連良還在科班時，就在這裡漸漸唱出名了

廣德樓是大柵欄街裡有名的大戲樓，這座戲樓在別人看來普普通通，但是對馬連良來說，卻是十分重要的地方。1909年的農曆正月十五，在廣德樓經葉春善社長同意，馬連良進入葉春善時任社長的喜連成科班正式學習京劇，他的戲劇人生從廣德樓開始了。

在此之前，馬連良的父親曾經把馬連良送到香廠的樊順福先生家學習京劇，但是樊先生脾氣太大，馬連良的父親不得不放棄。經過再三挑選，馬連良的父親最後選中了喜連成科班，因為喜連成科班的葉春善社長是個公正忠厚之人，他為人謙遜，道德高尚，其社中弟子也是謹慎自好，專心技藝。馬連良進入喜連成科班後，排二科“連”字輩。總教習蕭長華為他起藝名為“連良”。



作科之苦，世人皆知，馬連良每日早上6點上晨課，主要是吊嗓子、練武功，毯功不分文武，都要練。壓腿、耗腿、踢四門腿，然後耗頂拿倒立，每天三把頂（先生看著從一數到一百，算一把頂）。隨後下腰、翻跟斗、虎跳、吊毛、搶背……然後是吃早餐、上戲園、演戲、回學堂、吃晚飯、上夜課，晚10點就寢，迴圈往復，天天如此。馬連良練功肯吃苦，他常說“別人唱50遍，我唱100遍”，馬連良曾經一個月之內學習大小角色戲37出。

馬連良因勤奮刻苦，受到了老師的器重和鼓勵，他逐漸成為科班培養的老生主力。到了1916年，馬連良出演了不少由他唱主角的正工老生戲，如《武家坡》、《法門寺》、《雍涼關》等。喜連成科班復排經典連臺本戲《三國志》，馬連良飾演諸葛亮，他將《三國志》中的《借東風》唱得落落大方、瀟灑飄逸，加之他扮相出眾，儒雅清麗，宛若孔明覆

馬連良的父親是馬西園，與著名京劇演員譚小培熟識，三叔馬崑山在上海唱戲，受家庭的薰陶，使馬連良從小熱愛京劇藝術。

馬連良的父親馬西園是一箇舊社會時候的買賣人，當時馬西園主要是賣茶。當時有這麼一個習慣，將買賣人的行業跟他的姓連在一起，所以說“門馬茶館”。馬連良就是出生在這樣一個家庭，他原名馬三賞。馬三賞的出生並沒有讓馬西園感到開心，因為當時時代的關係，他的茶館已經沒落，馬三賞的出生不但沒有給這個家帶來歡樂，反而是增加了幾分憂慮。