現在半斤是5兩，一斤是10兩；古代半斤是8兩，一斤是16兩。

斤與兩是十進位制，一斤十兩,半斤當然是五兩了。古時一斤有16兩所以有半斤八兩之說，半斤八兩出自16進位制的古代（沿用至五十年代），古時一兩一顆星十六兩就是十六顆星是由北斗七星南斗六星和福祿壽三星組成.賣家剋扣一兩是減福二兩是損祿三兩折壽。

擴充套件資料：據《漢書·律曆志》記載，秦漢時期度量衡制度是：衡制：銖、兩、斤、鈞、石。1石=4鈞，1鈞=30斤，1斤=16兩，1兩=24銖。

關於秦朝制定斤兩的十六進位制，還有個傳說：秦始皇統一六國之後，負責制定度量衡標準的是丞相李斯。李斯很順利地制定了錢幣、長度等方面的標準，但在重量方面沒了主意，他實在想不出到底要把多少兩定為一斤才比較好，於是向秦始皇請示。

現行的計量方式，半斤和八兩是不一樣重的。因為現在的半斤是五兩，一斤等於十兩。而八兩就是0.8斤，0.4千克。

而在中國歷史上，是有過一個時期，一斤等於十六兩的，那個時候半斤和八兩是同樣重的，所以也就形成了一個傳統成語，叫“半斤八兩”，指的就是同樣的重量。