閏土的原名叫章閏水，他的家在紹興城外六十里的道墟鎮杜浦村（今浙江上虞縣杜浦村），村子坐落在曹娥江邊，當少年閏土像地的人叫做“海邊”，江邊有一片平坦的沙地，種著很多瓜果。

章家世世代代以農為生。章閏水的父親章福慶勤勞善良，有很好的竹編手藝，過年過節或農忙時，經常給人做“忙月”（即在忙碌的月份給人打工幫忙的意思），以此來補貼家用，勉強維持一家人的生活。

章閏水從小就生活在這樣一個貧苦的家庭。他從小就跟著父親幹一些力所能及的活，看瓜地，網魚，曬稻穀，並向父親學會了竹編手藝。父親在魯迅家做忙月時，常常把他帶了去。章閏水和魯迅年齡差不多，二人很快就成了好朋友，常在一塊兒玩耍，並以“兄弟”相稱，魯迅總是親熱地叫他“閏水哥”。閏水成了魯迅最要好的少年朋友，還給魯迅講了很多關於農村的新鮮故事。比如在雪地裡捉鳥，下河去撈魚，晚上在瓜地裡看西瓜，這使少年的魯迅對他產生了很深的敬意。二人情同手足，關係十分親密，以至於新年過後做完忙月，父親要帶著閏水回鄉下時，魯迅急得大哭，閏水也躲在廚房裡不肯出門。

這種友誼一直持續到青年時代。魯迅去南京讀書後，寒假回故鄉紹興時，還邀了閏水一塊兒去南門黽山遊玩。他們登上應天塔，紹興古城盡收眼底，冷風吹來，頓覺神清氣爽。他們還去參觀軒亭口、大善寺，兩人邊走邊談，極其親熱。

章閏水父親死後，他就挑起了一家的生活重擔。這時的章閏水，臉上刻滿了艱苦生活的印記。中等個子，黑黑的臉，剃了光頭，穿著草鞋或乾脆赤腳，戴著一頂氈帽或笠帽，身上是土布做成的藍黑色的大襟衣裳。平時不愛多說話，整日挑土、搖船、做農活兒，手腳從不停歇，是一個勤快老實的莊稼漢。

章家只有六畝薄沙地，收穫的糧食繳完租稅後所剩不多。儘管章閏水起早摸黑地幹，還是養不活一家人。1934年大旱，地裡顆粒無收，逼債的、收捐的又找上門來，沒辦法，他只好把地賣了，成了一貧如洗的窮苦農民，只能靠租種土地和出外打工為生。由於貧困和積勞成疾，五十多歲後，章閏水背上生了一個惡瘡，家裡又沒錢醫治，致使傷口化膿，一直不能癒合，而且越來越嚴重，終於在五十七歲時亡故。

《故鄉》中對閏土的描寫於生命力和表現力的少年閏土，到了現在，卻成了一個神情麻木、寡言少語的人。“只是覺得苦，卻又形容不出。”為什麼他在少年時就能有所感而又形容得出．現在卻形容不出了呢？因為“那時是孩子，不懂事”，但“不懂事”的時候是一個活潑潑的人，現在“懂事”了，卻成了一個“木頭人”了。這是為什麼呢？因為這裡所說的“事”，實際是中國傳統的一套封建禮法關係，以及這種禮法關係所維繫著的封建等級觀念。

閏土是生活在重壓下的純樸善良的貧苦人民的代表，魯迅為他寄予了深厚的同情。

最最重要的，它反映了一百多年前舊中國社會勞動人民的貧苦生活和剝削階級的黑暗統治，以及社會明顯的等級觀念。透過此文告訴今天的少年讀者，半殖民地半封建的中國社會究竟是一個什麼樣的形態，是生產力極度低下，勞動人民生活極度貧苦，統治階級昏庸腐朽的社會形態。從而瞭解今天的中國幸福生活的來之不易，同時又不可避免的多多少少的遺留著那個時代的烙印，例如，不尚創新，甘於庸俗，人口眾多，集體、社會觀念較為淡薄等等。例如，華夏九州，遍地麻將、撲克盛行，媒體倡導新庸俗化等等

閏土原名章運水。

魯迅一生筆耕不輟，留下了大量的經典文學作品，同時也塑造了許多家喻戶曉的人物，比如祥林嫂、孔乙己、阿Q等等。但是，這些人絕大多數都是虛擬出來的人物，是當時社會某一類人的整體縮影。不過有一個人確實例外，他就是閏土，是活生生的一個現實人物。

顧名思義，他不是五行缺土，而是五行缺水。所以叫運水。小名叫“阿水”。名字裡帶個“運”，也是希望他能有個好運氣。“運”在江浙方言裡與“閏”同音，魯迅才在小說裡把“運”換成了“閏”，“水”換成了“土”，這就是閏土這個名字的由來。

閏土叫章閏水。

閏土，魯迅小說《故鄉》中的人物，現實原型章閏水。作者在文中著力塑造了閏土少年和中年的形象，給予了對勞動人民深切的同情。閏土成為中國小說中的典型農民形象。[1]

同時，《閏土》也是青年影視演員秦一銘所創作的一首歌曲的名字。閏土有著封建的思想和較強的等級觀念，對他魯迅先生還是有同情感的，且同情大於批判。