農曆23前後當月亮軌道上繞行到太陽和地球之間的時候，月亮的黑暗半球剛好對著我們，這種情況在天文上被稱為“朔”，時間正好是每個月的農曆初一；當月亮繞行到地球后面，被太陽照亮的半球對著地球，這時叫“望”，一般發生在每月農曆十五或者十六。農曆初八前後，月亮西半邊是明的，東半邊暗，叫做“上弦”。農曆廿三前後，這時月亮東半邊是明的，西半邊是暗的，叫做“下弦”。

農曆初八左右，月亮已移到太陽以東90°角。這時我們可以看到月亮西邊明亮的半面，這時的月相叫“上弦”。農曆每月二十二、二十三日只能看到月亮東邊的半圓，這種月相叫“下弦”，這時的月亮人們稱為“下弦月”

上弦月

農曆每月初八或初九隻能看到月亮西邊的半圓，這種月相叫“上弦”，這時的月亮人們稱為“上弦月”。

下弦月

農曆每月二十二、二十三日只能看到月亮東邊的半圓，這種月相叫“下弦”，這時的月亮人們稱為“下弦月”。