石獅子遍佈於中國各地，獅文化深入人心，獅子的形象豐富多彩。
然而，中國本土自古至今確實不產獅子。
那麼，華人怎麼會有獅子的印象而且情有獨鍾呢？
獅子主要產於非洲和亞洲的西部、中部、南部。亞洲的這幾個區域，在中國古代被統稱為西域。
西漢時，張騫出使西域，開通了陸上“絲綢之路”，溝通了中國與西域各地的友好關係。
由此，產於西域的獅子，被當時的華人視為“殊方異物”，傳入中國，並逐漸被華人所認知。
例如《漢書·西域傳贊》、《後漢書》等記載：“章和元年、章和二年，月氏國和安息國遣使獻來師子。”
章和元年是公元87年，是東漢章帝劉炟的年號。
月氏國主要居住在今天中亞地區的阿富汗一帶。安息國也就是帕提亞帝國，位於今天西亞地區的伊朗一帶。
“師子”後來寫為獅子。
西域國家往往把獅子作為特產禮物，送給中國。
《漢書·西域傳》中，對於“師（獅）”的解釋是：“似虎，正黃，有冉冉，尾端茸毛。”
這種特殊的動物，引起了華人的巨大好奇心。
中國先民有崇拜靈異動物的傳統，例如龍、鳳、麒麟等異獸都被作為祥瑞圖騰。
隨著對獅子的瞭解越多，華人對這種來路遙遠神秘、體型龐大、雄壯威武、吼聲很大的"獸王"產生了敬畏和崇拜。
佛教在東漢初年傳入中原，廣泛傳播。在佛像畫中，威猛的獅子在釋迦牟尼面前卻顯得溫馴如狗貓，還聽佛經。佛家用獅子比喻佛教，寓意其法力無邊。這也使獅子增添了馴服感。
從而，中國出現了獨特的“獅子文化”。
到了唐代，與外來文化交流更加廣泛、頻繁。更多的獅子被運送到中國。
一些西域雕刻家和畫家也來到長安，傳入獅子的畫法、雕刻技法。
於是，宮殿、衙署、帝王陵墓前往往用雕刻的石獅子守衛，增添莊嚴、震懾氛圍。
隨著獅子從野性轉為馴化形象，從“王者”地位趨向世俗化，獅子的形象也逐步進入社會各方面、民間百姓之家。
對於獅子這種外國物種，華人按照中華民族的審美觀，增加了聯想和想象，賦予文化藝術性。
例如獅子的形象被陳設於建築物、公共場所，增加了景觀性和文化元素。
福建省還有個石獅市。古時此地有個鳳裡庵，當地人常相約在庵前石雕獅子處碰頭聚會，“石獅”地名由此而得。
民間逐漸把獅子畫像、工藝品，作為鎮宅、辟邪的神獸吉祥物，而且直接稱呼為“辟邪獅子”、“辟邪”、天祿”。
獅子的形象也逐漸脫離真實外貌原型，得以豐富、多樣化。
例如似獅似虎、似狗似貓，有的頭頂生角，有的背生雙翼，有的脖子上掛著鈴鐺，身上附有中國文化特有的雲氣和火紋。
甚至還從威武霸氣的原型，演化為可愛、憨態可掬。
獅子也出現在表演藝術活動中，例如舞獅表演。
獅子這個中國並不產的動物，形象卻在中華大地落地生根，演化為華人心目中的獅子。
從而，在中國形成了獨特的獅子文化，滲透到民俗文化中，其普及程度甚至超過了龍鳳文化。
石獅子遍佈於中國各地，獅文化深入人心，獅子的形象豐富多彩。
然而，中國本土自古至今確實不產獅子。
那麼，華人怎麼會有獅子的印象而且情有獨鍾呢？
獅子主要產於非洲和亞洲的西部、中部、南部。亞洲的這幾個區域，在中國古代被統稱為西域。
西漢時，張騫出使西域，開通了陸上“絲綢之路”，溝通了中國與西域各地的友好關係。
由此，產於西域的獅子，被當時的華人視為“殊方異物”，傳入中國，並逐漸被華人所認知。
例如《漢書·西域傳贊》、《後漢書》等記載：“章和元年、章和二年，月氏國和安息國遣使獻來師子。”
章和元年是公元87年，是東漢章帝劉炟的年號。
月氏國主要居住在今天中亞地區的阿富汗一帶。安息國也就是帕提亞帝國，位於今天西亞地區的伊朗一帶。
“師子”後來寫為獅子。
西域國家往往把獅子作為特產禮物，送給中國。
《漢書·西域傳》中，對於“師（獅）”的解釋是：“似虎，正黃，有冉冉，尾端茸毛。”
這種特殊的動物，引起了華人的巨大好奇心。
中國先民有崇拜靈異動物的傳統，例如龍、鳳、麒麟等異獸都被作為祥瑞圖騰。
隨著對獅子的瞭解越多，華人對這種來路遙遠神秘、體型龐大、雄壯威武、吼聲很大的"獸王"產生了敬畏和崇拜。
佛教在東漢初年傳入中原，廣泛傳播。在佛像畫中，威猛的獅子在釋迦牟尼面前卻顯得溫馴如狗貓，還聽佛經。佛家用獅子比喻佛教，寓意其法力無邊。這也使獅子增添了馴服感。
從而，中國出現了獨特的“獅子文化”。
到了唐代，與外來文化交流更加廣泛、頻繁。更多的獅子被運送到中國。
一些西域雕刻家和畫家也來到長安，傳入獅子的畫法、雕刻技法。
於是，宮殿、衙署、帝王陵墓前往往用雕刻的石獅子守衛，增添莊嚴、震懾氛圍。
隨著獅子從野性轉為馴化形象，從“王者”地位趨向世俗化，獅子的形象也逐步進入社會各方面、民間百姓之家。
對於獅子這種外國物種，華人按照中華民族的審美觀，增加了聯想和想象，賦予文化藝術性。
例如獅子的形象被陳設於建築物、公共場所，增加了景觀性和文化元素。
福建省還有個石獅市。古時此地有個鳳裡庵，當地人常相約在庵前石雕獅子處碰頭聚會，“石獅”地名由此而得。
民間逐漸把獅子畫像、工藝品，作為鎮宅、辟邪的神獸吉祥物，而且直接稱呼為“辟邪獅子”、“辟邪”、天祿”。
獅子的形象也逐漸脫離真實外貌原型，得以豐富、多樣化。
例如似獅似虎、似狗似貓，有的頭頂生角，有的背生雙翼，有的脖子上掛著鈴鐺，身上附有中國文化特有的雲氣和火紋。
甚至還從威武霸氣的原型，演化為可愛、憨態可掬。
獅子也出現在表演藝術活動中，例如舞獅表演。
獅子這個中國並不產的動物，形象卻在中華大地落地生根，演化為華人心目中的獅子。
從而，在中國形成了獨特的獅子文化，滲透到民俗文化中，其普及程度甚至超過了龍鳳文化。