1．儲存準備階段。這一階段就是明確要解決的問題，圍繞問題收集資訊，並試圖使之概括化和系統化，使問題和資訊在腦細胞及神經網路中留下印記。人腦的資訊儲存和積累是誘發創新思維的先決條件，儲存愈多，誘發愈多，任何一項創造發明都需要一個準備過程，只是時間長短不一而已。

2．思想加工階段。在圍繞問題進行積極的思索時，人腦會不斷地對神經網路中的遞質、突觸、受體進行能量積累，為產生新的資訊而動作。這一階段人腦能總體上根據各種感覺、知覺、表象提供的資訊，認識事物的本質，使大腦神經網路的綜合、創造力有超前力量和自覺性。在準備之後，一種研究的進行或一個問題的解決，難以一蹴而就，往往需經過探究嘗試。故這一階段也常常叫做探索解決問題的潛伏期、孕育階段。

3．頓悟階段。人腦有意無意地突然出現某些新的形象、新的思想，使一些長久未能解決的問題在突然之間得以解決。進入這一階段，問題的解決一下子變得豁然開朗。創造主體突然間被特定情景下的某一特定啟發喚醒，創新意識猛然被發現，以前的困擾頓時一一化解，問題順利解決。這一階段是創新思維的重要階段，被稱為“直覺的躍進”、 “思想上的光芒”。這一階段客觀上是由於重要資訊的啟示、艱苦不懈的思索；主觀上是由於孕育階段內，研究者未全身心投入去思考，從而使無意識思維處於積極活動狀態，不象專注思索時思維按照特定方向執行，這時思維範圍擴大，思想資訊相互聯絡並相互影響，為問題的解決提供了良好的條件。

個人理解創新有三個層次——基礎科學理論的創新、應用科學及技術層面的創新、商業模式和社會關係的創新。牛頓三定律、廣義相對論、電磁理論，這些基礎科學理論的創新，能管一百年、五十年；進而催生應用科學和技術的創新；技術創新催生新的商業模式和社會關係。基礎科學理論是本，應用科學和技術是枝，商業模式是葉。根本稀少，枝幹較多，花葉繁茂，才應該是這個社會結構該有的樣子。基礎科學理論的創新，往往能推動時代的巨大進步，三次科技革命，無不是基礎理論的重大發現與創新推動的，進而促使應用技術的飛速發展，催生各類公司、各種商業模式和業態。

回頭看這段話，自認為還是有一定道理的。創新這個詞語，本質上就是說創造還沒有的東西、還不存在於這個世界的東西。所以回到現實中來，我們發現，很多的商業上的“創新”，其實算不上新。一些人把開家公司、複製別人的模式，叫做創業創新，其實是混淆概念，頂多只能算模仿。卻要去以創新的噱頭給自己打雞血、矇蔽大家眼睛。

前幾年彼得·提爾有一本《Zero to One》十分出名，也很有洞見。他提出真正的創新、創見是從“0”到“1”，即從無到有的一個過程，必須先有這個“1”，然後才有從“1”到“N”，而最難的，就是“1”的萌發、出生。我們常認為創新是“無中生有”，或者是“真空生妙有”，這對當事者的思維力和洞見力要求是十分高的，但常人卻忽略了一種創新的模式：模仿式的、漸進式的創新。本號早期推薦過一本司馬遼太郎的《霸王之家：德川家康》，其實就是講述如何透過模仿式、漸進式的創新，最終實現本質的轉變。

在風雲詭譎的日本戰國時代，豪傑輩出，相對於織田信長、武田信玄、豐臣秀吉這些人物，德川家康既無家財、有無武力，還略有懦弱，但最後成為一代霸主，很重要一點就是他善於學習。德川善於從每一個人身上去學習他們的長處，每一戰役，都善加分析成敗雙方的優劣，然後以最小的成本去模仿和改進。積跬步、致千里，繞開前人犯過的每一個錯誤，最終實現質變。以敏銳的眼光觀察、以最小的成本試錯、以不捨的意志前行。創新，是一個持久戰。

創新發展離不開創新思維，但創新的思維還是一個較新的話題，我們目前對創新思維的探索還比較初步。創新思維是比較複雜的，把創新思維分成三個層面：

一是基於右腦的戰略引領思維，二是基於左腦的邏輯尋優思維，三是基於全腦的整合交叉思維