聯合國宣佈2009年為國際天文年，所以天文十年就是2018年。

20世紀60年代，對於天文學家們來說算得上是黃金十年了。在這十年裡，天文學迎來了四項大發現，至今還被科學家們研究。

1960年，美國天文學家艾倫·桑德奇在觀測宇宙的時候，發現了一種神秘的天體。這種天體的光學體很小，乍看之下還以為是普通恆星。然而，其光度非常驚人，光譜也和恆星不一樣。

後來，人們陸續又發現了其他的類似天體。這些天體的紅移值非常大，證明擁有著超高的退行速度，最高甚至可以達到光速的1/3。所謂退行速度，就是宇宙膨脹帶來的天體遠離地球的現象。退行速度越快，證明離地球越遠。由此也可以說明，這些天體距離我們非常遙遠。

同時，它們的亮度非常驚人，僅僅一個單體的亮度，就可以超過一個星系！

這種天體，被稱為類星體。目前，科學家推測類星體是一種超大質量黑洞。至於它們究竟有什麼秘密，目前還不得而知。

20世紀60年代初，美國的科學家彭齊亞斯和威爾遜建立高靈敏度的天線系統，結果經常能夠收到各種奇怪的噪音。他們把想到的一切可能的因素，卻還是無法消除這個噪音。

後來，他們意識到，這個所謂的“噪音”，可能是來自於宇宙。他們計算發現，這些來自宇宙 的波長為7.35釐米的微波噪聲相當於3.5K。1965年，他們又訂正為3K，這就是宇宙微波背景輻射。1978年，他們因此獲得了諾貝爾獎。

宇宙微波背景輻射是宇宙最古老的光，記錄了宇宙剛剛380000歲時的“青蔥歲月”，對於現代宇宙學的研究有著極其重要的意義。

脈衝星

1967年，美國的研究員貝爾在觀測宇宙的時候，發現了一個非常有規律的脈衝訊號從宇宙深處傳來。

當時，美國正流行一個科幻形象，就是外太空的小綠人。因此，人們對這個訊號，都猜測是小綠人聯絡我們地球人的方式。

不過，科學家還是比較冷靜的，他們仔細研究後認為，這是一種全新的天體，有超高速的自轉，因此發出了這樣有規律的脈衝訊號。

經過一年的觀測，科學家們最終證實：脈衝星就是高速自轉的中子星。它們的自轉速度非常快，截至目前發現的最快的一個，甚至自轉一圈僅需要0.0014秒！

事實上，中子星的猜測，早在20世紀30年代就被提出來了，卻遲遲不能被證實。透過貝爾的發現和科學家們的研究，中子星的存在終於被證明。

星際有機分子

早在19世紀的時候，科學家就已經發現，宇宙空間可能並不是完全真空的。1930年，美國天文學家特朗普勒在對銀河系進行觀測的時候，證實了這一猜測。不過，人們卻始終認為，由於星際物質實在太稀薄，星際物質都是以原子形式存在，無法形成分子。

可是，1963年的時候，科學家們在仙后座發現了羥基（-OH）的存在。1968年，科學家又在銀河系中心發現了氨和水，次年有發現了甲醛。至此，人類終於確定，宇宙中其實也有很多的分子，而且是有機分子。

有機分子的發現，讓人們對於宇宙、天體的形成有了全新的認識，也大大增加了外星生命存在的可能性。同時，這也是新學科星際化學的基礎。

在未來，科學家也會持續對星際有機分子進行觀測。這些研究，未來的某一天，也會在不同的方面，更好地支援我們人類的發展。

面向2022-2032的天文和天體物理十年規劃（Decadal Survey）Astro2020，將於2021年秋季釋出！

這顯然是為了安撫無數人焦急期待、甚至惴惴不安的複雜心情。

Astro2020是美國曆史上第7個十年規劃，包括美國國家極大望遠鏡計劃US-ELTP等重大地基天文專案計劃，誰能獲得優先推薦實施？國際天文界也在拭目以待。對於中國天文界來說，因為深度參與US-ELTP，因此，不再僅僅是美國十年規劃的看客而已。