白堊紀末期，是地球歷史上最著名的一次大滅絕事件。全球85%的動植物慘遭滅絕，其中包括恐龍，以及其他陸生和海洋生物類群。大滅絕發生的原因眾說紛紜，其中最具影響力的是大型的外星體撞擊導致。
白堊紀後，是新生代的開始。在新生代泛大陸分離，進一步發展和產生了一系列的海陸變化。古近紀的哺乳動物迅速輻射演化，除了適應陸地生活的多種方式外，還出現了天空飛翔的蝙蝠類和重新適應海中生活的鯨類。海生無脊椎動物中以有孔蟲類、軟體動物、六射珊瑚和貨幣蟲等為主。
大西洋在古近紀繼續向北擴張，海洋下的地殼被來自深層的地幔的“熱點”頂起。隨著地殼四散分裂，大股熔岩從裂縫中噴發出來，從愛爾蘭南部的丁格爾到蘇格蘭東部，分佈著一系列的大型火山。此時冰島形成，格陵蘭島從斯堪的納維亞分離。
中國的古近系以陸相為主，盡在邊緣地帶，如臺灣，西藏等地有海相沉積。
海平面繼續從白堊紀中期的最高點下降。但從細節上來講，在整個新生代的時期海平面一直起伏不定。古近紀時期全球氣候逐漸變得溼潤，使得熱帶和副熱帶氣候延伸到了高緯度地區。然而從始新世末期開始，全球逐漸變得乾燥寒冷，這對海洋生命的整體發展產生了重大影響。
白堊紀末期的大滅絕事件後，隨著生命的恢復，動植物群包括海洋生物都發生了急劇的變化。在海洋環境中，生命迅速振作起來，並呈現出更具現代感的面貌，硬骨魚中的真骨魚類和軟骨魚中的鯊魚成為主宰。另外，還出現了最早的海洋哺乳動物——原始的鯨類。
在約5000萬年前的巴基斯坦留下了最古老的似鯨類動物化石。流線型的身體和長有蹼的小型後部鰭狀肢，讓它們有些類似水獺。在約3400萬年前的始新世末期，世界上大部分海洋裡都有鯨類的身影，其中部分成員的體形和海豚相仿，以魚類為食。
在白堊紀末期，硬骨魚已經成為世界上海洋和河流、湖泊的主宰。硬骨魚首次出現在約2.2億年前的三疊紀晚期的海洋中，在中生代結束之前它們已經演化了超過1.5億年。它們最初是鯡魚型的魚類，有著對稱的尾巴和靈活的頜，與真吻魚等高階的新鰭亞綱魚類極為相似。但到了白堊紀中期硬骨魚進入了演化爆發階段，由此出現了現代鮭魚和鱒魚等更為高階的魚類。這些魚類迅速分化，到了白堊紀晚期和古近紀出現了第二波演化高峰，產生了如今高度發達的硬骨魚——有著棘鰭條、形似鱸魚的魚類。
在恐龍滅絕的白堊紀末期，地球被星體撞擊之後，海洋中微小的浮游植物可能是第一批死亡的。它們的死亡擾亂了整個海洋生態系統。然而有證據表明可能由於洋流發生變化，它們在隕石撞擊之前就已經開始衰落，而隕石不過是加快的這個過程。據估計，撞擊不僅阻止了Sunny的照射，還導致了大規模的野火和酸雨，這些都會對陸地和海洋生物產生不利影響。
海洋生物滅絕的規模比陸地生物更大，其中包括海洋中生活了近3億年的菊石類生物，還有大型的海洋爬行動物滄龍和蛇頸龍都滅絕了。海洋中的硬骨魚12%滅絕。在白堊紀末期和古近紀期間，第二波演化產生了高階硬骨魚，鮭魚和鱒魚是該演化階段的倖存者。所有現代硬骨魚種類都是從這些祖先演化而來。
以下圖分別是阿氏巴基鯨復原圖、早期硬骨魚復原圖和菊石化石。
白堊紀末期，是地球歷史上最著名的一次大滅絕事件。全球85%的動植物慘遭滅絕，其中包括恐龍，以及其他陸生和海洋生物類群。大滅絕發生的原因眾說紛紜，其中最具影響力的是大型的外星體撞擊導致。
白堊紀後，是新生代的開始。在新生代泛大陸分離，進一步發展和產生了一系列的海陸變化。古近紀的哺乳動物迅速輻射演化，除了適應陸地生活的多種方式外，還出現了天空飛翔的蝙蝠類和重新適應海中生活的鯨類。海生無脊椎動物中以有孔蟲類、軟體動物、六射珊瑚和貨幣蟲等為主。
大西洋在古近紀繼續向北擴張，海洋下的地殼被來自深層的地幔的“熱點”頂起。隨著地殼四散分裂，大股熔岩從裂縫中噴發出來，從愛爾蘭南部的丁格爾到蘇格蘭東部，分佈著一系列的大型火山。此時冰島形成，格陵蘭島從斯堪的納維亞分離。
中國的古近系以陸相為主，盡在邊緣地帶，如臺灣，西藏等地有海相沉積。
海平面繼續從白堊紀中期的最高點下降。但從細節上來講，在整個新生代的時期海平面一直起伏不定。古近紀時期全球氣候逐漸變得溼潤，使得熱帶和副熱帶氣候延伸到了高緯度地區。然而從始新世末期開始，全球逐漸變得乾燥寒冷，這對海洋生命的整體發展產生了重大影響。
白堊紀末期的大滅絕事件後，隨著生命的恢復，動植物群包括海洋生物都發生了急劇的變化。在海洋環境中，生命迅速振作起來，並呈現出更具現代感的面貌，硬骨魚中的真骨魚類和軟骨魚中的鯊魚成為主宰。另外，還出現了最早的海洋哺乳動物——原始的鯨類。
在約5000萬年前的巴基斯坦留下了最古老的似鯨類動物化石。流線型的身體和長有蹼的小型後部鰭狀肢，讓它們有些類似水獺。在約3400萬年前的始新世末期，世界上大部分海洋裡都有鯨類的身影，其中部分成員的體形和海豚相仿，以魚類為食。
在白堊紀末期，硬骨魚已經成為世界上海洋和河流、湖泊的主宰。硬骨魚首次出現在約2.2億年前的三疊紀晚期的海洋中，在中生代結束之前它們已經演化了超過1.5億年。它們最初是鯡魚型的魚類，有著對稱的尾巴和靈活的頜，與真吻魚等高階的新鰭亞綱魚類極為相似。但到了白堊紀中期硬骨魚進入了演化爆發階段，由此出現了現代鮭魚和鱒魚等更為高階的魚類。這些魚類迅速分化，到了白堊紀晚期和古近紀出現了第二波演化高峰，產生了如今高度發達的硬骨魚——有著棘鰭條、形似鱸魚的魚類。
在恐龍滅絕的白堊紀末期，地球被星體撞擊之後，海洋中微小的浮游植物可能是第一批死亡的。它們的死亡擾亂了整個海洋生態系統。然而有證據表明可能由於洋流發生變化，它們在隕石撞擊之前就已經開始衰落，而隕石不過是加快的這個過程。據估計，撞擊不僅阻止了Sunny的照射，還導致了大規模的野火和酸雨，這些都會對陸地和海洋生物產生不利影響。
海洋生物滅絕的規模比陸地生物更大，其中包括海洋中生活了近3億年的菊石類生物，還有大型的海洋爬行動物滄龍和蛇頸龍都滅絕了。海洋中的硬骨魚12%滅絕。在白堊紀末期和古近紀期間，第二波演化產生了高階硬骨魚，鮭魚和鱒魚是該演化階段的倖存者。所有現代硬骨魚種類都是從這些祖先演化而來。
以下圖分別是阿氏巴基鯨復原圖、早期硬骨魚復原圖和菊石化石。