矽藻土是一種生物成因的矽質沉積岩，主要由古代矽藻遺體組成，其化學成份主要是SiO2，含有少量的Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO、K2O、Na2O、P2O5和有機質。

SiO2通常佔80%以上，最高可達94%。優質矽藻土的氧化鐵含量一般為1~1.5%，氧化鋁含量為3~6%。 矽藻土的礦物成份主要是蛋白石及其變種，其次是粘土礦物—水雲母、高嶺石和礦物碎屑。礦物碎屑有石英、長石、黑雲母及有機質等。有機物含量從微量到30%以上。

矽藻土是一種矽質岩石，主要分佈在中國、美國、日本、丹麥、法國、羅馬尼亞等國。是一種生物成因的矽質沉積岩，它主要由古代矽藻的遺骸所組成。其化學成分以SiO2為主，可用SiO2·nH2O表示，礦物成分為蛋白石及其變種。含有少量的Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO、K2O、Na2O、P2O5和有機質。SiO2通常佔80%以上，最高可達94%。優質矽藻土的氧化鐵含量一般為1~1.5%，氧化鋁含量為3~6%。

矽藻土的化學成分主要是SiO2，但其在結構上是無定形的，即非晶態的。這種非晶態的SiO2又稱蛋白石。其實是一種含水的無定形膠態SiO2，可以表示為SiO2nH2O。

矽藻泥的主要成分是矽藻土，而矽藻土的前世則是矽藻，矽藻泥是幾十萬年前生活在水裡的一種單細胞的水生植物(藻類)。矽藻泥分佈極其廣泛，可以說只要有水的地方，就可能有矽藻的身影。矽藻在生長過程中，不斷地吸收水中的遊離矽，形成多孔而堅固的細胞壁，等到生命週期結束後，它的細胞壁也不會分解，而會沉積到水底，經過幾十萬年的積累和地殼變遷形成了矽藻土。