輔助三朝的張居中，也是萬曆皇帝的老師。手把手把萬曆教育長大，輔助他當上皇帝。萬曆10年張居中逝世。死後萬曆把張居中的家抄了。之所以沒有在生前廢他，原因在於，“張居中”不是一個人而是一個群體，一個政治生態！

明朝從朱元璋開始，就採用了“內閣”輔助的制度，而不是“宰相”。發展到後面，內閣的權力和影響力是很大的。可以用根深蒂固於朝野中，一點不為過。甚至可以影響或干涉皇帝的立廢。某些時候甚至還可以左右皇帝的思想和行動。“結黨把持朝廷，營私作亂”現象，也是明朝官場的一個特點。而有野心和實力的首輔，往往就會變得特別“彪悍”。往往集大功臣和大奸臣兩種標籤於一身。是的，張居中就當過“內閣首輔”。

發展到萬曆年間的時候，這個政治生態系統已經很頑固了。何況，張居中輔助萬曆的十年，有過也有功。說不定還是大功勞。張居中在世的時候，萬曆真不一定就想收拾他。就算真想收拾，想想延續了上百年的政治生態體系，估計他也沒那個勇氣和魄力，以及實力。萬曆之前的明朝宮廷裡，各種“狗血故事”都上演過。如果隨便去動張居中的話，他估計真就沒有把握可以控制得了接下來的局面。

明萬曆初年的張居正，是載譽青史的改革家，在十年首輔任內，扶持十歲幼帝推行新政，把混亂衰敗的明朝治理得國富民安，史稱“救時宰相”。然而，張居正死後一年，萬曆皇帝變卦，保守勢力復辟。張家被削奪抄沒，滿門罹難，十年改革毀於一旦。歷史何以如此荒唐，張居正新政何以失敗?最近讀到《改革家是怎樣煉成的》一書，似乎找到了某種明確的答案。對此，作者是從下述幾個方面加以分析的。

帝王本性

張居正改革，最大受益者是萬曆皇帝。他老子隆慶皇帝撒手西去時留給十歲幼帝及其寡母李太后的，是入不敷出的財政，紛爭不已的內閣。平民出身的李太后，全權委託張居正輔政，囑他代行父母之教。如此，內有忠心耿耿的太監馮保，外有精幹強勢的首輔張居正，神宗才得以穩坐江山，安然享用太平光景。萬曆八年神宗十八歲親政，張居正上疏乞休。神宗頒手敕說：張先生待輔政到三十歲，再作商量。第二年又表示，“十年之間，政理修明，勳績顯著，簡在朕心。”他對張居正似乎是十分滿意的。張居正也認為“十年之間，志同道合，言聽計從。”他對皇帝也是充滿信心的。

這般親密的師生關係和友好合作，何以一朝反目，竟成寇仇?論者或以為這是神宗個人品性，或以為神宗受反對派慫恿，或以為張居正功高震主，這都不無道理，但未能觸及根源。真正原因是，絕對權力造就的絕對私有，絕對不容他人分享。即使是扶危救時的忠臣良相，在“朕”的眼裡也不過是召之即用，用完即棄的奴才。神宗年幼時，尚意識不到權力的作用，自有一種少年真情。

隨著年齡增長，至上的皇權刺激他追求享樂的慾望。他既垂涎太監馮保聚斂的家財，又忌恨帝師兼首輔張居正的勸諫約束，貪婪殘暴的帝王本性終使兒時真情泯滅。皇權面臨社會危機時，為保全統治化解危機，可能支援改革，約束貪慾。一旦改革成功，危機緩解，貪婪本性又促其突破約束，廢除改革。皇帝可以一言定法、一言廢法的皇權專制時代，政以人舉也能人亡政息，這是必然的結局。

臣子的君主觀