成王英雄敗者賊！歷史都是勝利者寫的，所以只要是成功了就可以稱王成英雄，被打敗被消滅只能是土匪是盜賊。因為成功的人需要宣傳自己成功的合法性，只有把對手描述成十惡不赦惡賊才能襯托自己的高大形象。

客觀地講，應該算是一位英雄

雖然在小說《水滸傳》裡，方臘是一個反賊，和宋江的梁山一樣都屬於賊寇。宋江等梁山好漢被朝廷招安後，被奸臣高俅和蔡京等人利用。高俅、蔡京等向皇帝建議讓梁山好漢去攻打方臘，皇帝昏庸，聽取了他們的建議。宋江一方面願為朝廷盡忠效力，一方面也想通過征討方臘來讓自己的兄弟們名垂青史，於是便奉召帶梁山人馬征討方臘。梁山好漢們講義氣，雖多有不願，但還是隨他們的宋江哥哥一起出徵。

歷史上的方臘，又名方十三，北宋睦州清溪縣萬年鄉人，是北宋末年著名的農民起義軍領袖。北宋宣和年間，賦役繁重，農民被官員剝削的苦不堪言。方臘出身貧農，深感底層人民的疾苦，遂決定帶領農民起義。憑藉較強的組織才能，再加之困苦的生活讓人們早已有反抗之心，方臘利用摩尼教組織群眾，迅速的組織起了一支起義軍。方臘性格豪爽，深受起義軍將士們愛戴。

宋宣和二年十月初九，方臘殺掉萬年鄉里正方有常一家，正式吹響起義的號角。隨後，方臘聚眾百萬，先後攻佔六州五十二縣，範圍包括今浙江全境和安徽、江西、江蘇的廣大地區。隨著起義力量不斷壯大，方臘自立年號“永樂”，自稱“聖公”，建立了自己的政權。

宋徽宗見方臘勢力不斷壯大，便派童貫率領15萬精兵南下去鎮壓起義軍。宣和三年四月，起義軍被宋軍攻破最後一個據點，方臘父子等起義軍一眾將領被俘虜，起義宣告失敗。雖然方臘的這次起義失敗了，但是卻從根本上動搖了宋朝廷的統治，方臘被後世奉為英雄。後世為了紀念方臘，也修建了多處方臘洞、方臘廟等。

老百姓心中自有一杆秤，從老百姓對方臘的態度而言，就可能認為方臘乃真英雄，這是不可以磨滅的。