天蓬元帥聽起來是一個不小的官，掌管八萬天河水師，可以說擁有攪動天宮的力量，可是在《西遊記》中我們看到，其實他是一個被邊緣化的人物，因為不管是鎮壓大鬧天宮的孫悟空還是下界捉妖，天界曾經調動十萬天兵，甚至連守在人間灌口的“民間兵力”都排上了用場；此外雷部、四大天王、二十八星宿都曾參與過作戰；就算是六丁六甲四時功曹五方揭諦這樣的小兵在戰場上也有他們的身影，可是天蓬元帥擁有如此多的兵力，卻並未排除一兵一卒，沒有參加過任何一場戰鬥。

原因可能有三個。第一，天河水師是水軍，他們的裝備和戰力只適合在水中作戰，而前面提到的這些戰爭，都發生在陸地上，他們有勁兒也使不上，所以玉帝就任其原地待命，鎮守天河。他們的長官天蓬自己也說，自己水上功夫不錯。

第二，雖然擁有浩浩蕩蕩八萬的水軍，但是卻是一群烏合之眾，天蓬元帥管理不善，訓練毫無章法，所以導致他們毫無戰力。每次出戰人間都是打著天庭的招牌，玉帝要臉，怕把他們派出去丟人。取經路上天蓬參加過很多次戰鬥，戰績平平，敗多勝少，這樣的統帥應該也訓練不出什麼像樣的隊伍。

第三，天河水師也有陸戰隊，適合水陸兩棲作戰，豬八戒就既能在水中打，也能在地上打。但是因為某種原因，玉帝不待見他們，就像忘了他們的存在一樣，不願再用，只把他們扔在天河邊上玩水，從來不上他們參與戰鬥，就等於是在說，我不想用你們了，你們自生自滅吧。

從玉帝對待他們的統帥天蓬元帥的態度來看，應該是一開始還是挺重視的，因為玉帝還把自己收藏在軍火庫中的上寶沁金鈀送給了他，親自封他為天蓬大元帥，足見對其之器重。但是後來天蓬可能太過囂張，飛揚跋扈目中無人，所以玉帝故意冷落他，把他晾在天河邊上不聞不問。

從後面發生的事情來看，第二和第三種可能性很大，不然玉帝就不會因為天蓬調戲一個舞女嫦娥而大動肝火，直接判了他死刑。是在太白金星的百般求情下才免了死罪，錘擊2000下，貶下了人間，還給他投了個豬胎。這可能是在殺雞給猴看，讓那些不安分分子都看看不忠於職守的下場。

在王母的蟠桃宴上，身為天河統帥，天蓬竟然明目張膽猥褻廣寒宮中的仙子，雖然說嫦娥的地位不高，但這等於說是在藐視王母，在她的會場上滋事搗亂，也是蔑視天條，無視天庭的表現。所以，天蓬這個人雖然權利很大，本事也還可以，前期的工作也出色，但是後來就墮落了，成了一個混吃混喝的庸才。

從取經最後的結果來看，唐僧和孫悟空都成了佛，沙僧是金身羅漢，就連給人當了一路馬的小白龍也成了八部天龍之一。只有豬八戒落得個淨壇使者，好吃好喝沒什麼卵用。可見一是他個人的品行和素質有問題，二是天庭故意在打壓他，不想讓他升得太快，對他不放心。

《西遊記》中的天河其實就是銀河，在我們看來，它就是天庭的護城河。而天蓬元帥統領的八萬水軍，很明顯就是守衛這條河保衛天庭安全的。既然是守衛天庭安全，那麼八萬天河水軍不僅要負責對外作戰，而且還要擔負其它職能。

三界局勢穩定後，大規模戰爭也就沒了，天河水軍一邊拱衛天庭，巡視周邊安全，一邊要治理天河。

神仙雖然不食人間煙火也餓不死，但鑑於一些宴會禮儀需要，天庭的一些雜物瑣事都會讓可靠的天河水軍來做，比如天庭宴會上眾神吃的龍肝，還有給蟠桃園澆水等等。

綜上所述，天蓬元帥統領八萬水軍是和覬覦天庭的三界神魔以及某些不安分的龍族作戰，而且平時還擔負一些瑣碎的生產任務，搞好後勤保障。

水軍自然是管水路作戰了。

很多人可能覺得《西遊記》裡水軍都沒上場過，那天蓬元帥是不是個閒散官，水軍也毫無作用。

其實不是。只是《西遊記》裡大部分的妖怪都是陸地上的，所以天宮的水軍就從來沒有顯露過。在水裡的妖怪不多，而且也不怎麼厲害，都是孫悟空直接降服或請個人給降服了，根本不用上天庭去請水軍作戰。

在收服三個犀牛精時，西海龍王敖順就曾排過太子摩昂率領水軍作戰，原文寫道：

老龍王敖順聽言，即喚太子摩昂：“快點水兵，想是犀牛精闢寒、闢暑、闢塵兒三個惹了孫行者。今既至海，快快拔刀相助。”敖摩昂得令，即忙點兵。頃刻間，龜鱉黿鼉，鯾魚白鱖鯉，與蝦兵蟹卒等，各執槍刀，一齊吶喊，騰出水晶宮外，擋住犀牛精。

西海龍王有水軍，那自然其他三海龍王也有水軍。這就不難理解為什麼天宮也有水軍。

那水軍是幹什麼用的呢？一來是要降服水裡的妖怪，二來是還要防範四海龍王及其他水裡的神仙了。

天蓬元帥所統領的八萬水軍，作者就是隨意寫的，並不存在說和誰做戰，真正的天蓬元帥官職，是北極四聖之一，

在道教神仙體系有一句話，三清、四御，五方五老。天蓬元帥便是四御的護法，論官位還在真武大帝之上

統領三十六萬騎，雷公、電母，風伯、雨師都屬於他的部下。西遊記中的天蓬，是撰寫出來的和現實的佛道沒有關係。

很多《西遊記》的讀者都認為天蓬元帥統領天河八萬水軍是用來打仗的，事實上在整篇《西遊記》所發生的戰鬥中，重來就沒有水軍參加。為什麼呢？

其實作者吳承恩的原意，所謂天河八萬水軍其實是河道工人，如同現在清潔環衛工人，負責疏通河道，治理銀河。防止水災氾濫，而造成凡間暴雨發生。

之所凡間總是區域性暴雨，發大水，與天河的堵、疏有很大的關係，漏水了。

1、清理河道，防止有神仙亂丟垃圾，造成河道堵塞。

2、治理汙染，避免太上老君這些神煉丹後隨便排汙，一經發現，查封煉丹房。

3、建立收費站，各路神仙去玉帝和王母那裡，需要經過銀河，收過河費，維持河道治理費用。

4、把天河的水引到瑤池、桃園進行灌溉

6、大件物品運輸，走河道需要他們駕船運輸。

而且天蓬的兵器也就是九齒釘耙，就是用來掏汙泥、疏通河道用的。天河那麼大，需要八萬水軍進行維護、治理也就很正常了。

所以，天河水軍不是用來打仗的。

腦洞開啟：天蓬元帥統領天河八萬水軍並不是要對付誰，也不是要和什麼作戰，更像是一種榮譽，或者說是預備部隊。

為何這麼說？

天庭上有天門，有四大天王把守，比如眾人皆知的南天門，守將是增長天王。

看完《西遊記》，故事很熟悉，可是要讓人說，增長天王把守南天門的目的是什麼？要對付誰？是不是也沒有頭緒

所以，南天門和守將更像是擺設而沒有實用，天篷元帥也差不多。

另一種可能，是預備的部隊。

要降妖伏魔時，天庭會派出十萬天兵天將。可要是不出戰，書中從來沒有說過這十萬人馬駐紮在哪裡。

天篷元帥的八萬水兵好歹點明瞭和天河有關，或許天河有什麼妖怪，或者下界海域什麼時候需要天兵？

沒有多說，也沒有細說，只是存在一種可能。

更重要的，或許是和沙僧形成對比。

要去西天取經，怎麼也得是天庭上有名有姓的神仙。沙僧好說，安一個職位——捲簾大將，雖不知道具體做什麼，但有官階，聽上去有品味。

豬八戒怎麼辦呢？好歹是師兄，不能被沙僧比下去，現成的安排就是將軍的上一級元帥，至於水兵具體做什麼的，那是另一個故事了。

所以，雖然天蓬元帥統領天河八萬水軍，但未必有明確的敵人，這個位置，更像是一個勳位和榮譽。

三十三重天，三十三重星河。

天庭算什麼，手握十萬天兵，唯我獨尊的玉皇大帝，九重天以下三界(神、人、鬼)是其勢力範圍，可當玉帝抬頭看看那璀璨的星河，他也只能望河興嘆。

天蓬元帥，太上老君委之於道家神器九齒釘耙，而此上寶沁金耙，乃太上老君用神冰鐵親自錘鍊，借五方五帝,六丁六甲之力鍛造而成。

天蓬手握九重之上八萬天河星將，記住嘍，不是普通水軍，是星河天軍，八萬星將負責斗轉星移，任何疏漏，都會改天換日，錯亂輪迴。

500年一次的劫難，都在斗轉星移中註定，而天蓬元帥，就在各重天界的星河中巡遊，九齒釘耙舒緩或加速星河的流動，甚至改變星河的流向。

九重天之上根本不需要天兵保衛，通過各重天星河的流動，就形成了牢不可破的天幕，而這個天幕的管理者，就是天蓬大元帥。

天河的樞紐是陰陽魚，天蓬帶領八萬星將日夜守護的就是這個樞紐，如果陰陽魚受損，那就會打回混沌狀態，一切都會從零開始。

天幕之外，牢不可破，可天幕之內的核心樞紐，卻會陰陽失衡，看到三界的天災人禍，或戰爭，或瘟疫，或水災地震等，都是天河樞紐陰陽失衡的結果，而平衡陰陽魚，確保陰陽魚不出現大的失衡，就是天蓬元帥的本分工作。

神仙的劫難都是命數，但是王母掌握了蟠桃，鎮遠大仙控制著人生果，而這兩樣水果都能讓神仙輕鬆渡劫，長生不老，但副作用是法力會下降，神仙平衡得失趨之若鶩，天庭才會穩定團結。

對太上老君而言，不想看到九重天庭的假繁榮，真墮落，但又不能收回這兩種水果的使用權，只能在地界通過發放劫難規則，造化出一定的異類來攪動天庭，從而從外部來改變天庭的墮落狀態，於是，一塊仙石被天蓬一釘耙開了九個孔，大家知道了吧，孫悟空因此而誕生，大鬧天宮的故事因此有了開端。

我們知道天上托塔天王手裡有十萬天兵天將，而天蓬元帥手裡有八萬水兵，一個是天王一個是元帥，可以說是天庭的兩股力量，他們分別肩負著天上的水、陸、空的安全，應該相當於《三國演義》中孫權手下的魯肅和周瑜，各司其職，分工明確，如果仔細閱讀《西遊記》會發現無論是天上還是地下，也無論是妖，還是仙，都有可能心存不滿，然後做出反抗天庭的事來，而托塔天王就曾經跟哪吒、二郎神、孫悟空等打鬥過，就是為了維護天庭的尊嚴，而豬八戒這個天蓬元帥卻很少露面，幾乎沒有參加過任何打鬥。

在《西遊記》中，豬八戒的前世是“天蓬元帥”，統領天河八萬水兵。只因調戲嫦娥被玉皇大帝貶下凡間，錯投成豬胎，生成豬頭人身的模樣。

這只是吳承恩筆下杜撰出來的一個形象，真正的“天蓬元帥”並不是這個樣子。

在道教中，統御人、神、鬼三界的是紫薇大帝，又稱北極星君。他手下有九大護法神，“天蓬”為九神之首，因受紫薇大帝信任，被提拔為“天蓬元帥”，尊為星宿神。

這個“天蓬元帥”不僅在天上管北斗七星，在地上還要管人間的酆都，統領的神兵有三十六萬，是豬八戒“天蓬元帥”八萬水兵的四倍多。如果說豬八戒的“天蓬元帥”是個連長的話，那麼北極的“天蓬元帥”就是個營長，誰的官大，一目瞭然。

再說北極“天蓬元帥”的形象比豬八戒要威武多了，“三頭六臂，執鉞斧、弓箭、劍、鐸、戟、索六物，身長五十丈，黑衣玄冠金甲。”哪像豬八戒肥頭大耳，醜陋笨拙，手裡只有一個武器——九齒釘耙。

實際上，豬八戒的“豬頭人身”形象也出自道教北極神話。紫薇大帝母親鬥姥的座駕有一個拉車豬，就是半人半豬之形，吳承恩就把這個形象給豬八戒用上了。

一說到“天河”，我們都會想到是指天上的銀河，這只是我們的假想。《西遊記》中的天河是真的有水的，它不僅在天上有一條河，圍著天庭，而且還連線著四海和江河湖泊等所有水域。

也就是說，豬八戒這個“天蓬元帥”不僅要管天上，還要管地下，包括四海龍王都是他要管理的物件。看來，這八萬水軍也是夠忙的。

天河，就相當於天庭的護城河。豬八戒這個“天蓬元帥”可是肩負的責任重大，他的職責無非就是下面幾種：

第一，防止天庭裡的神跑出去，私自下凡；或者有誰把天庭裡的東西偷出去。

第二，防止外部勢力侵入。天上不止有天庭，還可能有其它外族。再說，那些妖魔鬼怪也經常來天庭騷擾。

第三，防範水怪興風作浪，包括四大龍王和眾多的河神在下面搗亂。

第四，防止內部出現叛亂，維持天庭治安。

第五，在天河及下面的河流湖泊發大水的時候，負責抗洪救險，保證天庭和下界安全。

第六，負責天河及下界河流的疏通和維護。

第七，隨時聽從天庭的安排，做天庭交代的事情。

可以說，“天蓬元帥”領導的這八萬水軍，不是天天坐在河邊釣魚，他們要做的工作很多，任務也很重，如果發生戰事，他們要個個衝上前，以一敵百，浴血奮戰，畢竟偌大的天河只有區區八萬水軍，也就相當一個軍，可謂是難為豬八戒了。