看一個朝代進步的標準就是在與前朝的對比中是否有新貢獻，是否推動社會進步。

清朝取代明朝是歷史的進步還是退步，可以從幾個方面看出:

第一，從經濟來看，清朝的閉關鎖國策讓中國社會繼續停留在小農經濟上，也就是傳統的封建經濟。明朝中後期在江南地區已經率先出現資本主義萌芽，並且在明朝末期資本制已經初具規模。但是隨著明朝滅亡清朝開始擁有對江南省份的統治權，尤其是全面閉關導致生產方式愈發落後徹底錯過工業革命的末班車。

第二，從文化來看，明朝各級官紳雖然腐敗，但是對文人階級卻是優寵有加。文人在終明一朝享有至高榮譽及特權。當然過度的重文輕武也是導致明朝滅亡，文人誤國的禍根。到了清朝大興文字獄，各種歷史文獻資料遭到空前劫難。這已經不是倒退的問題了，可以說清朝對中國歷史文明的傳承災難要負不可推卸的責任！

第三，軍事，滿清以騎射起家，在當時剛剛興起的熱兵器時期，滿清鐵騎的戰力雖強，但也明白自己是蛇大明是象。所以當皇太極在瀋陽稱帝也是為了與明朝分庭抗禮。只是後來撿了大便宜，入關偷雞成功問鼎天下。這裡面漢族降軍才是滿清一統華夏的主力。所以滿清在統治時期，對漢軍隊非常忌憚，更對火器心存戒心。奈何壓得住國內的百姓，卻終究沒能逃過外國列強的鐵炮。

最後，再說政體，明朝的內閣制正是現在君主立憲制的模範，也是封建時代的究極進化。到了清朝，搞出個軍機處。這玩意兒則完全反過來，讓皇權得到空前鞏固。

總之，當時統治層狹隘的統治意識和閉關鎖國政策；國內矛盾叢生與外國列強侵略等內憂外患無法調節；思想落後、生產力低下導致惡性迴圈的天災人禍頻頻。

所以從整個方面來看，滿清統治是中國封建歷史的一大退步。

清朝取代明朝既不是歷史的進步，也不是歷史的倒退，而是歷史的重演。

要看一個王朝是歷史的進步，還是歷史的倒退，主要是看文明的先程序度。而文明的先程序度的判斷標準，就是看開發地理環境的能力是否增加。

地理環境是人類社會賴以生存和發展的必要條件，人類社會透過改造利用地理環境得到自身所需的物質資料。

人類社會在利用改造地理環境的過程中，不斷積累生產經驗和社會財富，繼而推動社會生產力的發展和文明的進步。

隨著社會生產力的發展和文明的進步，人類社會的活動領域不斷增加，能夠開發的地理環境也不斷增加。

對比漢唐宋等王朝，我們可以發現，疆域內的土地在不斷進行開發，比如，曾經荒涼的南方地區，逐漸變成了富饒的地區，而且成為了古代中國的經濟重心。

改朝換代或許會損耗人口，減緩地理環境的開發速度。但是，當王朝穩定了統治，人口得到恢復後，都會對外擴張，擴大版圖，增加地理環境。唐朝比起漢朝，版圖變得更大，實際掌控的州縣也更多。

然而，秦漢、隋唐、元明，他們都是在一個時代階段穩定下來後，王朝對外擴張的王朝。可是元朝後期，海外擴張失敗，便沒有像秦隋兩朝一樣，即便國家覆滅，也要堅持對外擴張，沒有將對外征戰計程車兵召回，而元朝海外攻打倭國、安南、爪哇等國失敗後，便明令不再對外征戰。

到了明朝，甚至沒有完全繼承元朝的版圖。到了永樂大帝年間，人口已經恢復，但是對外擴張在持續了一段時間，遭到失敗後，也沒有繼續下去。清朝只是將明朝控制力很強的藩國廢藩置省而已，也沒有進行海外大陸擴張。元明清三朝都在搞海禁，甚至達到了閉關鎖國的程度。

總的來說，這三個朝代沒有任何進步，明朝是元朝翻版，清朝則是明朝的翻版，國家疆域沒有擴大，國民不斷在戰爭中人口銳減，再恢復，再銳減，陷入了內部的惡性迴圈。

版圖沒有擴大，地理環境沒有增加，怎麼可能積累生產經驗和社會財富？怎麼可能推動社會生產力的發展和文明的進步？

歷經元明清三朝，中華文明徹底衰弱。而西歐文明透過大航海發現了美洲大陸、澳洲大陸，透過對兩個大陸的開發，生產經驗和社會財富迅速累積，社會生產力不斷髮展，文明不斷進步。最終社會生產力在量變中演變為質變，蒸汽機出現。西歐文明開創了工業化的文明，隨後不斷對外擴張，增加地理環境，滿足生產力進步對開發地理環境的需要。

最後，從明朝末年開始，西方人就東侵了。到了清朝，更是捱打了。以往，元朝西征時，西遷的蒙古部落遭到西方的追殺，狼狽逃竄歸國，尋求祖國的庇護。

可是，當中華文明衰弱，生活在中華大地上的民族不僅不能西進，反而要被趕回來，甚至祖國都沒有能力庇護他們。

中華文明衰弱，即便躲到家裡來，還是免不了捱打。

回答這個問題時，我們應該看到歷史的車輪一直都是在滾滾向前的。歷史前進的規律，從來都是以先進取代落後，以朝氣蓬勃取代暮氣昏昏的。

因此即使那些歷史上的封建王朝，再不甘心情願退出歷史舞臺，也是無法扭轉歷史前進的趨勢的，這是客觀規律，是不以人的主觀意志為轉移的。

從古代時期的歷代王朝的興衰史來看，那些被滅亡了的王朝在開始之時，也是充滿了朝氣的，是代表了歷史進步的。然而當其發展到了一定程度之後，逐漸地王朝中的各種既得利益集團，都無一例外的攫取了絕對的政治、經濟利益。

從而導致了弊政開始越來越多的累積起來，以致於置國、民的利益於不顧，乃至嚴重損害到國家和臣民的利益。最後積重難返，直到最後走向了反動的道路！而到了這個時期各種累積已久的危機和隱患，便都將尋機暴發出來，從而導致了王朝的內亂與衰亡。

而有些王朝能夠產生出所謂中興之主，能夠部分地消除某些嚴重危機，從而起到了延緩王朝覆滅的時間。但是畢竟這也只是治標不治本，各類深層次隱患依然存在，所以古代國祚長一些的王朝大都有:興起——衰落——中興——再衰落——滅亡的規律。

古代王朝如此，明朝被清朝取代亦如此。而最後，清朝被民國取代，還是如此。當然清亡以後中國歷史上的封建社會便終結了！

如果一定要說清朝取代明朝是歷史的進步，還是退步。那就不妨將其分為功、過兩點來看。

功:清朝開疆拓土，奠定了近代中國的版圖來看，清朝的功績是不容否定的——起碼它所建立的王朝控制的領土，要比明朝能夠實控的領土大得多。

過:在清朝後期所處的時代裡，整個文明世界已經出現了翻天覆地的變化，歐洲正在崛起的加速期。各種外來的先進發展成果，已經在衝擊著大清的國門。然而清朝統治者為了維護自己的封建專制權益，而採取了因循守舊、抗拒進步，消極對待社會發展潮流的政策，嚴重干擾了中國的正常發展與進步——這或許就是所謂的倒退吧？