蘭陵王是中國古代四大美男之一，因其絕美的容貌而給後世留下無限遐想。蘭陵王原名高長恭，是北齊的一員大將，他是北齊開國皇帝高歡的第四個孩子，如此顯赫的出身，卻依然伴隨著一個神秘的身世：他的母親是誰？

要知道，蘭陵王的兄弟共有六人，而其他五個兄弟的母親都有史料記載。其中老五安德王高延宗的母親不過是廣陽王的妓女，正史中也明確記載說他的母親為陳氏。而蘭陵王的母親究竟是何身份，史料中竟無任何記載。因此可以認為蘭陵王的母親的地位連妓女都不如，蘭陵王的童年也必定十分艱難。

而蘭陵王不受疼愛、不被重視的另一原因則是他的相貌十分秀麗。歷史中記載他是“貌柔心壯”，白的像個美婦人，長相接近如今的“花樣美男”，眉宇間缺乏一種“英武之氣”。在當時崇軍尚武的皇室家族中，他的長相定不符合皇室的審美，自然也就得不到重視。

蘭陵王以驍勇善戰而聞名。曾經北齊和北周在芒山惡戰一場，蘭陵王兩次率領500鐵騎衝破重圍，奮勇殺敵。一直攻打到洛陽西北面的金墉城下，又再次被敵軍圍困。

城牆上的北齊士兵只能看見來者帶著面具，一時間無法判斷是敵是友。猶豫之際蘭陵王摘下面具，一張清秀的臉望著守城士兵。城牆上的人認出了蘭陵王，一時間士氣大振，立馬調來數百名弓箭手，萬箭齊發，就這樣擊退了北周的軍隊。

在蘭陵王身上還有一個奇特之處，那便是他每次出戰的時候都要戴著面具。至於他戴面具的原因，有人分析說蘭陵王身材魁梧，可臉卻像女孩一樣秀氣，這種長相在戰場上起不到威懾力，因此蘭陵王每次出戰時都戴著面目猙獰的面具。

實際上蘭陵王佩戴面具的故事是後人自己改編出來的，儘管蘭陵王確實相貌秀麗，可在當時北齊皇族的強大基因下，幾乎所有的皇子都十分英俊，難道皇帝上朝時也要擔心沒有帝王的威嚴而佩戴面具嗎？

蘭陵王每次戴的東西叫盔胄，這實際上是個把臉部的絕大部分都遮蓋住的頭盔，而並非面具。這種頭盔可以較大程度的避免身體遭受敵方進攻性兵器的傷害，這種盔胄一戴，只有眼睛能露在外面，在當時的北朝十分流行，不少士兵都佩戴過。

蘭陵王貌美、勇猛、愛兵如子、私生活嚴謹，近乎完美。即使他故意收受賄賂，想要營造貪財形象，故意抹黑自己，可還是沒能逃過皇帝的猜疑。

一日，皇帝招蘭陵王進宮，故作關切的對他說：“你作戰的時候太勇猛，往往深入敵陣，這樣很危險。”蘭陵王聽後回答道：“因為這是我的家事。”換做其他臣子這樣的答案甚至會得到皇帝的嘉獎，可如今對方是蘭陵王，皇帝便猜忌說難道蘭陵王是想謀權篡位不成？最終竟用一杯毒酒賜死了蘭陵王。

蘭陵王一生為國，甚至為了自保要故意貶低自己，可到頭來還是沒能逃過被殺的命運。

他的英年早逝讓北齊失去了軍事支柱。四年後，北周捲土重來，所有北齊成員被殺了精光，不知道當他們面對慘死的命運時，會不會後悔當初的一杯毒酒。

於武平四年（573年）被高緯賜死。死後朝廷追贈為太尉，諡號武

蘭陵王不僅天生長了一副眉清目秀的臉，對待自己計程車兵和隨從更是體貼入微。相比當權的北齊皇帝，那可以說兩者是天壤之別。

洛陽之戰後，軍中武士們為蘭陵王編了《蘭陵王入陣曲》、這對於蘭陵王來說是一種至高無上的榮譽。

戰士們和蘭陵王一起戴著面具邊跳邊歌慶祝勝利。怎知道這件事情傳到了北齊皇帝高緯的耳朵裡。

高緯擔心蘭陵王權利太大，將士和士兵都聽從他的，怕蘭陵王謀反，便想盡辦法賜了蘭陵王一杯毒酒。