基帶訊號（資訊源，也稱發終端）指發出的沒有經過調製（進行頻譜搬移和變換）的原始電訊號，其特點是頻率較低，訊號頻譜從零頻附近開始，具有低通形式。

調製訊號是由原始資訊變換而來的低頻訊號。

調製本身是一個電訊號變換的過程，是按A訊號的特徵然後去改變B訊號的某些特徵值（如振幅、頻率、相位等），導致B訊號的這個特徵值發生有規律的變化，當然這個規律是由A訊號本身的規律所決定的。由此，B訊號就攜帶了A訊號的相關資訊，在某種場合下，可以把B訊號上攜帶的A訊號的資訊釋放出來，從而實現A訊號的再生，這就是調製的作用。

我可以舉個簡單例子說明一下調製的作用，比方說聲音無法傳很遠，那麼用普通的聲音去改變（調製）短波（高頻電磁訊號）訊號的振幅，然後把這個短波訊號發射向天空，天空中存在電離層，可以把短波訊號反射下來，反射到美國，使用短波收音機把附著在短波訊號上的聲音訊號釋放（解調）出來，就可以收聽了。

上述A訊號就是調製訊號，B訊號是被調製訊號，完成調製的B訊號為已調訊號。

有時候也會把已調訊號籠統的說是調製訊號（這就是為什麼上面說可以有兩種解釋的原因），這裡只是為了把它與A訊號相區別，A訊號通常可以成為基帶訊號，當然這是數字訊號領域的叫法，模擬訊號一般就是指調製訊號源。

是調製。

數字訊號變成模擬訊號是透過數字模擬轉換，即數模轉換，數模轉換典型例子就是調變解調器。

計算機網路裡調變解調器有把數字訊號翻譯成模擬訊號進行傳輸的功能，這個過程叫調製，到接收方再把模擬訊號翻譯成數字訊號，這個過程叫解調。

載波調製是基帶訊號經過調頻、調幅或調相放到載波上進行傳輸，發聲音（廣播）是模擬訊號，經過模擬調製後在通道上傳播。

資料變成模擬訊號叫調製，資料變成數字訊號叫編碼。