在中國歷史上，官員俸祿一直是一個很有意思的話題，總的來說，唐宋之前官員俸祿較高，元明之後官員就比較窮了。

秦漢時期，官員主要是發糧食，所以他們的俸祿都稱為“萬石”、“二千石”、“一千石”，到隋唐時，朝廷開始給官員們發錢，同時也發糧食，除此之外還有各種補貼，比如茶湯錢、煤炭錢啥的，可以說日子過得比較舒坦。

到了元朝，朝廷開始執行“薄祿制”，雖然元朝時間不長，但這給後來的明朝做了一個很不好的表率，朱元璋建立明朝之後，這種“薄祿制”被用到了極致，搞得官員們經常哭窮。

朱元璋是窮苦人家出身，小的時候家裡餓死過人，父母死了都沒地方埋葬，所以他當了皇帝之後，給官員們定的工資也不高。他把官員分為九品十八檔，每檔都有一個標準，正一品，月俸八十七石；從一品，月俸七十二石；正二品，月俸六十一石；從二品，月俸四十八石；正三品，月俸三十五石；從三品，月俸二十六石；正四品，月俸二十四石；從四品，月俸二十石

明朝時一石大米大約有九十公斤，換算到現在，那麼一品官員的工資就差不多是6.2萬元，正二品工資差不多是4.3萬元……看到這裡，大家是不是突然覺得自己的工資還是不低的？

為啥朱元璋給官員定的工資這麼低？那是因為在朱元璋眼裡，所有官員，無論品級高低，都是給他老朱家打工的，說白了就是他們家的“僕人”，既然如此，那麼工資只要夠維持生活的也就行了，沒比要過得太好。

真正高俸祿的，在明朝是那些有爵位的人，主要是朱元璋家的親戚和開國功臣們，比如朱元璋二十多個兒子都封了王爵，而王爵的俸祿每年是五萬石……差距是不是有點大？

說實話，朱元璋定的俸祿標準雖然不高，但官員們養活家眷、維持生活還是沒有問題的，那為啥在我們的印象中，明朝官員總是一副很窮的形象呢？比如海瑞，死前已經是正三品大高階官員了，可是當他的副手，僉都御史王用汲前來弔唁時，卻發現海瑞家“葛幃敝籝，有寒士所不堪者”，居然連棺材都買不起，最後還是王用汲和其他同事湊了湊錢給海瑞買了口棺材。

其實說起原因來也很簡單，就三條：

第一，明朝基本不給官員漲工資。

第二，物價上漲。

第三，通貨膨脹。

先說第一條，為啥明朝廷不給官員漲工資呢，這筆賬其實還是要算到朱元璋頭上的。

朱元璋當了皇帝之後，制定了一系列制度，他認為自己制定的這套制度非常完美，子孫後代只要嚴格執行下去就能保證江山永固。所以，為了防止子孫後代亂搞破壞制度，他專門寫了一本書，叫做《皇明祖訓》，規定子孫們不可擅自更改他定下的制度。

本來這也不打緊，畢竟朱元璋歸天之後，子孫們也未必那麼聽話。可是後來朱棣發動靖難之變，推翻了建文帝，自己當了皇帝，造反時打著的旗號就是“恢復祖制”，這樣一來，遵循祖制就成了朱棣一脈坐天下的“基本國策”，哪個還敢隨便更改？

更何況，能夠建議皇帝“漲工資”的人都是高階官員，這些人雖然有“話語權”，可是他們有幾個是靠工資吃飯的？推進此項工作的動力明顯不足。再說了，大家都是文化人，總不好意思明著跟皇帝要錢吧，否則豈不是落了下乘？

再說第二條，物價上漲。

所謂俸祿，其實應該分開來讀，即俸和祿，簡單說俸是指銀子，祿是指糧食，明朝官員領工資時，應該有兩部分，一部分是銀子，另一部分是糧食。

可是，朱元璋別出心裁搞了個“折色”，就是把糧食換算成銀子發給官員，因為這樣省了很多麻煩，畢竟銀子運送起來比糧食省事得多。當然也不是全部“折色”，只是一部分，一般來說官員的品階越高，摺合成白銀的比例就越高，一二品官員60%的糧食要折成銀子，而八品的官員只有20%折成白銀。

銀子是按月領取的，而糧食通常是半年或者一年發一次。

這個做法看起來並無不妥，然而明朝初期的時候一兩銀子是可以買一石糧食的，但是到了萬曆年間，一石糧食要4到5兩銀子，糧價翻了4、5倍，而官員工資是沒變，這樣一來，官員們的工資就明顯縮水了，開始有人吃不起肉，甚至吃不飽飯了。

再說第三條，通貨膨脹。

大家學過歷史，大概都知道宋朝已經有紙幣出現了，這在世界歷史上是一個很大的進步，意味著經濟已經發展到了非常繁榮的階段。

宋朝的紙幣叫做“交子”，明朝的紙幣叫做“寶鈔”，可以代替銀子使用。明朝初期一貫寶鈔等於一兩銀子，所以官員領工資時，朝廷往往發給寶鈔，而不是貨真價實的銀子。

可是，寶鈔貶值得非常厲害，到了萬曆年間，600貫寶鈔還換不到2兩銀子，結合我們前面所說的糧食價格上漲……就算一品官員的俸祿，也買不了幾石米了，更何況底層的那些普通官員了。

當然，明朝官員窮還有一些其他原因，比如官員數量增多，唐朝在鼎盛時期官員不到7千人，明朝初期就已經有3萬多人了。

還有宗室人員，據推算大約三十年左右即增加一倍，朱元璋建國之初，分封子孫於各地，宗室人數總共58人，永樂年間增至127人，嘉靖年間增至2萬人，萬曆三十二年達到了8萬多人。這些人不必承擔任何工作，只需按人頭領俸祿，而且工資還都賊高。

另外，明朝後期土地兼併現象嚴重，大量土地落到了皇室、公侯、高官手裡，當時全國田地共835.7萬頃，但徵收賦稅的只有422.87萬頃，僅佔50.6%。朝廷收入減少了，而花錢的地方卻越來越多，那就不得不虧待一下各位官員們了。

明朝俸祿制度初創於洪武四年，最終定型於洪武二十五年。俸祿制度也由原先年俸、月俸雙軌制變成了統一的月俸制。學者巢靚指出：明朝正一品官員的俸祿是月俸米只有八十七石；此外，隨著官員品級的降低，朝廷發放的俸米相較於它們上一個品級相應地遞減。遞減的標準如下：“從一品至正三品,遞減十三石至三十五石,從三品二十六石,正四品二十四石,從四品二十一石,正五品十六石,從五品十四石,正六品十石,從六品八石,正七品至從九品遞減五斗,至五石而止。”（這裡主要引用的是趙翼在《廿二史札記》的論述）也就是說，到九品官員那裡，月俸米只有五石。而且，官員們並不一定能領到相應的米糧。因為明廷會將米折成鈔票、胡椒等紙鈔和調味品。看似彰顯官員可以得到普通老白姓無法得到之物，實際上，正如學者巢靚所理解的那樣，在明朝，鈔票是很容易貶值的；而且非必需品調味品也很難換取必需品。以明朝的九品芝麻官的俸祿來計算，年俸六十石。五石到底相當於現在多少錢呢？巢靚引用《明會典》中的記錄指出成化二十年時明廷會將一石折為銀兩七錢。一石為七錢，六十石就相當於四百二十錢。依據一兩十六錢的換算關係，四百二十錢等於二十六兩左右。一兩相當於現在多少錢？介於通貨膨脹等各種因素，很難給出一個固定的值。目前普遍觀點是：明朝的一兩相當於660元。那麼，明朝縣令的一年收入是17160元。每月工資1430元。一個官員得此俸祿確實不高。清朝九品官員俸祿可達三十五兩。宋朝縣丞有五百四十兩。元朝九品官員年俸也是六十石，不過還有俸鈔三十貫。