計算機網路有很多用途，其中最主要的三個用途就是是：資料通訊、資源共享、分佈處理。

1、資料通訊

資料通訊是計算機網路最基本的功能，計算機網路為分佈在不同地域的使用者提供了強有力的通訊手段。

2、資源共享

資源”指的是網路中所有的軟體、硬體和資料資源，“共享”指的是網路中的使用者都能夠部分或全部地享受這些資源。

3、分佈處理

當某臺計算機負擔過重時,或該計算機正在處理某項工作時,網路可將新任務轉交給空閒的計算機來完成，這樣處理能均衡各計算機的負載,提高處理問題的實時性；對大型綜合性問題,可將問題各部分交給不同的計算機分頭處理,充分利用網路資源，擴大計算機的處理能力,即增強實用性。

1、資源共享

硬體資源：包括各種型別的計算機、大容量儲存裝置、計算機外部裝置，如彩色印表機、靜電繪圖儀等。

軟體資源：包括各種應用軟體、工具軟體、系統開發所用的支撐軟體、語言處理程式、資料庫管理系統等。

資料資源：包括資料庫檔案、資料庫、辦公文件資料、企業生產報表等。

通道資源：通訊通道可以理解為電訊號的傳輸介質。通訊通道的共享是計算機網路中最重要的共享資源之一。

2、網路通訊

通訊通道可以傳輸各種型別的資訊,包括資料資訊和圖形、影象、聲音、影片流等各種多媒體資訊。

3、提高計算機的可靠性和可用性

網路中的每臺計算機都可透過網路相互成為後備機。一旦某臺計算機出現故障，它的任務就可由其他的計算機代為完成，這樣可以避免在單擊情況下，一臺計算機發生故障引起整個系統癱瘓的現象，從而提高系統的可靠性。而當網路中的某臺計算機負擔過重時，網路又可以將新的任務交給較空閒的計算機完成，均衡負載，從而提高了每臺計算機的可用性。

4、集中管理

計算機在沒有聯網的條件下，每臺計算機都是一個“資訊孤島”。在管理這些計算機時，必須分別管理。而計算機聯網後，可以在某個中心位置實現對整個網路的管理。如資料庫情報檢索系統、交通運輸部門的定票系統、軍事指揮系統等。

5、分佈處理

把要處理的任務分散到各個計算機上執行，而不是集中在一臺大型計算機上。這樣，不僅可以降低軟體設計的複雜性，而且還可以大大提高工作效率和降低成本。

6、均衡負荷

當網路中某臺計算機的任務負荷太重時，透過網路和應用程式的控制和管理，將作業分散到網路中的其它計算機中，由多臺計算機共同完成。

計算機網路的三大功能是實現計算機之間的資源共享、網路通訊和提高計算機的可靠性和可用性。除此之外還有對計算機的集中管理、負荷均衡、分佈處理和提高系統安全與可靠性等功能。

資源共享又包括了硬體、軟體、資料、通道等各方面資源。

最主要的功能是資源共享和通訊，除此之外還有負荷均衡、分佈處理和提高系統安全與可靠性等功能。

1．軟、硬體共享

計算機網路允許網路上的使用者共享網路上各種不同型別的硬體裝置，可共享的硬體資源有：高效能計算機、大容量儲存器、印表機、圖形裝置、通訊線路、通訊裝置等。共享硬體的好處是提高硬體資源的使用效率、節約開支。

現在已經有許多專供網上使用的軟體，如資料庫管理系統、各種Internet資訊服務軟體等。共享軟體允許多個使用者同時使用，並能保持資料的完整性和一致性。特別是客戶機/伺服器（Client/Server，C/S）和瀏覽器/伺服器（Browser/Server，B/S）模式的出現，人們可以使用客戶機來訪問伺服器，而伺服器軟體是共享的。在B/S方式下，軟體版本的升級修改，只要在伺服器上進行，全網使用者都可立即享受。可共享的軟體種類很多，包括大型專用軟體、各種網路應用軟體、各種資訊服務軟體等。

2．資訊共享

資訊也是一種資源，Internet就是一個巨大的資訊資源寶庫，其上有極為豐富的資訊，它就像是一個資訊的海洋，有取之不盡，用之不竭的資訊與資料。每一個接入Internet的使用者都可以共享這些資訊資源。可共享的資訊資源有：搜尋與查詢的資訊，Web伺服器上的主頁及各種連結，FTP伺服器中的軟體，各種各樣的電子出版物，網上訊息、報告和廣告，網上大學，網上圖書館等等。

3．通訊

通訊是計算機網路的基本功能之一，它可以為網路使用者提供強有力的通訊手段。建設計算機網路的主要目的就是讓分佈在不同地理位置的計算機使用者能夠相互通訊、交流資訊。計算機網路可以傳輸資料以及聲音、影象、影片等多媒體資訊。利用網路的通訊功能，可以傳送電子郵件、打電話、在網上舉行影片會議等。

4．負荷均衡與分佈處理

負荷均衡是指將網路中的工作負荷均勻地分配給網路中的各計算機系統。當網路上某臺主機的負載過重時，透過網路和一些應用程式的控制和管理，可以將任務交給網路上其他的計算機去處理，充分發揮網路系統上各主機的作用。分佈處理將一個作業的處理分為三個階段：提供作業檔案；對作業進行加工處理；把處理結果輸出。在單機環境下，上述三步都在本地計算機系統中進行。在網路環境下，根據分佈處理的需求，可將作業分配給其他計算機系統進行處理，以提高系統的處理能力，高效地完成一些大型應用系統的程式計算以及大型資料庫的訪問等。

5．系統的安全與可靠性

系統的可靠性對於軍事、金融和工業過程控制等部門的應用特別重要。計算機透過網路中的冗餘部件可大大提高可靠性。例如在工作過程中，一臺機器出了故障，可以使用網路中的另一臺機器；網路中一條通訊線路出了故障，可以取道另一條線路，從而提高了網路整體系統的可靠性。