其工作原理是：電流透過燈絲（鎢絲，熔點達3000℃以上）時產生熱量，螺旋狀的燈絲不斷將熱量聚集，使得燈絲的溫度達2000℃以上，燈絲在處於白熾狀態時，就像燒紅了的鐵能發光一樣而發出光來。 燈絲的溫度越高，發出的光就越亮。故稱之為白熾燈，從能量的轉換角度看，電燈發光時，大量的電能將轉化為熱能，只有極少一部分可以轉化為有用的光能。

燈泡，是根據電流的熱效應原理製成的，指透過電能而發光發熱的照明源，由亨利·戈培爾發明（愛迪生實際上是找到了合適是材料，即發明瞭實用性強的白熾燈，而燈泡早在1854年就出現了）。

燈泡是根據電流的熱效應原理製成的

燈泡接上額定的電壓後，電流透過燈絲而被加熱到白熾狀態(2000C以上)，因而發熱發光．從而在工作時，將電能轉化為內能和光能。

電燈泡為什麼會發光

電燈泡的燈絲是用細鎢絲繞成的，呈螺旋狀。一般鎢絲加熱到100℃時就開始發光。而鎢絲能耐受2300℃～2500℃高熱。在玻璃製成的電燈泡裡，抽走空氣，裝入氮、氬等不燃燒氣體，然後密封起來，當電流從電線裡流進燈絲（鎢絲）裡時，由於燈絲的電阻相當大，就產生了高熱， 熱到一定程度就發起光。