美國的行政區劃大概分三個級別：州、縣、市，每個州下轄多個縣，每個縣下轄多個市。

1、州（States）：星條旗上50顆星，代表美國的50個州。州是美國的第一級行政區。

2、縣（County）：美國第二級行政區，中文翻譯是縣或郡。

3、市（City）：美國第三級行政區，也就是最小級別的行政區劃。美國的城市，並不意味著高樓大廈、人山人海，大多數城市人口數幾萬到幾十萬不等，極端的情況可能不足萬人。

美國的行政劃分如下：

美國第一級行政區劃為州，正確來說，州並不是國家下設的區劃，而是由這些州聯合組成國家，因為美國為聯邦制，跟其他聯邦制國家一樣，其一級行政區擁有很大的主權。根據美國聯邦最高法院多項裁定，各州與中央聯邦政府均有司法主權，但中央聯邦政府受到美國憲法的約束，而各州則有相當大的司法主權，但前提是不違反兩項原則：

一、其主權不能凌駕於中央聯邦政府及美國憲法；

二、其自行制定的州憲法許可權不能超過國家整體主權。 各州行政區劃多分為州直屬及地方所屬，而在層級方面有三級區劃也有二級區劃。

州直屬的機構如統計局、監理所及公共衛生所等單位，地方政府則為郡，相當於部份國家的縣，通常各郡會在下設不同層級的區劃，在中西部最常見的是設鎮區。 在某些州，如在密歇根州，其州立大學擁有一定自治許可權，有時州立大學獲得的自治權過於誇張，使得其地位在行政與立法方面相當於一個郡，甚至於超過。

在某些州，市獨立於鄉鎮，且有時也獨立於郡，如弗吉尼亞州全部為市。市是半自治體，其本質類似古時的城市國家架構。 今天，美國共分10大地區、50個州和1個直轄特區（哥倫比亞特區 Washington D.C.），共有3042個縣或郡（county，路易斯安那州的郡為parish）。