棉花一般分為7個級，分別為129、229、329、428、527、623、723。

除此之外按品級標準級是3級，包括國家標準、地方標準以及企業標準。

細絨白棉——國家標準（GB1103--1999）

細絨棉，是相對長絨棉和粗絨棉的一種棉花。19世紀末，中國開始引種美國陸地棉栽培種，為一年生。

長絨棉——地方標準（新疆）

長絨棉因纖維較長而得名，生長期長，又稱海島棉。原產南美，解放後，中國從國外引種在河北(邢臺;衡水;邯鄲)、山東(部分)、新疆的吐魯番盆地、塔里木盆地、都獲得成功。

按物理形態來分，棉花分為籽棉和皮棉。棉農從棉棵上摘下來的棉花叫籽棉，籽棉經過去籽加工後的棉花叫皮棉，通常意義上的棉花指的是皮棉。 按長度來分，棉花分為長絨棉和細絨棉，細絨棉的長度一般在25-31毫米，長絨棉的長度在33毫米以上。中國棉花主要是細絨棉。 按加工機械來分，棉花分為鋸齒棉和皮輥棉。使用鋸齒軋花機加工出來的皮棉叫鋸齒棉，使用皮輥軋花機加工出來的皮棉叫皮輥棉。目前中國棉花市場上絕大多數棉花為鋸齒棉。 按棉花顏色的不同，棉花分為白棉、黃棉、灰棉和彩色棉等。 按棉花等級的不同，棉花分為高等級棉和低等級棉。