鴉片進入東亞地區可以早到公元6世紀，其危害的產生是有一個漫長過程的。最初只是作為止痛藥物熬湯，還不知道吸食。作用是很小的，比今天服用阿斯匹林強不了多少。

大約15世紀以後中中國人開始懂得用吸菸的方式使用鴉片。到了17世紀中期逐漸流行起來，上至大明朝萬曆皇帝，下至市井平民無不吸食阿芙蓉。但是那時提純技術還很差，危害還不明顯，和抽菸相比也差不多。

入清以後乾隆中期以前情況與明末相差不多，由於那時鴉片的純度不足，人們吸食還類似於今天喝咖啡，只是作為提神醒腦的小藥物。

但是19世紀以後，鴉片提純技術改進，這使得鴉片的藥效明顯提高。簡單的提神醒腦功能變成了可使人體在吸入後15分鐘左右就產生超凡的幻覺，麻醉功能也明顯增加，當時鴉片經常被歐洲國家作為手術麻醉劑可見其麻醉力之強。

而且上癮依賴性也明顯提升，過去吸食未提純的鴉片也許多年後才緩慢有癮，19世紀的提純鴉片可使人在一週內迅速上癮，對人體器官的破壞作用也大大提高。原本早已習慣只把抽鴉片當做一種抽菸的中中國人(其實那時候全世界也沒有意識到鴉片的巨大破壞力多麼可怕)在1840年前後逐漸發現鴉片“乃毒人之物”。而且已經到了“但使數十年後中原既無可禦敵之兵亦無充餉之銀”的地步。

鴉片在晚清危害之所以遍及全境，其原因是歷史長期積累造成的，絕非一時而就。中中國人養成抽鴉片的習慣經過了兩三百年時間，認識到它對社會的危害性也是一個逐漸的過程。中國因為是歷史上遭受鴉片危害最嚴重的國家之一，也因此先知先覺，成為全世界第一個出臺禁毒法律的國家。

那時的社會名流都吸鴉片。可以說是以吸鴉片為榮。我看過一手資料。有次慈禧請個名媛去唱戲，等了很久這人還沒去，慈禧就生氣了。然後問去請人的太監是怎麼回事。太監說這人還沒吸夠鴉片沒精神。慈禧說等她唱完了，管她吸個夠。當時的統治階級對待鴉片都是這種態度。難怪全國盛行了。

鴉片走私嚴重地毒化了清朝吏治。就清政府的官樣文章而言，它是禁止輸入和吸食鴉片的；就當時中國封建社會的狀況而言，鴉片是有市場的。奢侈腐化的地主、官僚、貴族染上煙癮，唯恐斷了煙源；鴉片煙館希望生意興隆、牟取暴利；國內以走私鴉片為業的鴉片販子唯恐斷了生計。

於是乎，這些蛀蟲便與洋人勾結，裡通外國，通過賄賂方式，收買清朝官吏，“腐蝕中國當局、海關職員和一般的官員”（《馬克思恩格斯全集》第12卷，第588頁），使他們營私舞弊，包庇、縱容鴉片走私。那些昏官貪官見錢眼開，或在朝廷鼓吹馳禁，如以軍機大臣穆彰阿為首的官僚集團；或緝查不力，開關放行；或在法庭上包庇走私犯，為之開脫罪責，徇私枉法。

二戰時期，軍隊裡用嗎啡做止痛藥。清末時期，軍隊裡用鴉片做止痛藥。清末鴉片是藥品合法的。清末民初都有人吸鴉片，但是並不普遍。因為鴉片的危害，所有人都知道。有錢人吸鴉片是享受，沒錢的只能戒菸，要麼等死。虎門銷煙是貿易戰。大清從來沒有禁菸，虎門銷煙只是不想讓英國壟斷鴉。林則徐提議清朝自己種植鴉片。想禁菸，其實很容易，像現在一樣查封煙管，罰吸鴉片的人。不過當時都沒有，只是扣押商船，抓英國商人。嗎啡，大麻，鴉片都是毒品。但當年沒有止痛藥，麻醉劑。所以不要用現在的觀點評價當時的藥品。

清代社會已經進行封建社會末期，腐敗成風，再加上歐州社會已進入資本主義社會，市場經濟興起，英法等老牌資本主義國家為了推銷產品到中國，與清政府協商，但當時的清朝政府實行閉關鎖國政策，拒絕做生意，英法等資本主義國家只好用鴉片來開啟中國的大門，鴉片是毒品，吸後容易上癮，而且會產生精神愉快，所以流行開來

這是小學的歷史課文。鴉片吸入後容易受隱不可戒掉，吸鴉片的人越吸越多。英國和葡萄牙以及外國商人大量進鴉片來中國，讓中國國民吸鴉片，這樣大賺錢。當時清朝軍人也流行吸鴉片造成無精力打仗，使國家成為各國的殖民地。

鴉片是西方侵華戰爭開路先鋒，首先利用溫柔手段榨乾你的錢財，削除你的戰鬥意志。歷史有名人物林則徐就是禁鴉片領袖，在廣洲銷燬了英帝為首存積在各地毒害中中國人的鴉片。為此列強力藉口，發動了鴉片戰爭，，開始了搶奪中國千年積累下來的財富。八國聯軍搶劫頤和園，搬不走的一把火給燒了。這是中華的寶庫，就因為文朋古老的中華過去的輝煌，清末的敗落，使得他們野心勃勃。給中中國人民帶來深重災難，我們要銘記歷史教訓。

吸毒除了自身的一些原因外，還有一個就是外部的環境。

清末是中國最為腐敗與落後的一個年代，在當時無論是上至達官貴人，還是下至販夫走卒，對國家和個人的前途是充滿悲觀主義色彩。

朝庭對內僵硬不改革，只會馴化人民，對外無能割地賠款，寧與洋人，除了一些叛逆的革命者，和一些有遠見的知識分子，可以說整個民族是看不到一絲希望的。

而鴉片恰巧能安撫中國人心中的悲憤、絕望心情，即使是剎那時間的安慰，也總好過永久的絕望。

鴉片其實就是醫學上的鎮靜、止痛藥，人吸食後，可以忘卻世間一切煩惱之事。達官貴人醉生夢死，享受一天算一天，販夫走卒命如草芥，多活一天賺一天，這個時候有一種東西能讓他們忘記一切，還能感受到前所未有的舒適感，叫他們如何不去吸鴉片。