《摩訶婆羅多》是一部集歷史、傳說與神話故事為一體的巨型史詩，通篇貫穿著愛情與戰爭的主題，講述了上千個傳奇故事。全書的主線故事表現出作者頌揚正義、抨擊邪惡勢力的思想。

摩訶婆羅多和羅摩衍那時代的婆羅多王朝（印度王國）地圖故事主要講俱盧家族的兩兄弟，是持國和般度的後代，為爭奪王位進行的戰鬥，最終導致發生俱盧之野的大戰。

《摩訶婆羅多》是享譽世界的摩訶婆羅多和印度史詩，它的漢語全譯本，約有五百萬字，和《羅摩衍那》並列為印度的兩大史詩，《摩訶婆羅多》現存的本子是在一部史詩的基礎上編訂加工而成，其中有長篇英雄史詩，而且有大量的傳說故事作為插話，有宗教哲學以及法典性質的著作。有10萬“頌”（詩節），內容篇幅相當於《羅摩衍那》的4倍，被稱為百科全書式的史詩，規模宏大、內容龐雜。印度現代學者認為《摩訶婆羅多》是印度的民族史詩，內含印度民族的“集體無意識”，堪稱是“印度的靈魂”。

【摩訶】

　（雜語）Maha%，又作莫訶，摩醯。譯曰大，多，勝。智度論三曰：“摩訶，秦言大或多或勝。”仁王經儀軌曰：“摩賀。”寄歸傳曰：“莫訶。”禪門課誦於楞嚴咒之尾常念摩訶般若波羅蜜。敕修清規楞嚴會曰：“咒畢唱摩訶，眾和畢，維那回向。”

思想內涵

史詩所寫的故事不是一般的王族內爭，而是顯著對立的兩類統治者的鬥爭，是弱小對強暴、受侮辱損害者對加侮辱損害者、遭遇流放迫害因而接近人民的貴族對高踞王位驕橫殘暴的貴族的鬥爭。基調是頌揚以堅戰為代表的正義力量，譴責以難敵為代表的邪惡勢力。堅戰公正、謙恭、仁慈，而難敵貪婪、傲慢、殘忍。難敵的倒行逆施不得人心，連俱盧族內一些長輩也同情和袒護般度族。史詩表現了人民在亂世希望由比較賢明的君主，而不是由暴虐的君主統一天下的願望。

貫穿史詩的是法的哲學思想體系。“法”是作為國家社會的結構秩序，同時也是每個人所應遵守的行為準則。法和非法規定了是非善惡的標準。這種思想利用史詩故事形象地表達出來，把最後倖存的般度族長子堅戰解釋為是法的化身和勝利。

這部作品很早就以各種形式傳到了東南亞，對當地文學的發展有重要影響。它已被譯成印度現代一些主要語言和英、法、德、俄語乃至爪哇語。漢語全譯本共六卷，由金克木、趙國華、黃寶生等翻譯，乃迄今為止，除梵、英以外世界上第三個全譯本。