宋仁宗為繼承人問題可謂操碎了心！

古代所有王朝都十分重視皇權的繼承。為了至高無上的權力，皇室內部相互傾軋，甚至父子、兄弟相殺的不在少數。為了解決紛擾不斷的局面，古人確立了嫡長子繼承製，以之作為接班的基本準則。

宋仁宗25歲時還沒有生育，引起了人們的懷疑。在大臣們的勸說下，為了鞏固統治，他開始在宗室中物色養子，接進宮中撫養。因為沒有親兄弟，他只能在堂兄弟的後代中選擇。再怎麼說，過繼的兒子從小養大，以後祭祀時，也能使香火不斷。

如果回到傳統的繼承原則，趙元佐一枝就有了很大的機會，因為這是宋太祖的長子一系。宋仁宗絕嗣，理論上應該由他們繼承皇位。

趙元佐：宋真宗的同母哥哥，在宋仁宗即位5年後去世。此時宋仁宗20歲，後代還沒有成為問題。

趙元佐的兒子：如果由他們中的某人繼承皇位，作為宋仁宗的堂兄弟，豈不成了同代相傳？當初太宗打破了兄終弟及的做法，因此，這不符合繼承的倫理。

趙元佐的孫子：很可能的繼承人。但這只是在宋仁宗沒有合法繼承人的情況下。而宋仁宗選擇養子時，他們不會被考慮，因為年齡太大了，他們與仁宗的年齡相當，肯定不適合做養子。

仁宗的父親宋真宗，也是子嗣困難。所生的前五個男孩，四個早夭，二兒子趙祐在長到十歲時，因病身亡。

當初，宋真宗一下子陷入無後的境地，只得從兄弟們的孩子中挑一個，過繼撫養。

上面的大哥趙元佐是防範物件，憑這一點就足以將他的子孫排除在外。下面的弟弟趙元份是宋真宗的弟弟，性格本分、寬厚，有二十多個兒子，真宗挑選了8歲的趙允讓，"以綠車旄節召濮安懿王，養之宮禁中。"

直到七年後，15歲的趙允讓完成了備胎的任務。趙禎出生，宋真宗有了自己的骨血，趙禎長大成人後，即位為宋仁宗。而趙允讓則被送回了家，"以簫韶部樂送歸邸。"

在宮裡生活的趙宗實似乎就是他父親當年的翻版。豫王趙昕出生，有了親兒子的宋仁宗和他爹真宗一樣，將趙宗實送回了趙允讓身邊。

和前兩個兒子一樣，豫王趙昕也夭亡了。宋仁宗又期盼了十幾年，直到最後一個女兒出生，希望徹底破滅。

仁宗去世前半年，似乎感覺到時不我待，終於向命運低頭：立趙宗實為太子。

這次，備胎無可扭轉地上位了。

宋仁宗作為歷史上有名的仁德皇帝，歷史評價很高，宋史稱他“為人君，止於仁，帝誠無愧焉”。也是宋朝在位時間最長的皇帝。但仁宗也有不幸，他的三個親生兒子皆早夭，最後以趙宗實為嗣君。

趙宗實的前世今生

趙宗實是宋太宗趙光義曾孫，祖父為太宗第四子、真宗趙恆之弟商王趙元份，父親為宋仁宗趙禎堂兄濮安懿王趙允讓。

由於無子，趙宗實於景佑二年，1035年被仁宗養育宮中。1037年，仁宗長子出生即逝去。寶元二年，1039年，仁宗第二位皇子，豫王趙昕出生後，趙宗實出宮回到生父趙允讓身邊。後來趙昕及仁宗第三子先後於1040年，1043年早亡。

嘉佑七年，1062年，趙宗實被正式立為皇子，改名趙曙。嘉佑八年，1063年，仁宗崩逝後，即皇帝位為宋英宗，大宋第五位皇帝。

那趙元佐又是誰呢？

趙元佐深知四叔廷美其實是被太宗迫害，出面向太宗申辯，無果。後趙廷美於雍熙元年，984年憂悸成疾病逝，趙廷美死後，趙元佐因病發狂，殺傷內侍，縱火焚宮，被廢為庶人。

加上太宗第二子、昭成太子趙元僖早亡。至道元年，995年，趙恆被立為太子，這才有機會繼承皇位。

但九五之尊都不是這麼容易得來的。

至道三年，997年，二月，太宗病重，內宦王繼恩暗中串聯參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼勳、知制誥胡旦等，與太宗明德皇后一起謀廢太子趙恆，立趙元佐，企圖發動政變。

最後是宰相呂端一力挫敗政變，扶立趙恆繼位，是為宋真宗，也才有後來“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗”的佳話。

趙宗實父子與真宗、仁宗一脈的特殊關係

其實趙宗實生父趙允讓也曾經有機會當上皇帝，真宗六子，前五個都早亡，鹹平六年，1003年，當真宗次子周王趙祐逝後，真宗將趙允讓撫育宮中，備為皇子，直到後來仁宗出世，才被送回商王府，與帝位擦肩而過。

真宗與仁宗父子，都是曾經無子，將趙允讓、趙宗實父子養育宮中，結果真宗最後得了仁宗，將趙允讓出宮送回藩邸，而仁宗就沒有這般幸運，絕嗣，只得以趙宗實為嗣君。這兩對父子也算是因緣際會。

通過前文可以看出，為什麼宋仁宗傳位趙宗實而沒有選趙元佐一系是因為：

一． 忌憚趙元佐的太宗長子身份，如果以元佐後輩入繼，人家會認為理所當然，不會感恩戴德。

二． 趙元佐曾經被作為旗幟拿來行廢立之事，差點導致真宗沒能登上帝位，仁宗作為真宗兒子，自然不願將帝位再交回趙元佐一系，如果帝位重回趙元佐一系，趙恆一系不僅可能失去正統之名，甚至落個謀朝篡位之罪也未可知。

三． 仁宗覺得趙允讓因為自己沒能繼承帝位，多少有些虧欠，讓趙允讓之子趙宗實入繼大統也算是補償。

以趙宗實為嗣君，最後卻成了皇伯，這應該也是仁宗沒有預料到的。

在真宗鹹平六年【1003】，真宗趙恆唯一活著的兒子、年僅九歲的趙祐夭折後，絕嗣的趙恆在大臣的勸說下，選擇了四弟趙元份的三兒子趙允讓，以綠車旄節迎接八歲的允讓進宮撫養。

但是，大中祥符三年【1010】四月，真宗趙恆第六子趙受益出生，就是仁宗皇帝趙禎，終於又有了親兒子的趙恆開心的就把侄子允讓送回家了。得，第一代備胎趙允讓同志正式下崗。

特別是趙宗實他親爹趙允讓有三十多個兒子，十八個閨女，就算是不選擇他家的孩子，他親大伯趙允寧家還有一堆宗字輩兒呢。

就是這樣。

要說清這個問題，必須先理清各位人物的關係。

北宋開國皇帝是太祖趙匡胤，第二位是太祖的弟弟趙光義，第三位是趙光義的第三子真宗趙恆，第四位是真宗之子仁宗趙禎。

趙元佐和真宗趙恆（原名趙元休、趙元侃）是趙光義和元德皇后李氏所生，趙元佐是嫡長子，趙恆是三子，趙宗實的爺爺是趙光義的四子趙元份，趙元份的十三子趙允讓是趙宗實的親生父親。

趙光義即位六年內，趙匡胤的兩個兒子趙德昭、趙德芳先後去世（趙匡胤共有四子，其中老大趙德秀、老三趙德林早夭），又成功以“謀反”之名廢掉皇弟趙廷美，徹底鋪平了傳位給自己兒子的道路，這就是北宋皇帝全部是趙光義一脈的根本所在。

宋仁宗，兩宋在位最長的皇帝，其在位42年間名臣輩出，國泰民安，科技、文化得到了長足發展，並正式發行了世界上最早的紙幣—“官交子”，仁宗皇帝性情文弱溫厚，不事奢華，能強力自我約束，被譽為一代明君。

宋仁宗的三個兒子均早夭，苦於無人繼承大位，宋仁宗日耕夜種，哪知欲速則不達——縱慾過度，乃至衰弱，有種無收。

趙元佐作為嫡長子，自幼聰明機警，曾跟隨父親太宗皇帝南征北戰，屢立戰功。深受趙光義器重並屢次提拔，作為儲君歷練和培養，已遷居東宮，趨勢已明，如果一切正常的話，他將成為大宋的第三代帝王。

但歷史沒有如果，前文說過，趙光義為將帝位永傳自己一系，用陰謀處理掉趙匡胤的次子和四子，又製造了所謂的“趙廷美謀反”冤案，導致38歲的趙廷美憂悸而死。趙光義害死侄子，誣陷兄弟的血腥行為被趙元佐看在眼裡，多次力阻無果，趙元佐便“瘋了”，用刀刺傷侍者、縱火焚燒自己宮殿等。無奈之下趙光義最終將趙元佐貶為廢人，遷居南宮，另立趙恆為太子。

真宗和仁宗對趙元佐彼有忌憚，對他物質上賞賜豐盛，但並未給予實際權力，趙元佐爵位始終不高，直到仁宗初年才被封為江陵牧，並且在仁宗繼位第五年，趙元佐就去世了，而仁宗真正考慮繼承人是他在位二十來年左右，所以趙元佐一系就算排出在外了。

宋太宗共有九個兒子，子嗣眾多，仁宗的堂侄子更是一抓一大把，但因濮王趙允讓當年曾是真宗備胎，趙允讓的兒子近水樓臺，仁宗最終選定趙允讓第十三子趙宗實入宮，趙宗實年僅3歲。

趙宗實和仁宗曹皇后外甥女高滔滔為帝后養過，視之親生，外人也視這倆為帝后子女，1047年在宋仁宗和曹皇后的主持下，兩人喜結聯理，他倆的結合也被稱為“天子娶兒媳，皇后嫁閨女”，成為美談。

1063年，宋仁宗駕崩，趙宗實繼位成為皇帝，史稱宋英宗。

1127年，靖康之恥，趙光義一脈被全部北擄，子孫受盡屈辱和摧殘，唯一漏網的趙構又被金軍一嗓子嚇得永遠不舉而斷子絕孫，趙構只能將皇位傳給趙德芳的後代宋孝宗手裡，後來趙德昭的子孫也有宋理宗、宋度宗和宋恭宗三人當上了皇帝。

如果可能的話，宋仁宗是想把皇位傳給自己兒子的，可惜他三個兒子全部早亡，無論怎麼努力都找不到兒子繼位，那就只能找養子繼位了。

無後皇帝選養子一般首選侄子，畢竟血緣關係近，又矮一輩，過繼方便，但問題在於，仁宗本身就是幸運兒，老爹宋真宗六個兒子只活了他一個，其餘全部早夭。

退而求其次，仁宗只好選堂侄子當養子。

宋太宗的生育能力是能夠吊打兒子孫子的，他共有九個兒子，全都活到成年，各自開枝散葉後，仁宗的堂兄弟人數就不少了，堂侄子更是一抓一大把，年齡也參差不齊。

但仁宗選養子的範圍其實早就限定好了，趙元佐一脈並不在其中。

真宗是有理由找備胎的，他的子嗣夭折地很快，唯一撐了數年的就是次子趙祐，可在1003年，趙祐也夭折了。36歲的真宗抬眼一瞧，頓感悲涼，他已經沒有子嗣了。

為了穩固國本，也為了自己能有個後，真宗開始收養子。選來選去，他最終選擇了四弟商王趙元份的第三子趙允讓，趙允讓時年9歲。

這裡解釋一下真宗為何不選大哥趙元佐的子嗣，一是因為趙元佐曾經是太子，二是因為趙元佐的兒子年紀應該都有點大，不利於培養感情。二哥趙元僖無子，按順序就是四弟趙元份了。

趙元份長子因為年齡關係，排除，次子早夭，年齡正合適的三子趙允讓就這麼中標了。

夢想是美好的，現實卻是骨感的，1010年的某天，伴隨著一聲啼哭，真宗第六子、日後的仁宗出生了，趙允讓的夢被劈得半碎。

趙允讓的夢碎了，真宗的夢可就美了，他趕緊讓趙允讓搬回趙元份府中，以此確定兒子獨一無二的地位。

我們可以想見，在接下來的幾年內，趙允讓估計沒少盼著仁宗走上哥哥們的路，一旦仁宗夭折，他搖身一變又能成為皇子，繼承那至高無上的位置。

仁宗最終熬過來了，坐上了皇位，趙允讓只能死心，安心做自己的宗室王爺，閒著沒事就造人，最終有22個兒子。

由於有那麼一段備胎經歷，趙允讓的子嗣有種先天選擇優勢，仁宗最終選定趙允讓第十三子趙宗實入宮，趙宗實年僅3歲。

趙宗實的命運比父親更加坎坷，因為他在當養子的過程中，仁宗生了個兒子，他跟父親一樣，被送回老家。

當然，仁宗的這個兒子夭折了，可不甘心的他不願放棄，也沒接趙宗實入宮。

儲君之位就這麼一直空著，仁宗一直拖了十幾年，直到去世前半年，他終於向殘酷的事實低頭，立趙宗實為太子，改名趙曙，即日後的宋英宗。

選趙宗實是因為兩家關係密切更親近

趙宗實是趙元份一系子孫，趙元份有三個兒子允寧、允懷、允讓。允讓在宋真宗兒子死後，曾被養在宮中做為預備皇子。他和宋仁宗從小一塊長大，兩個人一起讀書學習遊戲玩耍。宋仁宗小時候就很愛和允讓在一起，兩個人算是發小。

宋真宗楊太妃，見仁宗一直沒有兒子，就勸他選幾個宗室子弟養在宮中，作為預備皇子。仁宗選中了四歲的趙宗實，由楊太妃撫養（《續資治通鑑長編 2811頁 宋仁宗嘉佑三年》）

嘉佑六年（1061年）司馬光又以唐文宗以後皇帝都由宦官所立，導致宦官專權之禍的歷史教訓為例子，建議仁宗早立太子。韓琦又以漢成帝立弟弟之子，定陶王為太子的歷史來規勸仁宗。仁宗認為之前在宮中養育過的宗子，一個不太聰明，宗實還不錯，就立他吧。於是趙宗實被封為泰州防禦使，知宗正寺。擁有了準皇儲地位。

嘉佑八年（1063年）趙宗實正式成為皇子。

以上就是仁宗為何立趙宗實為太子的原因和經過

最近一段時間，電視劇《知否知否》熱播，雖然該電視劇沒有具體說是哪個朝代，但通過汴京、老皇帝非常仁厚卻沒有自己的子嗣等細節，稍微知道一點歷史的都清楚講的是北宋仁宗年間的故事。於是，原來不太被提起的仁宗傳位事件，也開始被熱烈討論了。很多人感到奇怪：仁宗為什麼傳位給後來的英宗趙宗實，卻不願意傳給太宗長子趙元佐的後人？

就這個大家現在比較關心的問題，筆者好好講講裡面的緣由。

趙元佐何許人也？

來頭很大。他是宋太宗趙光義的嫡長子，和後來的宋真宗趙恆是同父同母的親兄弟，但他年紀大一些，是長兄。他本來是名正言順的太子爺，畢竟是嫡長子。

趙元佐天資聰穎，而且擅長騎射，曾跟隨父親太宗皇帝南征北戰，屢立戰功。因為能力出眾，曾擔任檢校太傅、同中書門下平章事，封為衛王，在中書省辦公。後來遷居東宮，被立為儲君，改賜名字“趙元佐”，加任檢校太尉，進封為楚王。如果一切正常的話，那麼太宗皇帝趙光義去世以後，趙元佐將以嫡長子太子的身份，接掌大宋，成為大宋第三代帝王。

但歷史沒有如果，問題出在太平興國七年（982年）五月。太宗皇帝趙光義忌憚自己的親弟弟秦王趙廷美，因為他自己就是依靠兄終弟及的方式繼承大統，他很擔心這個弟弟秦王趙廷美也會用同樣的方式奪取自己的江山。所以，他誣陷趙廷美和宰相盧多遜要密謀造反篡位，將趙廷美廢為庶人，趕出汴梁，貶到涪陵。趙元佐和這個小叔叔關係極好，他更是清楚知道這個小叔叔是被父親冤枉陷害的，一心為小叔叔說公道話，希望父親可以網開一面，放過小叔叔。可他的所有努力都是白費了，趙光義毫不動搖。就這樣，沒過兩年，憂心如焚的趙廷美病死他鄉，死時才38歲。趙元佐知道以後，悔恨不已，暗自傷心。

這件事情成了一個轉折點，趙元佐因為小叔叔的亡故開始變得瘋瘋癲癲，一會用刀刺殺身邊人，一會更是要放火燒燬自己的宮殿。大宋的江山怎麼可以傳給這麼一個有點神經質加瘋瘋癲癲的人？趙光義思考再三，忍無可忍，最終廢了趙元佐的太子身份，貶為廢人，遷居南宮，另立趙元佐的親弟弟趙恆為新太子。

按照宋朝的規矩，太宗病重，宰相有權入宮問病，太宗病逝前，在宮中入值的宰相剛好是平時糊糊塗塗，總是當和事佬的呂端。也正因為呂端這種性格，李皇后和王繼恩才沒有特別關注他。誰知道，在此關鍵時刻，呂端一掃平日的糊塗，他發現皇帝病重可太子趙恆不在身邊，皇帝身邊只有李後和王繼恩，覺得大事不好。

好一個呂端，在這種危急情況下，不慌不忙，先是親筆寫信，讓人送出宮，急召太子趙恆進宮。隨後，他施展巧計，把大太監王繼恩反鎖在宮中，並派專人看守，不讓他出宮。然後調動禁軍，看守住所有進出宮門的道路，許進不許出，，嚴防走漏訊息。最後，他以昭文殿大學士、內閣宰相的身份，面見李皇后，表明立場，以他為首的文官集團，只認太子，不認任何其他君王，徹底斷了皇后的小心思。在這種情況下，李後知道自己大勢已去，鬥不過這個看似溫和，實際外圓內方的宰相大人，只能選擇屈服，擁立太子趙恆登基，成為宋真宗。因為這件事情，後人有詩讚呂端：諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗。

真宗皇帝登基以後，對這個差點奪了自己江山的親大哥趙元佐還不錯，而不是像很多人那樣，對潛在競爭對手採取物理消滅的辦法。首先，真宗任命趙元佐為左金吾衛上將軍，並恢復其楚王爵位（被宋太宗剝奪的）。趙元佐不上班，真宗不僅不計較，還給他加了兩個封號——檢校太師和右衛上將軍。趙元佐過生日，宋真宗也沒忘記，專門御賜了寶帶。宋真宗封禪泰山後，任趙元佐為太傅（注意是“實任”）；祭祀汾陰，又升哥哥為太尉兼中書令。這還沒完，後來又加了一堆官爵：太師、尚書令兼中書令、天策上將軍、興元牧等等。而且，真宗還特別允許趙元佐上朝的時候身佩寶劍，以及上書不稱名等特殊待遇。但大家仔細看，還是能看出來：趙元佐雖然地位崇高，賞賜豐盛，但實際權力真宗並沒有給多少。換句話說，真宗皇帝對這個大哥還是多少有點忌憚。

到了真宗的兒子仁宗皇帝繼位以後，對趙元佐會是什麼態度呢？

仁宗皇帝對這個差點奪走父親江山的大伯，當然還是忌諱。因此，他和父親真宗一樣，對趙元佐儘管地位給得越來越高，並不停增加趙元佐的錢財食邑，但實權還是從來沒給過，直到趙元佐去世。

由此可見，真宗和仁宗父子兩代，對這個差點奪走他們皇位的趙元佐始終非常忌憚，始終充滿了防範之心，那麼不把皇位傳給趙元佐的子孫，也就是一件很正常的事情了。

參考資料：

脫脫：《宋史》

“許述工作室”核心成員查佳峰主答

　　宋仁宗一生有多子，可惜無一長大。無可奈何之下只好在宗室子弟中選擇一人當皇子。古代傳位都是父死子繼，因此，宋仁宗是從一百多侄子中選擇一人。

　　那麼，為何宋仁宗會選擇趙宗實，而非其他宗室子弟呢？

　　首先，趙宗實的父親是趙元儼，此人是宋真宗八弟，俗稱八王爺。

　　《宋史》中雲：元儼廣顙豐頤，嚴毅不可犯，天下崇憚之，名聞外夷。

　　趙元儼長得相貌堂堂，威勢十足，大有王者氣度。天下人都很怕他，就連遼國西夏都聽聞他的名聲。

　　確實，趙元儼在宋真宗、宋仁宗兩朝地位極高，在諸侯王中最為顯赫。當然，原因與長相沒有半點關係，是趙元儼深得宋真宗信任。

　　早在宋真宗還是王子時，就與八弟趙元儼關係親密。宋真宗能夠稱帝，趙元儼功勞不小。因此，宋真宗繼位後對趙元儼十分親厚。

　　其次，趙宗實的父親就曾經是預備役皇子。

　　《續資治通鑑長編》雲：允讓，元份第二子也。上之幼也，真宗擇宗室子年相若聰悟可親者與遊，召允讓入禁中，旦暮請讀共學，凡動作燕嬉，無一不中節，及上出閣，始用雲韶樂導送允讓歸外邸雲。

　　又引《本傳》雲：養荊王子禁中，既長，命還邸。

　　換言之，趙允讓就是預備役皇子。在宋仁宗年幼時，宋真宗就將趙允讓養在宮中，名為伴讀，實際上是做替補。萬一宋仁宗暴斃，趙允讓就會被立為皇子。當然，趙允讓只能以宋真宗養子的身份繼承皇位。

　　其三、趙元儼、趙允讓、趙宗實一家勢力強大。

　　趙元佐雖然是宋太宗長子，可是因為秦王趙廷美的事情，已經被宋太宗公開廢為庶人，在宋真宗時期才恢復其爵位。但是，宋真宗對這位大哥頗為忌憚，與八弟親近的同時，對大哥相對冷淡，致使趙元佐爵位始終不高，直到宋仁宗初年才被封為江陵牧。並且，宋仁宗繼位第五年，趙元佐就去世了。

　　宋仁宗真正考慮繼承人是在他在位二十來年左右。三十來歲還沒皇子，確實讓人頭疼。

那時諸侯王中唯一建在的就是八王趙元儼。趙元儼從宋真宗時期就擔任大宗正（皇族族長）。選擇繼承人時，皇族也好，百官也好，幾乎一致同意從趙元儼孫輩中選擇。

　　趙元儼有十三個兒子，趙允讓與宋仁宗關係極好，又接替趙元儼擔任大宗正。因此，宋仁宗最終選擇趙允讓的兒子做繼承人。

當然，趙宗實本人的表現也是不錯的。他被養入宮中，既要把宋仁宗、曹皇后當成父母孝敬，又不能表現的過於喜悅。畢竟他不是宋仁宗親子。一旦宋仁宗的妃子生下皇子，他就會被掃地出門。

這是個比較複雜的事情。按理說應該讓趙元佐的子孫接班，因為趙元佐畢竟是趙光義的長子，從長尊有序的道義來講是這樣，實際可能有些隱情不為外人所知。

宋朝江山是趙匡胤得來的，本來應該由他的子孫繼位當皇帝，由於種種原因，卻由他的弟弟趙光義的子孫們傳承了帝位。

趙匡胤有四個兒子，長子趙德秀，次子趙德昭，三子趙德林和四子趙德芳。長子和三子死得早，沒有子嗣；次子在太平興國四年自殺，被宋太宗封為魏王。四子趙德芳死於太平興國六年，時年23歲。由於宋太宗趙光義搶班奪權，製造斧聲燭影迷案，導致趙匡胤的兒子們均不得善終。趙光義稱帝后，江山便由其子孫傳承下來。

趙光義死後，他的第三個兒子趙恆繼位，是為宋真宗。宋真宗子趙禎繼位，是為宋仁宗。

宋仁宗在位時一直沒有子嗣。無奈之下收養了趙光義的重孫趙宗實。宋仁宗當時正當盛年，自己沒有親生子，自然不甘心。經過努力，後來果然生了兒子，這樣便把趙宗實送了回去。可惜宋仁宗所生的兒子們先後夭折。宋仁宗在殘酷的現實面前，只好再把趙宗實接回來。

趙宗實這時已經年紀稍長，對這樣的安排不願意接受。正在此時，趙宗實的父親去世，便以為父守孝為藉口拒絕了進宮的安排。趙宗實感到自己像是一件禮物，需要了接進宮，不需要了就送回來。萬一以後宋仁宗又有了自己的親生兒子，自己不是更難堪嗎？儘管如此，最後還是眾大臣們的工作下，回到宮裡接受了現實。宋仁宗去世後，趙宗實接了班，是為宋英宗。

趙宗實的爺爺是宋太宗趙光義的四子趙元份，趙元份的十三子趙允讓是趙宗實的親生父親。趙宗實後來改名為趙曙。因為身體健康狀態欠佳，在位僅五年便去世了，享年只有36歲。

宋仁宗為什麼不願意將皇傳給趙元佐的後代呢？趙元佐是趙光義的長子，自幼聰明機警，長得也很像趙光義，深得趙光義喜愛。雖然未正式確定為皇位繼承人，但已入駐東宮，趨勢已明。

說來也巧，趙光義用陰謀手段獲得江山社稷並想傳遞給自己的子孫，老天也不眷佑。趙光義一系在靖康之變中被金國一網打盡，王孫貴族受盡屈辱和摧殘。唯一漏網的趙構因被金軍追殺，嚇得陽痿而斷子絕孫，最後只好將皇位傳給趙匡胤一系，皇權轉了一圈終於回到了正宗一族。