法國政府被這樣的反叛行為深深刺痛，覺得自己做了英國的戰爭犧牲品。綜上，英國的"弩炮"行動使得法國軍艦要麼被擊沉，要麼解除武裝，幾乎沒有了軍事鬥爭的實力，為了防止法國艦隊落入德國之手沒威脅到自己的安全，英國不惜對盟友痛下黑手。

法國政府自然也不會姑息英國的做法，於是下令出動兩個中隊的海軍飛機去轟炸英國直布羅陀艦隊，兩個國家多年的來的合作關係毀於一旦，二戰帶給法國的傷害實在太大，不管是對手國還是聯盟國都不對自己心軟，這也是國際關係中比較常見的、尷尬的境地。

從二戰爆發前夕，英國和法國就是盟友關係。

法國為了防禦德國的進攻，建立了堅固的“馬奇諾防線”，與此同時，英國為了幫助法國抵抗德國的入侵，向法國派遣了十多萬的遠征軍，英法兩國軍隊在法國境內築起一道防線。但是，德國並沒有傻到去進攻堅固的“馬奇諾防線”，而是選擇先拿下荷蘭和比利時，然後再迂迴進攻法國，這樣法國重兵防守的“馬奇諾防線”就失去了應有的防禦作用。

德國這次進攻法國集結了126個師的兵力和10個坦克師的裝甲武器，可以說所向披靡，法國軍隊根本沒有招架之力，德國軍隊很快突破法國防線，直插法國境內。雖然英國派遣了十幾萬的英軍和400多架的戰機，但是也難以阻擋德國軍隊的瘋狂進攻，以至於英法部分軍隊被趕到敦刻爾克附近。幸虧希特勒向裝甲部隊下達了暫停進攻的命令，這才給英國從敦刻爾克撤退留出了足夠的時間， 共有33.8萬英國和盟國軍隊得以撤到英國，這為此後反攻儲存了有生力量。

敦刻爾克大撤退以後，由於法國軍事指揮混亂，德國的繼續進攻，法國的形勢日益嚴峻。法國政府和軍方上層對於是否繼續戰鬥產生了動搖，以雷諾總理為首的主戰派主張將政府遷往法屬北非，依靠法蘭西帝國和海軍堅持戰鬥，而以副總理貝當元帥和法軍總司令魏剛將軍為首的主和派則認為法國已經徹底戰敗，應當儘快停戰求和，以免在國內引起社會革命。

此後，法國政府高層主和派逐漸佔據主導地位，陷於孤立的雷諾不得不辭去政府總理職務，貝當在勒布倫總統的授權下連夜組成新政府。6月17日，貝當政府迫不及待的透過西班牙政府開始向德國探尋“議和條件”，同時向法國軍隊下達了“停止戰鬥”的命令。6月22日法國投降，當時時任國防部副部長的戴高樂將軍選擇流亡英國繼續領導法國的海外抵抗運動。

英國一直主張繼續同德國作戰到底，但是法國的投降讓英國很不是滋味，英國最為擔心的不是英國一個國家孤軍奮戰，而是擔心法國的海軍艦隊落入德國之手。

由達爾朗領導的法國海軍共有238艘艦艇，包括1艘航空母艦，10多艘主力艦，11艘戰列艦，數十艘巡洋艦，數十艘驅逐艦，101艘潛艇，還有不少炮艇和魚雷快艇。法國海軍是當時世界上最優良的現代化海軍之一，僅次於美國、英國和日本，居世界第4位、歐洲第2位。

法國海軍一旦落入德國之手，轉過來進攻英國，那麼對英國來說無疑是重大的威脅。所以，英國政府向法國政府提出三種解決方案：一、將法國艦隊開往英國港口，繼續參加對德作戰，戰後英國將返還給法國，如有損失英國予以賠償；二、將法國艦隊開往法國在海外的殖民地；三、解除法國艦船上的武裝，使其失去作戰能力。如果法國不同意以上方案，那麼英國將奪取並摧毀法國艦隊。

雖然法國當時已經投降，但是法國政府既不想自己的艦隊落入德國之手，也不想被英國政府控制，所以法國對英國的施壓比較牴觸。由於法國政府不配合，英國為了避免法國艦隊落入德國之手對自己不利，就實施了“弩炮”作戰計劃，奪取或者摧毀法國的艦隊。

英國最終奪取並控制了朴茨茅斯和普利茅斯港口的200多艘艦船，包括2艘戰列艦、4艘巡洋艦、8艘驅逐艦、數艘潛水艇以及大約200艘小型掃雷艦和反潛艦；在攻擊奧蘭港口時炸燬了“布列塔尼號”戰列艦，致使“敦刻爾克號”和“普羅旺斯號”戰列艦擱淺；經過談判，亞歷山大港5艘法國軍艦同意排除燃油，卸掉大炮主要部分，並遣返部分船員；達喀爾的“黎歇留號”戰列艦被“赫爾米茲號”航空母艦攻擊，遭到重創；法屬印度群島的法國航空母艦和兩艘輕巡洋艦遵照與美國達成的協議，解除武裝；法國艦隊將停靠在土倫港的數艘軍艦鑿沉。

經此一戰，法國艦隊這個潛在的可能影響戰局的威脅被清除，英國開始轉向本土的全面防守，等待與德國的一戰。從當時的形勢來看，英國抵抗德國的態度要比法國堅決的多，法國由於實力和指揮問題，本土淪陷已不可避免，法國投降派最後不再進行抵抗，選擇投降，這可能就是各國利益取捨的不同。

對於法國而言，即使本土淪陷，還有廣大的殖民地，法國政府可以撤到殖民地繼續進行對德作戰。但是，以貝當為首的投降派選擇停戰，這樣可以避免法國繼續遭到德國炮灰的轟炸，減少軍隊和民眾的傷亡，這也是一種利益權衡。

但是，對於英國來說，法國這麼快投降，這意味著對英法盟友關係的背叛，這會讓英國在對抗德國的入侵時顯得更加孤立。而且，法國投降後還保留著實力強大的艦隊，這讓英國如坐針氈，一旦法國艦隊被德國控制調轉炮口針對英國，那麼英國可真的是凶多吉少。所以，在國家安危面前，各國都是以國家利益為先，英國奪取、控制和摧毀法國艦隊也是為了自身的安全利益。

二戰前英法屬於同盟國的關係，由於前期英法採用綏靖政策，助長了法西斯的侵略，致使法國戰敗，英法聯軍退守英倫三島，進而在德佔法國本土成立了維希傀儡政府，同英國屬於交戰國的關係，而退守英國的以戴高樂為首的法軍，成立了自由法國政府，同英國還是同盟國的關係。