武功、面子、資本，一樣不能少
對於鏢局的起源，學者們至今存有爭議。驛站通常被認為是鏢局的前身，不過驛站只為官府提供服務，普通老百姓是沒有權利使用這個“公共資源”的。到了明末清初，商品經濟逐步發展起來，各地商人間的生意往來越來越多，結算的數額越來越大，那麼一個山東老闆要買一大批蘇州的絲綢，怎麼實現一手交錢，一手交貨呢？只有依靠鏢局，讓他們把銀子拉過去，再把貨物運回來。
一個鏢局通常包括老闆、總鏢頭、鏢頭、鏢師、掌櫃、趟子手和雜役。很多時候老闆兼總鏢頭。他們通常是名震一方的江湖大佬，不僅武功好，人脈也很廣。鏢局的生意固然是刀頭舔血，靠鏢師們的一身武藝討飯吃，但走江湖總不能見人就打，不然雙拳難敵四手，早晚要栽在強盜手上。所以走鏢時還是要靠總鏢頭的面子，讓綠林好漢自動退避三舍。

山西平遙華北第一鏢局的鏢旗
要想開鏢局，還有一個重要的條件：資本。你要是沒有足夠的固定資產或者銀行存款，萬一你保的鏢被強盜劫了，鏢局賠不起，那麼僱主的貨物不就打了水漂嗎？鏢局沒有一個闊綽的門面，僱主也不會讓你來保大額的鏢，怕鏢局把貨物一收，來個監守自盜。有一間大門面就讓僱主心裡有了底，因為“跑得了和尚，跑不了廟”。
所謂“打仗親兄弟，上陣父子兵”，開鏢局的鏢師們大都是同門、親戚或同鄉，這樣一旦遇到強盜，也能同心協力，不會有人自顧自地“風緊扯呼”（黑話，意為“事情不妙，趕快逃跑”）。金庸《書劍恩仇錄》裡的鎮遠鏢局，總鏢頭王維揚人稱“威震河朔”，有道是“寧碰閻王，莫碰老王”，除了紅花會這種有政治目的的幫會外，自然不會有強盜不要命地來劫鎮遠的鏢。王維揚是八卦門的建立者，手下鏢師都是門下弟子。
鏢師們只有一身武藝也不行，走鏢時出門在外，武藝不能當飯吃。鏢局的規矩，鏢師的基礎技能是“三會一不”。古時候沒有谷歌地圖，沒法精確地制定行程，在飯點的時候恰好能走到一家飯館，所以埋鍋造飯的本領一定要有。一趟鏢從南走到北，或許就是幾個月，腳下不能沒有一雙合適的鞋，那麼修鞋是要會的。第三個要會的是理髮，路上風塵僕僕，到了一個地方，要是沒有點“化妝”的本事，還不讓人小瞧了？
這個“一不”說起來有點可笑，竟然是不洗臉。塞外氣候惡劣，不是嚴寒、酷暑，就是沙塵飛揚，所以不洗臉就成了對面板的一種保護。我們在電視劇上看到那些“走西口”的生意人，身穿皮袍，一個個灰頭土臉，也是這個道理。
鏢局業務按任務分，有行程鏢和看家護院鏢，行程鏢又有水路鏢和旱路鏢；按所保類別分，有銀鏢、貨物鏢、人身鏢和信鏢；按時間分，則有年鏢、季鏢、月鏢和短期鏢。商人選定鏢局的一項服務，先要到鏢局籤合同，說好押運的東西是什麼，規定好這趟走下來，付鏢局多少“鏢禮”；從什麼地方出發，到什麼地方交貨，路上需要多少天——路線一定是選總鏢頭朋友多的那條；萬一貨物在路上有什麼閃失，鏢局要賠償多少，一項一項都要在合同上寫清楚。山西平遙的著名鏢局“同興公鏢局”的行情是，每保一萬兩白銀的鏢，收50兩白銀的酬金。此外，依據路程不同，還要按裡數計價。
同興公鏢局接過一筆鏢局史上最大的買賣。八國聯軍進京後，慈禧和光緒匆匆西逃，曾將93萬兩白銀交給同興公鏢局，讓他們押往西安。辦完這趟皇差後，老佛爺親賜了一塊“奉旨議敘”的匾額。
鏢局收的“鏢禮”不少，不過鏢師們的工資卻不很高。鏢局給鏢師保食宿外，每月發給四五兩銀子，年底時還有分紅做“年終獎”。鏢師們到達目的地後，僱主如果給一些小額的打賞，就是難得的外快了。
強盜給鏢師“賞”飯
行軍打仗，帥旗的重要性不言而喻。保鏢也是一樣，鏢旗就是鏢局的象徵。同興公鏢局的鏢旗是三角形紅旗，黃布鑲邊，旗邊上有九個邊鰭，意為“鏢走華夏九州”。在旗面邊上有一個白邊空心圓，上面寫著一個黑色的“王”字，說明這是王正清家保的鏢。王正清擅使一條大槍，與形意拳宗師李洛能、八卦掌宗師董海川和太極拳宗師楊露禪齊名。走鏢時，同興公的鏢旗掛在鏢車上，就是知會一下道上的朋友，讓他們掂量下自己有沒有搶鏢的實力。
為了壯聲勢，鏢局在走鏢時還要喊“趟子”，也就是口號。喊口號的夥計被稱為“趟子手”。“合吾”二字為各個鏢局走鏢時所必喊。乾隆年間的“神拳”張黑五，被尊為鏢局業的祖師爺，“合吾”就是“黑五”的諧音。
在梁羽生《鳴鏑風雲錄》中，洛陽虎威鏢局的趟子手在走鏢時喊：“虎嘯中州——虎嘯中州！請江湖朋友借道！”其實喊趟子也是有學問的，真正厲害的鏢局喊“威武鏢”，一張口就是什麼“我武唯揚”，擺明不給綠林兄弟面子。敢這麼喊趟子的，普通強盜也不敢惹。最常見的是“仁義鏢”，鏢旗下半旗，擺出讓綠林朋友“賞”飯吃的客氣狀。還有就是不喊趟子的，鏢師們為了不驚動某地的大盜，就會收起鏢旗，悄悄過去了事。
所謂“小心駛得萬年船”，鏢師們在路上是加倍小心的。馬志明、黃族民的相聲《大保鏢》裡說，保鏢的兄弟倆覺得“住店更不安全，咱是連夜而行”，這是犯了鏢局的大忌，因此活該他們倒黴。鏢局保陸路鏢，為了安全起見，夜間能不趕路就不趕路。打尖住宿前，要先看看店裡有沒有詭異的人盯梢；再逛逛廚房，聞聞有沒有蒙汗藥的味道，以防孫二孃的黑店。鏢師們的行業守則中有一條特別規定：遠離婦人，就是把女的都當壞人來防，不要中了人家的美人計。
鏢師、趟子手們疲勞了一天，但也不敢麻痺大意。鏢車上掛著燈籠，值班的鏢師在夜裡只要看到燈籠動，就知道是有強盜動手，呼喊“哈武”二字，招呼同伴禦敵。等到天明起鏢的時候，鏢師們還要一一檢驗鏢車，確定貨物完好無損後，才能上路。
鏢車走在路上，收買路錢的人有兩種，一種是官府設的關卡，給差役塞點紅包，也就過去了，但碰上另一種就沒這麼簡單了。俠客是單幹戶，自由自在地除暴安良、快意恩仇；鏢師就不同了，他們服務於鏢局，拿人錢財、替人消災。鏢師們見了攔路打劫的強盜，首先想的不是怎麼把土匪們打得落花流水，然後繩之以法，而是要盡力“化干戈為玉帛”，把貨物平平穩穩地護送過去。
鏢師們趕著馬車，押著貨物走在路上，突然見路上挖了坑，或者撒上了打仗時用的鐵蒺藜，就知道前面有道上的朋友討生意。這時主事的鏢頭就會讓鏢師和趟子手們把鏢車圍成一圈，等著強盜露面。攔路搶劫的人從山林中現身後，鏢頭上前搭話前，要放下武器，以示沒有惡意。
如果這強盜也是混江湖的，不是什麼都不懂的“菜鳥”，見面要問：“吃的誰家的飯？”鏢頭要答：“吃的朋友的飯？”強盜又問：“穿的誰家的衣？”鏢頭再答：“穿的朋友的衣。”沒有人攔路搶劫，就不會有鏢局，所以鏢師們的衣食都是強盜朋友“賞”的。鏢局方面一切客客氣氣按“規矩”來，強盜也不好不管三七二十一地殺過去。雙方一套關係，或者是同鄉，或者各自門派間有瓜葛，沒準兒就互道一聲誤會，就交上了朋友。
也不是所有的強盜都守規矩，要是鏢師遇上“硬茬”，說一句：“朋友聽真，我乃線上朋友，你是綠林兄弟，你在林裡，我在林外，都是一家。”強盜回一句：“不是一家。”鏢師這時也還要耐著性子，再說：“五百年前俱是不分，是朋友吃肉，別吃骨頭，吃骨頭著別後悔。”要是強盜還不走，那鏢師就沒轍了，喊一句：“眾家兄弟一齊打響，哈武。”這就要手底下見真章了。
即使萬不得已，鏢師和強盜動上了手，雙方也都留有餘地，不會拼個你死我活。大家吃的都是江湖飯，低頭不見抬頭見，一旦打個頭破血流，結下了樑子，以後就不好見面了。如果綠林朋友給面子，肯讓出一條路，那以後這些強盜到了鏢局的地頭上，鏢局也要予以招待和幫助。
除了押鏢以外，看家護院是鏢局的另一個主要業務。鏢師當保安，也要嚴守行規，比如不能進住女眷的後院。夜間，鏢師坐在屋子裡面，一聽到什麼風吹草動，縱身一躍就能來到院子中。鏢師這時就算看見了盜賊，也不能抄兵器就衝上去，還是要先照江湖規矩說道一下：“有掛住池，拉桿靠山的埝上有朋友，不必風擺草動，能可遠採，不可近尋，埝上朋友聽真，你若不仁，別說我不義，是朋友順風颳去。”強盜問：“你靠的哪座山？”鏢師答：“我靠四大名山。”盜賊問：“何為四大名山？”鏢師答：“朋友義氣為金山、銀山，我看朋友重如泰山，相會如到梁山。”對話落在江湖義氣上，普通的盜賊或許就此走了，鏢師三言兩語就保了僱主家的平安。
科技沖垮了鏢局
插有鏢旗的鏢車
歷史上真實存在的著名鏢局，除了上文說到的山西同興公鏢局外，還有會友鏢局、昌隆鏢局、廣盛鏢局等。會友鏢局的創始人宋彥超，以一套“三皇炮捶拳”享譽武林。他早年投身“神機營”，被授以五品頂戴。後來在北京前門外糧食店街創辦“京都會友鏢局”。他們曾接過李鴻章家的業務，幫李中堂看家護院。鏢師李堯臣自創“無極刀法”，親手訓練出了二十九路軍的大刀隊。
建立昌隆鏢局的人左昌德也是大有來頭。左昌德年輕時和玉永鏢局的總鏢頭張德茂學習綿掌，後在杭州創業，開辦了自己的鏢局。道光二十四年(1844年)，昌隆鏢局為江蘇巡撫押運蘇繡“七禽圖”到北京，進貢給皇帝，左昌德得到御賜黃馬褂一件、鏢旗一面的賞賜。有了這一層關係，不管是各地的官府衙門，還是綠林上的好漢，誰要是為難昌隆鏢局，那當真就是“太歲頭上動土”了。鏢局與鏢局間是同行，但不是冤家，江湖上還是義氣為先。有一次，同興公鏢局走鏢時丟了東西，王正清請左昌德出手相助，最後找回了貨物。
山西祁縣廣盛鏢局總鏢頭戴二閭人稱“神拳”，在電視劇《喬家大院》中，喬致庸曾請老英雄出山，一同對付劉黑七。戴二閭武藝之高，從一個故事中就能看出來。江湖規矩，不管是什麼鏢局，到了“武術之鄉”滄州，都不能喊趟子，否則就有關公門前耍大刀之嫌。有一次，廣盛鏢局押鏢到了滄州，一個新入行的趟子手不懂規矩，就喊起了鏢局的趟子。滄州功力拳宗師尹玉文等三人聽說後，就來找戴二閭，讓鏢局給個說法。戴二閭好話說盡，滄州的幾位武林人士就是不肯講和，執意要向戴總鏢頭“討教兩招”。戴二閭無奈之下，只好出手，將三個人一一撂倒，揚名滄州。
在清朝中期，鏢局的生意一度十分紅火，由於鏢師們的傳揚，武術也得到長足發展。鏢局走向衰落有三個決定性因素，一個是票號，也就是早期銀行的興起，讓生意人不必再把成箱的銀子打包運輸，只拿一張銀票，就能在各地提取現銀。其次，現代交通工具興起，光緒二年（1876年），英華人修建了中國第一條運輸鐵路——淞滬鐵路，其後唐胥鐵路、京張鐵路相繼開通，鏢局從陸路押運貨物的生意急轉直下。第三，晚清以來，刀槍劍戟這些傳統兵器開始被歷史淘汰，江湖逐步瓦解，武術與義氣成為小說情節。
道光十年（1830年），廣盛鏢局的關張為鏢局敲響了警鐘，光緒、宣統年間一批鏢局倒閉。同興公鏢局比較厲害，一直堅持到了民國三年（1914年），終於還是無力對抗潮流，結束了半個多世紀的經營。鏢師們除了一身武藝，也不會其他的技術，失業後就都改行做了專職護院——保鏢。
（參考資料：《江湖走鏢隱語行話譜》,劉燦忠《同興公鏢局考》、古彧《鏢局春秋》、李剛等《明清鏢局初探》等）
武功、面子、資本，一樣不能少
對於鏢局的起源，學者們至今存有爭議。驛站通常被認為是鏢局的前身，不過驛站只為官府提供服務，普通老百姓是沒有權利使用這個“公共資源”的。到了明末清初，商品經濟逐步發展起來，各地商人間的生意往來越來越多，結算的數額越來越大，那麼一個山東老闆要買一大批蘇州的絲綢，怎麼實現一手交錢，一手交貨呢？只有依靠鏢局，讓他們把銀子拉過去，再把貨物運回來。
一個鏢局通常包括老闆、總鏢頭、鏢頭、鏢師、掌櫃、趟子手和雜役。很多時候老闆兼總鏢頭。他們通常是名震一方的江湖大佬，不僅武功好，人脈也很廣。鏢局的生意固然是刀頭舔血，靠鏢師們的一身武藝討飯吃，但走江湖總不能見人就打，不然雙拳難敵四手，早晚要栽在強盜手上。所以走鏢時還是要靠總鏢頭的面子，讓綠林好漢自動退避三舍。

山西平遙華北第一鏢局的鏢旗
要想開鏢局，還有一個重要的條件：資本。你要是沒有足夠的固定資產或者銀行存款，萬一你保的鏢被強盜劫了，鏢局賠不起，那麼僱主的貨物不就打了水漂嗎？鏢局沒有一個闊綽的門面，僱主也不會讓你來保大額的鏢，怕鏢局把貨物一收，來個監守自盜。有一間大門面就讓僱主心裡有了底，因為“跑得了和尚，跑不了廟”。
所謂“打仗親兄弟，上陣父子兵”，開鏢局的鏢師們大都是同門、親戚或同鄉，這樣一旦遇到強盜，也能同心協力，不會有人自顧自地“風緊扯呼”（黑話，意為“事情不妙，趕快逃跑”）。金庸《書劍恩仇錄》裡的鎮遠鏢局，總鏢頭王維揚人稱“威震河朔”，有道是“寧碰閻王，莫碰老王”，除了紅花會這種有政治目的的幫會外，自然不會有強盜不要命地來劫鎮遠的鏢。王維揚是八卦門的建立者，手下鏢師都是門下弟子。
鏢師們只有一身武藝也不行，走鏢時出門在外，武藝不能當飯吃。鏢局的規矩，鏢師的基礎技能是“三會一不”。古時候沒有谷歌地圖，沒法精確地制定行程，在飯點的時候恰好能走到一家飯館，所以埋鍋造飯的本領一定要有。一趟鏢從南走到北，或許就是幾個月，腳下不能沒有一雙合適的鞋，那麼修鞋是要會的。第三個要會的是理髮，路上風塵僕僕，到了一個地方，要是沒有點“化妝”的本事，還不讓人小瞧了？
這個“一不”說起來有點可笑，竟然是不洗臉。塞外氣候惡劣，不是嚴寒、酷暑，就是沙塵飛揚，所以不洗臉就成了對面板的一種保護。我們在電視劇上看到那些“走西口”的生意人，身穿皮袍，一個個灰頭土臉，也是這個道理。
鏢局業務按任務分，有行程鏢和看家護院鏢，行程鏢又有水路鏢和旱路鏢；按所保類別分，有銀鏢、貨物鏢、人身鏢和信鏢；按時間分，則有年鏢、季鏢、月鏢和短期鏢。商人選定鏢局的一項服務，先要到鏢局籤合同，說好押運的東西是什麼，規定好這趟走下來，付鏢局多少“鏢禮”；從什麼地方出發，到什麼地方交貨，路上需要多少天——路線一定是選總鏢頭朋友多的那條；萬一貨物在路上有什麼閃失，鏢局要賠償多少，一項一項都要在合同上寫清楚。山西平遙的著名鏢局“同興公鏢局”的行情是，每保一萬兩白銀的鏢，收50兩白銀的酬金。此外，依據路程不同，還要按裡數計價。
同興公鏢局接過一筆鏢局史上最大的買賣。八國聯軍進京後，慈禧和光緒匆匆西逃，曾將93萬兩白銀交給同興公鏢局，讓他們押往西安。辦完這趟皇差後，老佛爺親賜了一塊“奉旨議敘”的匾額。
鏢局收的“鏢禮”不少，不過鏢師們的工資卻不很高。鏢局給鏢師保食宿外，每月發給四五兩銀子，年底時還有分紅做“年終獎”。鏢師們到達目的地後，僱主如果給一些小額的打賞，就是難得的外快了。

強盜給鏢師“賞”飯
行軍打仗，帥旗的重要性不言而喻。保鏢也是一樣，鏢旗就是鏢局的象徵。同興公鏢局的鏢旗是三角形紅旗，黃布鑲邊，旗邊上有九個邊鰭，意為“鏢走華夏九州”。在旗面邊上有一個白邊空心圓，上面寫著一個黑色的“王”字，說明這是王正清家保的鏢。王正清擅使一條大槍，與形意拳宗師李洛能、八卦掌宗師董海川和太極拳宗師楊露禪齊名。走鏢時，同興公的鏢旗掛在鏢車上，就是知會一下道上的朋友，讓他們掂量下自己有沒有搶鏢的實力。
為了壯聲勢，鏢局在走鏢時還要喊“趟子”，也就是口號。喊口號的夥計被稱為“趟子手”。“合吾”二字為各個鏢局走鏢時所必喊。乾隆年間的“神拳”張黑五，被尊為鏢局業的祖師爺，“合吾”就是“黑五”的諧音。
在梁羽生《鳴鏑風雲錄》中，洛陽虎威鏢局的趟子手在走鏢時喊：“虎嘯中州——虎嘯中州！請江湖朋友借道！”其實喊趟子也是有學問的，真正厲害的鏢局喊“威武鏢”，一張口就是什麼“我武唯揚”，擺明不給綠林兄弟面子。敢這麼喊趟子的，普通強盜也不敢惹。最常見的是“仁義鏢”，鏢旗下半旗，擺出讓綠林朋友“賞”飯吃的客氣狀。還有就是不喊趟子的，鏢師們為了不驚動某地的大盜，就會收起鏢旗，悄悄過去了事。
所謂“小心駛得萬年船”，鏢師們在路上是加倍小心的。馬志明、黃族民的相聲《大保鏢》裡說，保鏢的兄弟倆覺得“住店更不安全，咱是連夜而行”，這是犯了鏢局的大忌，因此活該他們倒黴。鏢局保陸路鏢，為了安全起見，夜間能不趕路就不趕路。打尖住宿前，要先看看店裡有沒有詭異的人盯梢；再逛逛廚房，聞聞有沒有蒙汗藥的味道，以防孫二孃的黑店。鏢師們的行業守則中有一條特別規定：遠離婦人，就是把女的都當壞人來防，不要中了人家的美人計。
鏢師、趟子手們疲勞了一天，但也不敢麻痺大意。鏢車上掛著燈籠，值班的鏢師在夜裡只要看到燈籠動，就知道是有強盜動手，呼喊“哈武”二字，招呼同伴禦敵。等到天明起鏢的時候，鏢師們還要一一檢驗鏢車，確定貨物完好無損後，才能上路。
鏢車走在路上，收買路錢的人有兩種，一種是官府設的關卡，給差役塞點紅包，也就過去了，但碰上另一種就沒這麼簡單了。俠客是單幹戶，自由自在地除暴安良、快意恩仇；鏢師就不同了，他們服務於鏢局，拿人錢財、替人消災。鏢師們見了攔路打劫的強盜，首先想的不是怎麼把土匪們打得落花流水，然後繩之以法，而是要盡力“化干戈為玉帛”，把貨物平平穩穩地護送過去。
鏢師們趕著馬車，押著貨物走在路上，突然見路上挖了坑，或者撒上了打仗時用的鐵蒺藜，就知道前面有道上的朋友討生意。這時主事的鏢頭就會讓鏢師和趟子手們把鏢車圍成一圈，等著強盜露面。攔路搶劫的人從山林中現身後，鏢頭上前搭話前，要放下武器，以示沒有惡意。
如果這強盜也是混江湖的，不是什麼都不懂的“菜鳥”，見面要問：“吃的誰家的飯？”鏢頭要答：“吃的朋友的飯？”強盜又問：“穿的誰家的衣？”鏢頭再答：“穿的朋友的衣。”沒有人攔路搶劫，就不會有鏢局，所以鏢師們的衣食都是強盜朋友“賞”的。鏢局方面一切客客氣氣按“規矩”來，強盜也不好不管三七二十一地殺過去。雙方一套關係，或者是同鄉，或者各自門派間有瓜葛，沒準兒就互道一聲誤會，就交上了朋友。
也不是所有的強盜都守規矩，要是鏢師遇上“硬茬”，說一句：“朋友聽真，我乃線上朋友，你是綠林兄弟，你在林裡，我在林外，都是一家。”強盜回一句：“不是一家。”鏢師這時也還要耐著性子，再說：“五百年前俱是不分，是朋友吃肉，別吃骨頭，吃骨頭著別後悔。”要是強盜還不走，那鏢師就沒轍了，喊一句：“眾家兄弟一齊打響，哈武。”這就要手底下見真章了。
即使萬不得已，鏢師和強盜動上了手，雙方也都留有餘地，不會拼個你死我活。大家吃的都是江湖飯，低頭不見抬頭見，一旦打個頭破血流，結下了樑子，以後就不好見面了。如果綠林朋友給面子，肯讓出一條路，那以後這些強盜到了鏢局的地頭上，鏢局也要予以招待和幫助。
除了押鏢以外，看家護院是鏢局的另一個主要業務。鏢師當保安，也要嚴守行規，比如不能進住女眷的後院。夜間，鏢師坐在屋子裡面，一聽到什麼風吹草動，縱身一躍就能來到院子中。鏢師這時就算看見了盜賊，也不能抄兵器就衝上去，還是要先照江湖規矩說道一下：“有掛住池，拉桿靠山的埝上有朋友，不必風擺草動，能可遠採，不可近尋，埝上朋友聽真，你若不仁，別說我不義，是朋友順風颳去。”強盜問：“你靠的哪座山？”鏢師答：“我靠四大名山。”盜賊問：“何為四大名山？”鏢師答：“朋友義氣為金山、銀山，我看朋友重如泰山，相會如到梁山。”對話落在江湖義氣上，普通的盜賊或許就此走了，鏢師三言兩語就保了僱主家的平安。
科技沖垮了鏢局

插有鏢旗的鏢車
歷史上真實存在的著名鏢局，除了上文說到的山西同興公鏢局外，還有會友鏢局、昌隆鏢局、廣盛鏢局等。會友鏢局的創始人宋彥超，以一套“三皇炮捶拳”享譽武林。他早年投身“神機營”，被授以五品頂戴。後來在北京前門外糧食店街創辦“京都會友鏢局”。他們曾接過李鴻章家的業務，幫李中堂看家護院。鏢師李堯臣自創“無極刀法”，親手訓練出了二十九路軍的大刀隊。
建立昌隆鏢局的人左昌德也是大有來頭。左昌德年輕時和玉永鏢局的總鏢頭張德茂學習綿掌，後在杭州創業，開辦了自己的鏢局。道光二十四年(1844年)，昌隆鏢局為江蘇巡撫押運蘇繡“七禽圖”到北京，進貢給皇帝，左昌德得到御賜黃馬褂一件、鏢旗一面的賞賜。有了這一層關係，不管是各地的官府衙門，還是綠林上的好漢，誰要是為難昌隆鏢局，那當真就是“太歲頭上動土”了。鏢局與鏢局間是同行，但不是冤家，江湖上還是義氣為先。有一次，同興公鏢局走鏢時丟了東西，王正清請左昌德出手相助，最後找回了貨物。
山西祁縣廣盛鏢局總鏢頭戴二閭人稱“神拳”，在電視劇《喬家大院》中，喬致庸曾請老英雄出山，一同對付劉黑七。戴二閭武藝之高，從一個故事中就能看出來。江湖規矩，不管是什麼鏢局，到了“武術之鄉”滄州，都不能喊趟子，否則就有關公門前耍大刀之嫌。有一次，廣盛鏢局押鏢到了滄州，一個新入行的趟子手不懂規矩，就喊起了鏢局的趟子。滄州功力拳宗師尹玉文等三人聽說後，就來找戴二閭，讓鏢局給個說法。戴二閭好話說盡，滄州的幾位武林人士就是不肯講和，執意要向戴總鏢頭“討教兩招”。戴二閭無奈之下，只好出手，將三個人一一撂倒，揚名滄州。
在清朝中期，鏢局的生意一度十分紅火，由於鏢師們的傳揚，武術也得到長足發展。鏢局走向衰落有三個決定性因素，一個是票號，也就是早期銀行的興起，讓生意人不必再把成箱的銀子打包運輸，只拿一張銀票，就能在各地提取現銀。其次，現代交通工具興起，光緒二年（1876年），英華人修建了中國第一條運輸鐵路——淞滬鐵路，其後唐胥鐵路、京張鐵路相繼開通，鏢局從陸路押運貨物的生意急轉直下。第三，晚清以來，刀槍劍戟這些傳統兵器開始被歷史淘汰，江湖逐步瓦解，武術與義氣成為小說情節。
道光十年（1830年），廣盛鏢局的關張為鏢局敲響了警鐘，光緒、宣統年間一批鏢局倒閉。同興公鏢局比較厲害，一直堅持到了民國三年（1914年），終於還是無力對抗潮流，結束了半個多世紀的經營。鏢師們除了一身武藝，也不會其他的技術，失業後就都改行做了專職護院——保鏢。
（參考資料：《江湖走鏢隱語行話譜》,劉燦忠《同興公鏢局考》、古彧《鏢局春秋》、李剛等《明清鏢局初探》等）