諡號是指人死之後，後人按其生平事蹟進行評定後給予或褒或貶評價的文字，始於西周，曾廣泛通行於漢字文化圈。評價一個人物的是非功過，往往不是隻言片語就能敘述清楚，古人為了方便對歷史人物蓋棺定論，選擇用諡號來進行概括。
總的來說，古代歷史上的皇帝、皇后以及諸侯大臣等社會地位相對較高人物，在其去世之後朝廷會依據其生前所作所為，從而給出一個具有評價意義的稱號，這就是通常意義的諡號。諡號用來高度概括一個歷史人物的生平。
根據對西周青銅銘文的研究，約周穆王時期，給地位較高或較有身份的死者加諡的做法已比較普遍。
周朝天子、各國諸侯、卿大夫及夫人有得諡資格；
漢朝規定只有生前封侯者有得諡資格；
唐朝規定職事官三品以上有得諡資格；唐朝二品以上官員有得諡號資格；
一般文人學士或隱士的諡號，由其親友、門生或故吏所加，稱為私諡，與朝廷頒賜的不同。
獲諡
皇帝的諡號是在嗣位皇帝的參與下得到的；末代皇帝的諡號由下一王朝的帝王追贈，或者由遺民政權上諡，比如明崇禎帝的諡號。南明上的是“紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝”，清代定鼎中原後，追贈崇禎的諡號為“莊烈帝”。
大臣的諡號是朝廷賜予的，一般由禮部（禮官）主持，在皇帝同意的情況下賜諡。諡號，就是王、公、卿、大夫（自漢代起則是皇帝、大臣、親貴、士大夫）死後依其生前事蹟給予的稱號。
按傳統說法，諡號起始於周，比廟號要早八百年，而諡的範圍也不限於帝王。商代亡國之君是紂王。紂王姓子名辛，《史記·殷本紀》說：“帝乙崩，子辛立，是為帝辛，天下謂之紂。”在“辛”前加一“帝”字，是後人敘史時加添的，並非諡號。周代有諡，則確鑿無疑，但周武王不是諡號，是自稱。
秦朝曾經廢諡號，秦始皇認為，讓諡是子（嗣皇帝）議父（先帝）、臣議君、下議上，就是不敬，所以秦朝皇帝無諡號（亦無廟號），對大臣也不賜諡。及至漢初又恢復諡法。先帝下葬前由禮官議諡，嗣皇帝定諡。漢代“以孝治天下”，自惠帝起，諸帝諡號都有“孝”字，稱孝惠帝、孝文帝、孝景帝等。
史家敘史作省稱，或略去“孝”字，或略去“帝”字，例如“孝惠”、“惠帝”。廟號、諡號連稱時，廟號在前、諡號在後。例如漢武帝的全稱是“世宗孝武皇帝”。
諡號最初用一個字，後來有兩個字的，例如戰國時趙武靈王、魏安釐王（魏安僖王），還有三個字的，例如貞惠文子；後世又有增字，甚至多至一長句的。諡號含有褒貶之意，最高的褒揚就是文、武，還有成、桓、昭、穆、景、明等也是褒字：厲、幽、煬都是貶字，衝、殤、愍、哀、悼等諡表示同情且兼有不同程度的貶意。
按前人記載，議諡是在將葬之時。未死而諡的特別例子是有的：楚太子弒父，諡父為靈，豈料其父尚未瞑目，雖然不能開口說話，卻急巴巴地睜著眼睛似有所語，太子即改諡為成（史稱楚成王），他這時才瞑目。因為成字比靈字要好得多。
另外，衛靈公因衛國發生變亂而逃亡到鄰近的諸侯國，北宮喜與析朱鉏幫助他平亂歸國，衛靈公如願以償，喜不自勝，為了褒獎平亂功臣。竟別出心裁，立即賜北宮喜諡為貞子、析朱鉏為成子（子是爵位）。二人生而得諡，也屬例外。還有一個特例，魏明帝曹叡死前兩年就欽定自己為“魏明帝”。
親貴、大臣死後賜諡，唐宋有議駁制度，即由太常博士議上，若名實不相符，給事中可以駁奏再議；明清則由禮部擬諡，皇帝核定，禮部有時也會多擬幾個以備皇帝選擇。
朝廷賜諡，很多時都是有褒有貶的，有的還既揚善、又不諱惡。例如唐代蕭瑀諡號貞褊，貞表示他端直，褊表示他多猜疑。美諡亦可追奪，如秦檜死後，宋高宗賜諡忠獻，意思是褒揚他危身奉上、智質有聖，至宋寧宗時追奪原諡，改諡繆醜，那是指斥他名實相悖、怙威肆行。
明清的情況則較為特別，規定禮部奏請才能得諡。換句話說，獲得請諡者必是朝廷眷念憐惜之臣，其諡號自然沒有貶意，只不過讚美程度有輕重之別。
也有一人多個諡號的情況，像是漢孝獻帝，蜀漢對其的諡號就是孝愍皇帝，但是後世通常以“獻”字為主。
最後，一個頗有趣的問題是，歷代失政的帝王、失國者是否惡諡隨身呢？答案又未必。失政者亦有得美諡的，例如弒父的楚穆公、東漢的桓帝。假若失國者由新朝定諡，他們才較容易得到惡諡。然而，清朝由於打擊李自成的需要，必須給崇禎皇帝定褒諡，所以清朝為崇禎皇帝定諡號為“守道敬儉寬文襄武體仁致孝莊烈愍皇帝”。
除了正式的諡號外，也有私諡。私諡始於東漢。私諡不出於朝廷，而由門人、故吏為著名文士學者所立，如東晉陶淵明的私諡是靖節徵士，北宋林逋的私諡為和靖先生，世稱陶靖節、林和靖。宋明時期私諡也屢見不鮮。
諡號是指人死之後，後人按其生平事蹟進行評定後給予或褒或貶評價的文字，始於西周，曾廣泛通行於漢字文化圈。評價一個人物的是非功過，往往不是隻言片語就能敘述清楚，古人為了方便對歷史人物蓋棺定論，選擇用諡號來進行概括。
總的來說，古代歷史上的皇帝、皇后以及諸侯大臣等社會地位相對較高人物，在其去世之後朝廷會依據其生前所作所為，從而給出一個具有評價意義的稱號，這就是通常意義的諡號。諡號用來高度概括一個歷史人物的生平。
根據對西周青銅銘文的研究，約周穆王時期，給地位較高或較有身份的死者加諡的做法已比較普遍。
周朝天子、各國諸侯、卿大夫及夫人有得諡資格；
漢朝規定只有生前封侯者有得諡資格；
唐朝規定職事官三品以上有得諡資格；唐朝二品以上官員有得諡號資格；
一般文人學士或隱士的諡號，由其親友、門生或故吏所加，稱為私諡，與朝廷頒賜的不同。
獲諡
皇帝的諡號是在嗣位皇帝的參與下得到的；末代皇帝的諡號由下一王朝的帝王追贈，或者由遺民政權上諡，比如明崇禎帝的諡號。南明上的是“紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝”，清代定鼎中原後，追贈崇禎的諡號為“莊烈帝”。
大臣的諡號是朝廷賜予的，一般由禮部（禮官）主持，在皇帝同意的情況下賜諡。諡號，就是王、公、卿、大夫（自漢代起則是皇帝、大臣、親貴、士大夫）死後依其生前事蹟給予的稱號。
按傳統說法，諡號起始於周，比廟號要早八百年，而諡的範圍也不限於帝王。商代亡國之君是紂王。紂王姓子名辛，《史記·殷本紀》說：“帝乙崩，子辛立，是為帝辛，天下謂之紂。”在“辛”前加一“帝”字，是後人敘史時加添的，並非諡號。周代有諡，則確鑿無疑，但周武王不是諡號，是自稱。
秦朝曾經廢諡號，秦始皇認為，讓諡是子（嗣皇帝）議父（先帝）、臣議君、下議上，就是不敬，所以秦朝皇帝無諡號（亦無廟號），對大臣也不賜諡。及至漢初又恢復諡法。先帝下葬前由禮官議諡，嗣皇帝定諡。漢代“以孝治天下”，自惠帝起，諸帝諡號都有“孝”字，稱孝惠帝、孝文帝、孝景帝等。
史家敘史作省稱，或略去“孝”字，或略去“帝”字，例如“孝惠”、“惠帝”。廟號、諡號連稱時，廟號在前、諡號在後。例如漢武帝的全稱是“世宗孝武皇帝”。
諡號最初用一個字，後來有兩個字的，例如戰國時趙武靈王、魏安釐王（魏安僖王），還有三個字的，例如貞惠文子；後世又有增字，甚至多至一長句的。諡號含有褒貶之意，最高的褒揚就是文、武，還有成、桓、昭、穆、景、明等也是褒字：厲、幽、煬都是貶字，衝、殤、愍、哀、悼等諡表示同情且兼有不同程度的貶意。
按前人記載，議諡是在將葬之時。未死而諡的特別例子是有的：楚太子弒父，諡父為靈，豈料其父尚未瞑目，雖然不能開口說話，卻急巴巴地睜著眼睛似有所語，太子即改諡為成（史稱楚成王），他這時才瞑目。因為成字比靈字要好得多。
另外，衛靈公因衛國發生變亂而逃亡到鄰近的諸侯國，北宮喜與析朱鉏幫助他平亂歸國，衛靈公如願以償，喜不自勝，為了褒獎平亂功臣。竟別出心裁，立即賜北宮喜諡為貞子、析朱鉏為成子（子是爵位）。二人生而得諡，也屬例外。還有一個特例，魏明帝曹叡死前兩年就欽定自己為“魏明帝”。
親貴、大臣死後賜諡，唐宋有議駁制度，即由太常博士議上，若名實不相符，給事中可以駁奏再議；明清則由禮部擬諡，皇帝核定，禮部有時也會多擬幾個以備皇帝選擇。
朝廷賜諡，很多時都是有褒有貶的，有的還既揚善、又不諱惡。例如唐代蕭瑀諡號貞褊，貞表示他端直，褊表示他多猜疑。美諡亦可追奪，如秦檜死後，宋高宗賜諡忠獻，意思是褒揚他危身奉上、智質有聖，至宋寧宗時追奪原諡，改諡繆醜，那是指斥他名實相悖、怙威肆行。
明清的情況則較為特別，規定禮部奏請才能得諡。換句話說，獲得請諡者必是朝廷眷念憐惜之臣，其諡號自然沒有貶意，只不過讚美程度有輕重之別。
也有一人多個諡號的情況，像是漢孝獻帝，蜀漢對其的諡號就是孝愍皇帝，但是後世通常以“獻”字為主。
最後，一個頗有趣的問題是，歷代失政的帝王、失國者是否惡諡隨身呢？答案又未必。失政者亦有得美諡的，例如弒父的楚穆公、東漢的桓帝。假若失國者由新朝定諡，他們才較容易得到惡諡。然而，清朝由於打擊李自成的需要，必須給崇禎皇帝定褒諡，所以清朝為崇禎皇帝定諡號為“守道敬儉寬文襄武體仁致孝莊烈愍皇帝”。
除了正式的諡號外，也有私諡。私諡始於東漢。私諡不出於朝廷，而由門人、故吏為著名文士學者所立，如東晉陶淵明的私諡是靖節徵士，北宋林逋的私諡為和靖先生，世稱陶靖節、林和靖。宋明時期私諡也屢見不鮮。