我們知道因特網是全世界範圍內的計算機聯為一體而構成的通訊網路的總稱。

聯在某個網路上的兩臺計算機之間在相互通訊時，在它們所傳送的資料包裡都會含有某些附加資訊，這些附加資訊就是傳送資料的計算機的地址和接受資料的計算機的地址。象這樣，人們為了通訊的方便給每一臺計算機都事先分配一個類似我們日常生活中的電話號碼一樣的標識地址，該標識地址就是我們今天所要介紹的IP地址。根據TCP/IP協議規定，IP地址是由32位二進位制陣列成，而且在INTERNET範圍內是唯一的。例如，某臺聯在因特網上的計算機的IP地址為： 11010010 01001001 10001100 00000010 很明顯，這些數字對於人來說不太好記憶。人們為了方便記憶，就將組成計算機的IP地址的32位二進位制分成四段，每段8位，中間用小數點隔開，然後將每八位二進位制轉

上網前之所以要設定IP地址、DNS伺服器地址等，就相當於寄信要寫收信人地址，傳送電子郵件要寫收件人郵箱地址一樣，不設定IP地址就無法找到資訊傳送的地址，郵局（即DNS伺服器）也就無法將資訊傳送上網。

所以，如果需要正常上網，就必須正確設定IP地址、DNS伺服器地址等資訊（如果路由器設定了以上資訊且啟用了DHCP服務，則終端電腦可以不用手工工設定而能自動獲取）。