據1975年出土的秦簡記載：“子，鼠也”；“醜，牛也”；“寅，虎也”；“卯，兎也”；“巳，蟲也”；“午，鹿也”；“未，馬也”。“申，環也”；“酉，水也”；“戌，老羊也”；“亥，豕也”。與現在流行的十二生肖不盡相同，但以亥為終則是相同的。。 十二肖獸始見於東漢王充《論衡》。其中包括：午馬、子鼠、酉雞、卯兔、亥豕、丑牛、巳蛇、申猴、寅虎、戌犬、未羊，獨缺辰龍。但又說“辰為龍，巳為蛇”。“辰之屬龍，事在十二肖獸輸入以後。”﹙郭沫若《甲骨文字研究·釋支幹》﹚ 《說文解字》以十二辰為十二肖獸，以十二辰為十二時，以十二辰為十二月。子為十一月，醜為十二月，寅為一月……亥為十月。 據郭沫若考證，以十二禽、十二時、十二月以解說十二辰，皆漢以來後起之新說，古人之說不如是也。古人之於十二辰，大抵均解釋為黃道周天之十二分劃。“一、十二辰乃固定於黃道周天之一環帶，與天體脫離；二、後進者乃十二等分，每辰各三十度；三、十二辰依子、醜、寅、卯之順序由東而西﹙即由右而左﹚，與日月五星之執行相反”。﹙同上﹚五星即金星、木星、水星、火星、土星。 《說文解字》一書系東漢許慎所著。全書凡八千七百一十七字。第一個字是“一”，最後一個字為“亥”。許慎寫道：“亥而生子，復從一起。”段玉裁注曰：“此言始一終亥，亥終則復始一也。” 後人以干支紀年。幹為天干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，又稱十干。 古人誤以為天有十日，十干即十日。太陽日出日沒，出不知從何方而來，沒不知往何方而去，如此日日周旋，古人對此苦思索解，遂創十日之說。故天干與太陽在天上的行程有關，而太陽的迴圈往復對萬物生長有直接影響。 甲，指萬物剖符甲而出；乙，指萬物抽乙而出；丙，指萬物炳然著見；丁、戊，指萬物強壯、茂盛；己、庚，指萬物有形可紀、收斂有實；辛，言萬物之新生；壬，妊也。“陰陽交物懷妊，至子而萌也”；癸，指萬物可揆度也。 總之，所謂天干，無非是一個雙向互動的過程：既是萬物在太陽照耀下發芽、出土、生長、壯大……直至收成的過程，也是陽氣被萬物吸納、包容、儲存的過程。 支為地支，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，又稱十二支。地支與地上的萬物有關。所謂地支，實乃萬物在太陽照耀下呈現的不同形態。子，指萬物滋萌於陽氣之下；醜，指萬物既萌而系長；寅，指物芽稍吐而伸出於地；卯，指萬物冒出地面；辰、已，指萬物經振動而長、業已全部凸顯；午、未，指萬物枝莖密佈、模糊不清；申、酉，指萬物業已長成，乃至成熟；戌，指“五陰方盛，一陽將盡，陽下入地”，“物當收斂矜恤之也”；亥，指“陰極陽生”，“收藏萬物，核取其好惡真偽也”。 干支相傳為黃帝史官大撓所創制。據東漢蔡邕稱，“大撓採五行之情，佔鬥剛之建，於是始作甲乙以名日，謂之幹；作子醜以名月，謂之枝。乾枝相配，以成六旬。”﹙《月令章句》﹚ 早在商代﹙約公元前16世紀到前11世紀﹚，中土便有兩種干支錶行世。一種始於甲子、終於癸巳，為三旬式；一種始於甲子、終於癸亥，為六旬式，即所謂六十一甲子。60為10與12的最小公約數。 例如，1866、1926、1986年皆為丙寅年；1893、1953、2013年皆為癸巳年；1894、1954、2014年皆為甲午年；1895、1955、2015年皆為乙未年。
據1975年出土的秦簡記載：“子，鼠也”；“醜，牛也”；“寅，虎也”；“卯，兎也”；“巳，蟲也”；“午，鹿也”；“未，馬也”。“申，環也”；“酉，水也”；“戌，老羊也”；“亥，豕也”。與現在流行的十二生肖不盡相同，但以亥為終則是相同的。。 十二肖獸始見於東漢王充《論衡》。其中包括：午馬、子鼠、酉雞、卯兔、亥豕、丑牛、巳蛇、申猴、寅虎、戌犬、未羊，獨缺辰龍。但又說“辰為龍，巳為蛇”。“辰之屬龍，事在十二肖獸輸入以後。”﹙郭沫若《甲骨文字研究·釋支幹》﹚ 《說文解字》以十二辰為十二肖獸，以十二辰為十二時，以十二辰為十二月。子為十一月，醜為十二月，寅為一月……亥為十月。 據郭沫若考證，以十二禽、十二時、十二月以解說十二辰，皆漢以來後起之新說，古人之說不如是也。古人之於十二辰，大抵均解釋為黃道周天之十二分劃。“一、十二辰乃固定於黃道周天之一環帶，與天體脫離；二、後進者乃十二等分，每辰各三十度；三、十二辰依子、醜、寅、卯之順序由東而西﹙即由右而左﹚，與日月五星之執行相反”。﹙同上﹚五星即金星、木星、水星、火星、土星。 《說文解字》一書系東漢許慎所著。全書凡八千七百一十七字。第一個字是“一”，最後一個字為“亥”。許慎寫道：“亥而生子，復從一起。”段玉裁注曰：“此言始一終亥，亥終則復始一也。” 後人以干支紀年。幹為天干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，又稱十干。 古人誤以為天有十日，十干即十日。太陽日出日沒，出不知從何方而來，沒不知往何方而去，如此日日周旋，古人對此苦思索解，遂創十日之說。故天干與太陽在天上的行程有關，而太陽的迴圈往復對萬物生長有直接影響。 甲，指萬物剖符甲而出；乙，指萬物抽乙而出；丙，指萬物炳然著見；丁、戊，指萬物強壯、茂盛；己、庚，指萬物有形可紀、收斂有實；辛，言萬物之新生；壬，妊也。“陰陽交物懷妊，至子而萌也”；癸，指萬物可揆度也。 總之，所謂天干，無非是一個雙向互動的過程：既是萬物在太陽照耀下發芽、出土、生長、壯大……直至收成的過程，也是陽氣被萬物吸納、包容、儲存的過程。 支為地支，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，又稱十二支。地支與地上的萬物有關。所謂地支，實乃萬物在太陽照耀下呈現的不同形態。子，指萬物滋萌於陽氣之下；醜，指萬物既萌而系長；寅，指物芽稍吐而伸出於地；卯，指萬物冒出地面；辰、已，指萬物經振動而長、業已全部凸顯；午、未，指萬物枝莖密佈、模糊不清；申、酉，指萬物業已長成，乃至成熟；戌，指“五陰方盛，一陽將盡，陽下入地”，“物當收斂矜恤之也”；亥，指“陰極陽生”，“收藏萬物，核取其好惡真偽也”。 干支相傳為黃帝史官大撓所創制。據東漢蔡邕稱，“大撓採五行之情，佔鬥剛之建，於是始作甲乙以名日，謂之幹；作子醜以名月，謂之枝。乾枝相配，以成六旬。”﹙《月令章句》﹚ 早在商代﹙約公元前16世紀到前11世紀﹚，中土便有兩種干支錶行世。一種始於甲子、終於癸巳，為三旬式；一種始於甲子、終於癸亥，為六旬式，即所謂六十一甲子。60為10與12的最小公約數。 例如，1866、1926、1986年皆為丙寅年；1893、1953、2013年皆為癸巳年；1894、1954、2014年皆為甲午年；1895、1955、2015年皆為乙未年。