地球上水的總儲量約13.8×108km3，其中97％為海水。而佔地球總水量的3％淡水中70％分佈在南北兩極地帶及高山高原以冰川、冰帽狀態存在，30％以地下水或土壤水形式存在，湖泊、沼澤水佔0.35％，河水佔0.01％，大氣水佔0.04％，便於人們取用的淡水只有河水、淡水湖水和淺層地下水，其量估計約3×106km3，佔地球總水量的0.2％左右，為人類和生物生存的淡水是一種珍貴、極為有限的資源 　　中國水資源量評估 　　中國水資源十分緊缺，目前人均2200立方米，佔世界平均水平的1/4。中國已被聯合國列為水資源緊缺國家之一。到2030年，中國的人口將達到16億，人均水資源量將跌至1000多立方米，接近貧水國家極限水平。中國的水資源總量佔世界第幾位缺乏權威資料，是排在巴西、俄羅斯、加拿大、美國、印尼之後的。 　　20世紀80年代初，在水利部的支援下，全國開展了第一次水資源評估工作，並根據1956-1979年的水文氣象資料，對全國水資源量進行了評價，其成果見表5、表6。 　　（1）降水總量。1956-1979年間的平均年降水總量為6.2萬億立方米,摺合降水深為648mm，比全球陸地平均值低約20%。受氣候和地形影響，降水的地區分佈極不均勻，從東南沿海向西北內陸遞減。臺灣省多年平均年降水為2535mm，而塔里木盆地和柴達木盆地的多年平均年降水深則不足25mm。 　　（2）河川徑流量。在中國，降水量中約有56%透過陸面蒸發返回空中，其餘44%形成徑流。全國河川徑流量為2.7萬億立方米，摺合徑流量深為284mm。其中地下水排洩量為6780億立方米, 約佔27%；冰川融水補給量為560億立方米, 約佔2%；從國境外流入的水量約為172億立方米。 　　（3）土壤水通量。根據陸面蒸散發量和地下水排洩量估算，全國土壤水通量約為4.2萬億立方米(約佔降水總量的67%)，其中約有16%透過重力作用補給地下含水層，最後由河道排洩形成河川基流量，其餘3.5萬億立方米消耗於土壤和植被的蒸散發。 　　（4）地下水資源量。地下水資源量係指與降水、地表水有直接補排關係的地下水總補給量。根據水資源開發利用現狀，全國多年平均地下水資源量約為8288億立方米，其中有6762億立方米分佈於山丘區，1874億立方米分佈於平原區，山區與平原區的重複交換量約為348億立方米。 　　（5）水資源總量。扣除地表水和地下水相互轉化的重複量，中國水資源總量為2.8萬億立方米；其比河川徑流量多的1009億立方米水量，是平原、山間河谷與盆地中降水和地表水補給地下水的部分水量。在不開採地下水的情況下，這部分水量以潛水蒸發的形式消耗，透過地下水開採，可以從蒸發中奪取部分水量加以利用。經過計算，平均年潛水蒸發量在北方平原地區為844億立方米，在南方平原地區為119億立方米。

現在地球上的淡水資源其實是比較少的，目前地球的淡水資源僅佔地球上總水量的2.5%,而南極和北極的固態淡水資源大概又佔了總淡水資源的72%，其中南極的淡水資源要更加多一點，大概佔了南北極淡水資源的90%。所以說現在全世界幾乎有69%左右的淡水全部是在南極和北極的。