唐、宋都是中國歷史上對外交往頻繁的朝代,其對外交往的特點也不斷變化,從漢代的以陸路為主到唐朝的海陸並舉,再到宋代以海路為主。

中國封建社會對外經濟文化往來,大致可分為三個時期：

第一個時期為秦漢時期.這一時期的主要往來僅限於近鄰的北韓、日本、越南、泰國、高棉、緬甸等一些國家.直到東漢晚期才和西亞、歐洲有了正式直接往來.由張騫開通的“絲綢之路”,是這一時期中國外交關係最光輝的表現,教材裡對此有重點敘述.東漢時期,班超出使西域時,派副使甘英出使大秦（羅馬帝國）,甘英到達了安息西境,因不明情況行至波斯灣而還.到166年,大秦國王安敦派使者正式來中國,這是中國和歐洲正式交往的開始.上述情況在教材裡都有介紹.

中國對外交往的第二個時期為魏晉南北朝隋唐時期,更主要的是隋唐時期.這一時期,中國封建經濟處於繁榮上升階段,對外經濟文化交流也大大發展.這一時期的對外關係有三個特點：

第一,中國已經逐步形成為東方的經濟文化中心.對一些近鄰國家的經濟文化交流,已經不僅限於一般的來往,而是作為培養人才的中心和經濟交流的中心.

第二,此時期中國對外經濟文化交流的空間範圍大大擴大,除東亞和東南亞外,中亞、西亞、歐洲甚至非洲都已經有比較頻繁的商業經濟和文化方面的往來.最顯著的如波斯、阿拉伯的使節的商人大量來中國.唐朝時還有一批留居中國不回的波斯人.

第三,此時期海運和陸運都很發達.

中國對外交往的第三個時期是宋元明清（鴉片戰爭前）時期,這一時期的對外關係也有三個特點：

第一,由於自北宋開始,封建社會中商品經濟發展,內外貿易繁榮,對外航運也突飛猛進,尤其是海上運輸,在世界名列前茅.宋元時代,在南中國海和印度洋上中國船隊是最活躍的船隊.

第二,宋元明時期,中國在對外經濟文化方面出現了一批富有遠航經驗的國際大遊歷家.他們包括元朝的汪大淵、明朝的鄭和等人.同時從阿拉伯、波斯和歐洲來的大批商人中,也湧現一批世界著名的旅行家,如元朝時來華的義大利人馬可波羅、摩洛哥人伊本白圖泰等等.當然,汪大淵和伊本白圖泰在教材上沒有提到.

第三,清初以後,由於封建統治階段採取閉關政策,這些聯絡便逐漸中斷了。

唐朝。

唐朝與宋朝對外交往的相同處都是促進了貿易的發展。唐朝國力強盛，透過對外擴張，打通了通往西方的陸上通道，使得絲綢之路暢通無阻。因為有強大的軍事力量，所以唐朝一度統治著西域，使得唐朝的國際貿易發展很強盛。

宋朝則與之相反，因為失去了北方的養馬場地和戰略要地，宋朝與北方遊牧民族的戰爭一直處於劣勢。由於失去了北方的主導權，宋朝在陸地上的貿易受阻，因此不得不把目光轉向海上。因為宋朝經濟高度發達，工藝先進，隨著海上航線的拓展，與東南亞國家的交流密切，因此宋朝的海上貿易發展迅速，形成了海上絲綢之路。

唐朝和宋朝對外交流最多的是唐朝。

唐朝（618年—907年），是繼隋朝之後的大一統中原王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年，屬土德。

隋朝末天下群雄並起，617年唐國公李淵於晉陽起兵，次年稱帝建立唐朝，定都長安。唐太宗即位後開創貞觀之治，為盛唐奠定基礎。唐高宗承貞觀遺風開創“永徽之治”，並於657年建東都洛陽。690年，武則天改國號為周，定都洛陽，稱“神都”。705年神龍革命恢復唐朝國號。唐玄宗即位後締造全盛的開元盛世，天寶末全華人口達八千萬左右。安史之亂後藩鎮割據、宦官專權導致國力漸衰；中後期經唐憲宗元和中興、唐武宗會昌中興、唐宣宗大中之治國勢復振。878年爆發黃巢起義破壞了唐朝統治根基，907年朱溫篡唐朝，唐朝覆亡。

宋朝（960年—1279年）是中國歷史上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。

960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立宋州歸德軍節度使趙匡胤為帝，建立宋朝。趙匡胤為避免晚唐藩鎮割據和宦官專權亂象，採取重文抑武的方針，加強中央集權，並剝奪武將兵權。宋太宗即位後統一全國，宋真宗與遼朝締結澶淵之盟後逐漸步入治世。1125年金朝大舉南侵，導致靖康之恥，北宋滅亡。康王趙構於南京應天府即位，建立了南宋。紹興和議後與金朝以秦嶺-淮河為界，1234年聯蒙滅金朝，1235年爆發宋蒙戰爭，1276年元朝攻佔臨安，崖山海戰後，南宋滅亡。